第十七回 经商客烟寮述往事 收生婆闺阁话闲情
却说纱厂报信的人，到得子晋家中，却好子晋女儿正要生产，一阵腹痛，痛得在床上乱滚。家中人着忙，要教人出城来寻他们翁婿，又要使人去找稳婆。
正在忙乱的时候，恰巧纱厂报信人进门来，见堂前点得灯烛辉煌，一家大小，忙得像热镬上蚂蚁一般，一个个都带着惊惶之色。
报信的人着实疑心，以为他们已经晓得了子晋轧死的信息，所以如此张惶。正疑惑间，家中的人见厂中有人到来，向他问子晋翁婿现在何处？他问道：“你们家中忙的何事？”家人说道：“姑奶奶要生产，姑爷老爷不在家中，六神无主，快请我们姑爷老爷回来。这生产是个大事，姑奶奶又是头胎，简直不耐痛，要闹坏了身体，我们担当不起。”
那人说道：“老爷在厂中出了事，今日不能回来了，待我去找你们姑爷去。”家人问老爷有什么事不能回来？那人道：“事情不大不小，你们姑爷回来，就晓得。如今不要去对姑奶奶说，恐怕要惊坏了他。”说罢，即出门来。
家人摸不着头脑，也不敢去惊动姑娘，只是心中怀着鬼胎。再说那报信的人，回转纱厂，见厂中已几次叫人出去寻仲勋不见，他们向来所到的地方，所走的堂子书寓，都已寻遍，却没有踪迹。
原来仲勋和经手先生他们出得纱厂，信步走到南市一个烟间里，开了两只灯，躺下去吃烟谈心。厚卿问道：“仲兄，你这烟几时吃上的？”仲勋道：“我十四岁吃上的。”厚卿道：“若未发身的人，吃上了烟，永远不会发身，一个人像干姜瘪枣，不能娶亲生子，这叫做烟痨，在女子亦然，年轻妇人，吃烟吃得太多，他那月经就不会行了。不瞒仲兄说，贱内也喜欢吃烟，所以到今不能生育。这鸦片坏处多好处少。”
仲勋道：“这也不能一例而论，像我们内人也吃烟的，如今却怀了胎，已是十月满足，快要生了。”厚卿道：“恭喜你，要添个令郎了。但我闻得父母吃烟，生下来的小儿，在月内必须喷烟，不然瘾发，是不能成人长大的。”仲勋道：“有这样事？我倒没有听见过，将来倒要留心。”
厚卿道：“这烟也甚奇怪，不吃烟的人，吃几筒烟，可以助兴，吃上了烟，连那房事都不高兴，简直想不到去干那事了。然而妇人却不然，烟瘾越过得足，行房越是有兴，倒像是不可一日无此君的。”仲勋道：“男人吃了黑饭，就不想吃白饭；女人吃了乌烟，再要想吃白烟，这也是一般普通的性质。”
两人说得高兴，旁边走过一个卖水果的，提着只篮，说道：“两位先生，可要作成我的梨？我的梨是真野儿梨，吃勒口里满口消烊的。”仲勋对他一看，那卖梨的拿起两只梨问道：“阿要扦？”仲勋道：“几个钱？”他道：“便宜的，一角洋钱两只。”仲勋道：“一角洋钱四只。”卖梨的道：“先生不在乎此，挑挑我们穷人。”仲勋道：“不要。”卖梨的道：“啊呀，大才不必小用，一角洋钱，那里勿用得？阿要便宜一点，两角洋钱五只罢。”仲勋道：“六只。”卖梨的道：“五只，拣大些罢，先生不必计较，那一只算是让做小生意的吃鸦片烟。”仲勋道：“你扦两只起来，你的手不干净罢，十个指头统是墨黑的。”卖梨的道：“我揩干净就是了。”仲勋道：“你的衣服，也很龌龊，你看乌油光起，倒像是油漆的。一只开花帽子罩在眉心上，你的头几时不剃了？也像带着国孝，足有一百日不曾剃头，头发养得论寸长，你这人鸦片吃得很糟！”卖梨的道：“先生，吃了鸦片，就不爱修饰了。”两只梨扦好，拿了两角钱就走。厚卿道：“他们做小生意，又要吃饭，又要吃鸦片，哪里再顾得到衣着？你看上海地面，做小生意的，哪个不是烟鬼？连那拉东洋车的，拉下了钱，还要到烟馆上去吃几筒过瘾。烟瘾过不足，拉得三两步，便汗雨淋漓，人家不晓得，倒说他吃力。”仲勋道：“没钱的吃鸦片，真苦恼，要是没有钱时，烟瘾发起来，他便怎样？”厚卿道：“也只好吞些土皮，权且过瘾。但他们有了钱，就不顾什么的尽吃了。”仲勋道：“这吃鸦片人，要算上海是最多了。”厚卿道：“天下都是一样的，我前年到陕西去，见那里吃烟的人更多，这罂粟就在田里种的，西土就是出在那里。当地价钱，卖得很贱，所以没有一个人不吃。大路之上，多有人家卖鸦片烟，但他那里烟馆与此处不同，莫说烟馆的装潢，不像上海的华丽，就是式样也都别调。在路旁壁上，开个小小方洞，上写着内有烟吃，这就算是烟馆。”仲勋问道：“哪吃烟的人怎样呢？”厚卿道：“有那行路的人，走得力乏，要想吃筒烟借力，拿几文铜钱，塞进洞里去，就有人收了你的钱，拿烟枪在洞里塞出来，凑上去就呼呼了几口就走，这灯枪都放在洞口，装好烟等着生意来的。筒数多少，看你的钱数去的。”
