第四十二回强迫分产贫士毁家诈欺取财律师入狱
作者： 朱瘦菊 再说晰子、运同二人找寻律师。本来晰子相识的律师很多，只因平日一班人都晓得晰子是个公正绅董，所以人人敬重他，若知他暗中要谋夺一个贫士的产业，岂不将他这张假面具撕破，将来不免留下一个话柄，故晰子始终不敢请教相熟的律师，却由运同另外举荐了一个姓甄名唤文章的大律师，也是留学日本毕业回国的法学博士，很有些名望，委托他讼案的人极多。他们去的时候，恰有一个少妇在甄律师写字间讲话，见有人进来，那少妇顿时住口不言。甄律师对二人看了一眼，说声请坐，又对那少妇道：“不妨事，你说你的便了。现在你的意思，还是听他受三等有期徒刑的裁判呢，还待怎样？”
晰子看那少妇，虽然梳着条辫子，打扮得像十七八岁的女儿模样，但估量她年纪，却有三十以外，身段苗条，衣裳紧俏，显见得是个尤物，不过看她脸上，即深锁眉尖，双痕界面，似有重忧的一般。她听律师说完了话，呆呆想了一会，才道：“不知律师先生可有什么法儿挽回？所说的三等有期徒刑，不是要监禁三年么？教他年纪轻轻，那能吃得起三年苦呢？”
律师道：“原为着这个，我也很替你们担忧。当日你托我替他辩护的时候，我原想极力替他开脱，无奈他自己当堂供认，从前曾骗过杨绅之女这几件首饰，变钱化用，略诱与略取，二罪俱已成立，犯刑律五百五十五条和六百另六条之规定，应受三等有期徒刑，教我也无能为力。你若想挽回使他无罪，除非大总统下令特赦，别人恐没有这般力量罢。现在只有一条路可走，不过须要花四五百块钱，向裁判官一方面运动，将略诱改为和诱，就可把罪名减轻不少。那时监禁多则一年，少则六个月，就可出来了。”少妇惊道：“为何用了钱，仍旧要监禁呢？”律师道：“这个自然。所以一个人不犯法最好，犯了法既要化钱，还不免吃苦呢。”少妇叹道：“咳，他从前骗来的几件首饰，一共值不到一二百块洋钱，现在倒要蚀却四五百块钱去运动，仍旧还要吃官司，本来呢，他犯了这件事，我也可以不管，皆为他年纪还轻，只怕吃不起苦头，但望有可以想法子的机会，必须替他想想法子。现在照你这般说起，还要四五百块洋钱，教我那里拿得出呢！谢谢你，可以减少些吗？”
律师摇头道：“少一个不行，而且事不宜迟，后天就要开庭审判，所以明天无论如何，一定要送进去的。若待裁判定当之后，任你有钱，也恐没处花咧。”少妇低头不语，踌躇多时，才说：“照此说来，只好让我回去想法，明儿再来给你回话了。”律师道：“很好。”少妇走后，律师把桌上摊的法律书，一一收拾，放在书橱里。然后载上眼镜，先问了晰子的名姓，又问运同。运同笑道：“我叫卫运同，前几天还和大律师在张伯翁席上会过的呢。”律师也笑道：“哦，原来是卫先生，请你原谅，因为每天委托我代表的，常有四五十起，接头的人，自早至晚，极少也有一二百名，所以往往容易忘记，还求先生切勿错怪。”运同、晰子二人听说，不期然而然的，彼此都看了一眼，口内不言，心中暗想：瞧不出上海城内，还有这样一个红律师，大约他交游很广，法律程度也高，怪不得他适才对那妇人说，能向审判官运动，可见得他手势非常之大，我们托了他一定无往不利。当下晰子便向律师道：“弟等久仰大律师盛名，适才又闻卫君谈及大律师精通法律，熟悉案牍，因此特地奉访。”甄律师不等他说完，也不答他的话，自己在怀中摸出一只打簧金表，先拨动弹簧，在耳边听了一会。听罢之后，又按开表盖，看了一看，疾忙按电铃唤进一个小厮，问他会客间内可有别客？小厮回言，有许多人等在那里。律师道：“你请他们略坐一会，我这里讲完话，就有空了。”小厮答应下去，律师又对晰子道：“是是。不知有何见教？”