仲勋道：“这到奇怪。”厚卿道：“还有奇怪的事，真要算吃鸦片的下流。记那年在陕西道中，一日，在一个驿站动身，黎明即起，乘着轿子上路趱行。行至巳牌时候，行入了万山之中，但见树木阴森，乱山重叠，仓皇四顾，莫说没有散处的村落，连人影都不见一个。心内着忙，我想往日此时，应该要打尖了。若像这个地方，哪里可寻得个打尖处？要是一日在这山岭中行，腹中饥饿，还可吃得干粮，只是没有吃烟处，烟瘾发作起来，怕不要从轿子里面跌出来。
心内正是踌躇，烟瘾也有些发作，忽然转过了一个山坡，轿子也就停了下来。我觉得诧异，问轿夫道：‘为什么在这山岗里面歇下来？’轿夫道：‘打尖。’我道：‘哪处有人家可以打尖？’轿夫道：‘人家是没有，老爷就在此用些干粮，我们还要过瘾。’我想这又奇了，这山麓中，哪里去过瘾？轿夫过来，在轿子里面取出一副烟具来。那烟具真要好笑，一支毛竹的烟枪，装个极粗恶的烟斗，烟痕堆积，也看不出是铜的、瓦的、窑货的，一盏碗窑的烟灯，有个嘴可以放油，那灯罩倒出色，不是玻璃的，是用鸭蛋壳做的。烟具放在地下，就藉乱草做个烟榻，在山坳中背风的地方，人就着地躺下去开灯吃烟。
我看着好笑，然而自己烟瘾也发了。要过瘾，也顾不得什么体面，只好拿副烟具，也学着他们，拣个山坳深处僻静无风的地方，把坐褥垫了，着地过瘾。谁知我的烟瘾未曾过足，后面来的行旅，都到这地歇了下来，吃烟的都是一般藉草而卧，不吃烟的就吃些干粮。这个荒山之中，顷刻倒有了市面了。”仲勋道：“要是在那个地方开个烟馆，是必定好生意。”厚卿笑道：“除了日中，便无人影，独自一家在那里开烟铺，难道做鬼市不成？”
两人说了一回，会了烟钞，回厂中来。半路上遇见厂中寻找的人，气急败坏的说道：“你们在哪里？厂中的人几十起在外面寻你们不着，把个上海租界，都要寻得翻转来了。如今快回去，谢先生在机器间被机器轧死了。”
两人吓极，一口气奔回厂中，见子晋轧得断头折颈，背曲腰弯，那皮肉筋骨都轧在一堆。仲勋叫了几声，哭了一场，机匠告诉了他的缘故，大家劝了他一番。
正要料理办子晋的身后事，忽然一个人来说道：“姑爷不好了，姑奶奶生产生不下来，如今性命危急，请姑爷快回去！”仲勋吓得像木人儿一般，那毛厚卿道：“仲兄，不要着急，请放定了心好干事。子晋先生已死，谅也不得复生，现在料理活人要紧。这子晋先生的后事，兄弟代劳，老兄请暂回去看产妇。”
仲勋听了这话，觉道不差，遂将此间丧事一切拜托了毛厚卿，自己跑回家来。到得房里，见婢女、仆妇、收生稳婆拥得一房，产妇倒还安静。仲勋便问收生婆道：“如今快要生下来么？”
收生婆道：“少老爷放心，瓜熟蒂落，到了时辰，总是要生下来的。如今时尚未到，少奶奶自是头生，不晓得什么，肚里一痛，就在床上滚，这却不可。妇人生产，是天造地设的公例，不用慌张。儿在母胎，是头在上脚在下，生下来的时候，却要头朝下，这才顺适。产母腹痛，是儿在腹中回身，最忌产母弯腰屈身，使儿在母腹不能回身，胞胎一破，儿生下来，若脚先出，那两只手就如树枝般杈枒，最易坏事。只要忍痛安眠，自然无事了。产母房中，切忌人家惊惶，使产母闻了害怕。但凡坏事的产妇，都是犯了忌门，方才有意外之事。你看那私生子，闻得有哪一家出事的么？如今少奶奶胞浆水尚未下，且宜安眠。”
仲勋听稳婆的话，似乎有理。等了两三个时辰，忽然产妇又是一阵撑痛，痛得冷汗一身，把仲勋吓得目定口呆。不知后事如何，且听下回分解。
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