晰子见他这般忙，不敢多讲浮文，便道：“因我有个朋友的亲戚，被同堂兄弟吞没遗产，我等代抱不平，意欲求大律师写封信给他堂弟，令他将产业平分，若不依从，就拜烦大律师代表起诉便了。”甄律师听到遗产二字，还道是桩好买卖，不禁笑逐颜开道：“很好之至。但不知汪晰翁可晓得他们遗产有多少？”晰子道：“为数并不甚多，只有价值数百元的一所房屋而已。”律师听说，颇为失望，正色道：“数百元吗？当事人可在上海？”晰子回说：“现在上海。”律师道：“如此请你明儿教他同到我这里来，以便研究。还有价钱，也须先讲明白了，免得后论，我这里明日还须上堂，请你饭后两点钟来罢。”说毕，又按电铃。晰子还待开言，运同暗将他衣角拖了一拖，晰子就不做声。两个人同出了事务所，运同道：“这律师架子太大，我们另找别人罢。”晰子道：“交易太小，自然他不肯迁就了。不过别的律师都没他这般忙，想必本领也不及他，我们务必要请教他。他虽然不肯迁就我们，我们何妨迁就他些。明儿饭后，我和你同到令亲处，带那人同去会他便了。”
当日二人也不再到咸时处探望梅丐，就分道扬镳，各回家内。次日，晰子因须和梅丐接头说话，饭前便邀同运同到咸时家内去，恰值咸时正和严氏闹得天翻地覆，梅丐却横在他新搭的板铺上吃糖炒栗子，栗子壳吐满了一板铺。因他睡露天大床惯了，睡在铺上，仍当做睡在地上，懒于抬身吐壳。便是咸时夫妇的口角，也因他而起。咸时容梅丐住在家内，严氏本不赞成，但梅丐若能自己安分些，倒也罢了，无如手脚毛惯了的人，要他不偷东西，可真是件难事。梅丐见严氏在内做晚饭，咸时出去泡水，客堂中没人的当儿，不觉技痒难熬，不知如何，被他把观音菩萨面前供的一对铜蜡扦偷出去当了，买了许多吃食东西回来，塞在枕头底下。当夜咸时夫妇都没觉着，造化梅丐大嚼了一夜。第二天严氏起来，到菩萨面前上香时，才知失去了铜蜡扦，不觉叫唤起来。咸时闻声出视，他夫妇俩明知此事必系梅丐所为，但事已至此，竟也奈何他不得。咸时教严氏别做声，自己认晦气罢。严氏不依，两个人就此大闹。
梅丐睡在板铺上，吃了这样，又吃那样，只当没有听见。晰子、运同二人来了，咸时夫妇才各住口不争。严氏不愿意看见运同，躲入后房去了。晰子将梅丐唤起，盘问他的家世，原来梅丐名叫梅芝璜，他堂弟名唤芝清。现在芝清所住的房屋，果系祖父遗传，未曾分析。晰子十分欢喜，随即教了芝璜许多说话，令他承认与晰子、运同等都是朋友，少停见了律师，不可露出乞丐本相。大凡不上进的人，教他好样，永远学不会。教他坏样，一学就会。此时晰子教芝璜说谎，芝璜一一点头理会。晰子又命运同充作律师，向芝璜盘问口供，芝璜对答如流，晰子好生得意，邀咸时、芝璜二人同往附近酒馆中吃中膳。咸时因店中有事，辞谢不往。晰子、运同带着芝璜到一家饭店铺中叫了许多大鱼大肉，请他饱吃一顿，然后到同甄大律师事务所，恰值甄律师上堂未回，只得在会客室中等候。
晰子看这会客室，十分狭窄，只有四五人可坐。更奇的，昨天在律师口中听的话，仿佛这会客室内，自早至晚不绝人的，今儿可巧连鬼影儿都没一个。而且桌椅上尘堆埃积，好像许多没有人坐过的一般。晰子暗想大约这律师会客室很多，分着等级，交易大些的入高等会客室。平常的入中等会客室。我们的生意太小，所以请我们入这末等会客室了。不一时律师回来，将晰子等唤进写字间内，向芝璜盘问多时，又把满架法律书，翻来覆去，抄出几条民律遗产分析的条款，拼拼凑凑，起了一张信稿，交给晰子观看。晰子见满纸的第几条第几项，噜噜苏苏，文字不很通顺，知是法律上作用，自己是门外汉，不敢扳驳，只得点头称是。律师道：“那么我这里定章，每封信十两银子，先付后发。”
晰子闻言，猛吃一惊，对运同看了一眼，意欲请他减少些。还未开言，律师又道：“如欲取消亦可，只须起稿费和问话费五元。若你们不愿意预付经费，须待达到目的之后再付的，另有一种办法。不过要英洋五十元，不能减少。如目的达不到，可以无须化钱。这三条办法中请你们随意拣一条便了。”晰子暗想：取消固然不可，若要预付十两银子，芝璜万万拿不出来。教我拿出来，未免有些儿肉痛。好在他有第三条办法，虽然价钱贵些，却可由芝璜分得的这笔钱里头扣除，羊毛出在羊身上，自己不用破费分文，有何不美。主意既定，便说：“遵照大律师第三条办法便了。”律师大喜道：“我信中约梅芝清后天十点钟到此回话，最好你们同梅先生也来一趟，以便当面解决。”晰子、运同二人都不敢与梅芝清照面，彼此一商议，说还是让芝璜一个人来罢。律师道：“梅先生独来亦可。这封信我少停一准发出便了。”
晰子等不便久坐，连称费神出来，仍把芝璜送到咸时家安插，害得咸时夫妇，日夜不宁。虽然着意提防，怎奈一个贼留在家中，房门又被他除去做了板铺，前后没了关拦，偶不小心，又被他偷去一只铜杓。咸时反悔无及。隔了两天运同早起到咸时家唤出芝璜，伴送到甄律师事务所门口，运同命芝璜一个人进去，自己却在对门一家小茶馆中泡茶等候。芝璜一个人走到甄律师写字间内，芝清已和律师辩论多时，他说昔者文王发政施仁，必先于鳏寡孤独四者，我家贫亲老，室如悬磬，茅屋一椽，仅蔽风雨，所值几何。彼芝璜者，吾伯之劣儿，梅氏之败子也。放逐已久，曩年曾屡向我母子索钱，因其贪得无厌，故而摈之门外。彼小人之心，固如水银泻地，无孔不入者，先生何必为虎作伥，创为瓜分之议，忍令小人得志，而使无辜之氓，流连于道路乎！”
律师听了这篇说话，觉得比六法大全更为难解，一时竟回答不出，只说这是法律上规定，遗产为当事人应得之权利，不能受他种侵害的行为。少停梅先生来时，你不妨和他当面磋商办法。如仍不能解决，我惟有依法起诉，听诸法庭裁判而已。芝清犹欲申说，律师正色道：“我这里办公时间甚促，梅先生如欲以言语责难，须承认每点钟五元之代价，否则请勿多言。”
芝清听得满肚子气涨、愤愤不作一语。恰巧芝璜来了，真所谓仇人相见，分外眼明。芝清霍地站起，手指着芝璜道：“你好，你好，你打算和我分家吗？你不想想当年你娘在的时候，你偷出去卖掉的字画书籍衣服什物，价值何止这一间房子之数，因你自己作孽作得太多了，所以你娘才将你送到改过局去，你娘也为你气死，殡葬之费，也是我典质了衣裳才得办妥当的。你如今不忏悔忏悔自己的罪孽，反打算和我分家，难道这一间房子，你可以拆半间去么？”
芝璜听了，觉得这些说话，果然讲得一些不错，祖传产业，被自己败去的着实不少，不过此时究极无聊，还能讲什么良心，便冷笑一声道：“我也不和你提什么旧事，你现在日子过得很舒服，可晓得我在外边讨……”说到这里，猛然想起晰子叮嘱他，在律师面前不可露出讨饭这句话，疾忙改口道：“可晓得我景况苦得了不得，亏得众朋友路见不平，拔刀相助，请这位大律师帮我出场，房产务必平分，虽然房子不值钱，还有地皮也值到四五百块钱，我多不要，少不要，只要二百块钱，你拿了出来，万事全休，立还你凭据，以后永不找你说话。若不拿出来，就和你公堂相见。岂有长房长孙，轮不到分祖父遗产之理。”
芝清听说，气得浑身索索乱抖，一时怒从心上起，恶向胆边生，把平日一副文绉绉诗云子曰的工架，丢到九霄云外，一伸手便将芝璜一个嘴巴，打得昏天黑地，喝道：“放其大犬之臭屁！”说罢，又是一个嘴巴。讲到芝璜的气力，本比芝清大出几倍，但他久当乞丐，兼作偷儿，常被巡捕等人殴打，已成一种挨打不还手的习惯，此时被芝清打了两个嘴巴，并不还手，只高叫大律师救命。甄律师看得不平起来，格开芝清道：“现在你犯了斗殴行为，属于刑事范围。况你殴辱兄长，律应加等治罪，有本律师为证，梅芝璜先生休得着慌，包在本律师身上。不但可以达到目的，而且还能治他一个应得之罪。”
芝清听他讲出法律，不觉着起慌来，心想昔公冶长非其罪，还不免身在缧绁之中，何况芝璜虽然如丹朱不之肖，然而究系我的兄长，我今亲手打了他，罪有应得，至于他向我分产，于理并无不合，就使告到公堂，也不免要平均分配。况他有律师上堂，已多占一分面子。我又没钱延请律师，就和他打一个平面官司，也吃亏不少。况我又有殴辱兄长的行为，一吃跌如何得了？心中想着，不胜耽忧。律师早已看出他的神色，从旁说：“芝璜先生要求的条件，并不太苛。芝清先生若能答应，我还可劝芝璜先生顾念兄弟之情，将殴辱一事免议，不知芝清先生意下如何？”
芝清听了，觉得答应又不好，不答应又不好。答应了，那里来这二百块钱。不答应，又恐甄律师认真起诉。想了一想道：“请大律师宽限一两天，我自己不能作主，须回去和老母商议了再行奉报。”律师准如所请。芝清回到家中，将自己和律师接头一切情形，对老母说了。老母好不气恼，痛骂律师丧良心，欺我们穷人，让我死到他家去，不怕他不买棺材我睡。芝清劝她息怒，又将利害讲给她听说：“朱子家训有言：居家戒争讼，讼则终凶。因分产打官司，往往有两造都弄得贫无立锥，做官的却可大获其利的。我们这一点儿房产，虽不在官场眼内，不过他有律师上堂，我们若不请律师，官司准输。若请律师，只恐连头搭脑，还不够律师上堂的使费。倒不如爽爽快快，给他二百块钱为妙。”老母听说，叹了一口气道：“你轻易说二百块钱，这二百块钱从那里出产呢？”
芝清一闻此言，也就顿口无言。他老母叹息道：“都是这房子害人，早几年我若将他卖了，把钱给你娶了媳妇，料他此时也不能教你把老婆卖了分钱给他的。”芝清听到这里，忽然想起一件事来说：“那天隔壁汪先生曾说起要买我家的房子，不如将房子卖给了他，极少也可值五百块钱。给了芝璜二百块，我们自己还有三百块钱可多，虽然自己不免借房子居住，但只消花一两块钱房租的地方，已可住得下我娘儿两个。三百块足够支持十五年，到那时或者儿子得意了，何患不能自起第宅呢。”
老母闻言，也无他话，只说当时你我已回绝了他，如何再向他开口。芝清道：“那也没法，事到其间，还顾什么面子，让我自己过去和他商议便了。”说着便走到晰子家中。这时候晰子正一个人独坐书房中盘算，不知律师这封信有无效力？梅芝璜兄弟接头之下，能否和平解决？如若梅芝清不肯答应，免不得兴起讼案，那时芝璜一定拿不出律师费，要我花钱给他们打官司，可就有些儿犯不着了。但看今儿能定局的最好，如其不能定局，只可自己认晦气，白贴几趟脚步，灭去了这条妄念。横竖芝璜食宿之费，有运同的新戚承当，我自己并未费掉分文。事情若不成功，料他也不能开口向我算账呢。心中正想着，忽见一个人影在他窗外探头张望。晰子当是卫运同来了，便道：“运同，大事如何？”窗外那人答应道：“是我。汪先生你现在有空吗？如若贵忙，少停再来奉候。”
晰子听声音有异，始知不是运同。举目一看，见就是隔壁的梅芝清，不觉呆了一呆，暗想他到此则甚？莫非知道芝璜是我串出来的，找我过不去吗？哈哈，你是个寒酸，我乃堂堂会长，你若和我碰钉子，真的是以卵投石，自不量力了。当下冷冷的答道：“原理是梅先生，请进来罢，我正要和你说话。”芝清闻言，暗吃一惊，心想他找我说什么话？随即应声走进书房里面道：“不知汪先生有何话说？晰子暗道不好，自己讲话太不小心了，他还未将来意讲明，我也用不着和他说甚别话。随笑答道：“并无他事，我要问问梅先生，学堂中有无余额，意欲举荐几个小学生，拜投门下而已。”
芝清听晰子肯荐学生给他，不觉心花怒放道：“这个再好也没有，敝馆不比现今一班新法学堂，限定什么学额，昔者程门立雪，马帐承风，我夫子设馆于杏坛之上，门弟多至三千余人，可知古圣贤志在传经，以多多为益善，所以敝馆亦不限定学额，请汪先生极力举荐，无论男女长幼，兼收并蓄，小弟自当盏心教授，刻苦加功，以答盛意于万一也。”晰子笑道：“如何甚好，待好商明前途，再来覆命便了。不知梅先生大驾到此，有何见教？”
芝清觉得卖屋这句话艰于启齿，只得长叹一声，先把那不肖堂兄请律师逼他分产，硬要他二百块钱，自己无力应付等情，一一对晰子说了。末后讲起日前曾闻汪先生谈及要购买我家房屋，当时并非故意留难不允，实缘祖宗基业，做子孙的在尚可保存之际，理该保存。现在事出无奈，惟有将房屋变卖，以免讼累。请汪先生给我一个适当价钱，我等无不从命，晰子听说，喜出望外，暗说有趣，不道这件事弄得如此凑巧。现在他既亲自投到我这里来，我却不能一口就答应他，必须先和他多方留难，然后好用大刀阔斧，杀他一个畅快。想罢故意把眉头皱了一皱道：“啊哟，可惜你来得太迟了。若早三天工夫就好咧。”
芝清惊问为何？晰子道：“我因你那天不肯将住屋出卖，故托了一个朋友，在别处另买得一块地皮，前日才交割清楚。现在我正想把这里的屋子也卖脱了，又何须更买你家的呢。”芝清本是忠厚人，闻言信以为真，一时呆呆不语。晰子也不接他的话，倒了一杯茶，又装了一筒旱烟，说：“梅先生请用茶用烟。”芝清接来放在茶几上，仍呆呆出神。晰子坐在旁边一语不发，肚子里几乎笑将出来，强自忍住，偷眼看芝清呆想多时，始说：“不知汪先生这里的房屋，曾否得有受主？”晰子道：“尚未。我想待那边新屋造成迁入之后，再将此处脱售。”芝清惊道：“那边前日才得成交，待造屋安妥，岂不要等几个月吗？”晰子道：“果然。”芝清听说，又呆住了。晰子道：“梅先生何不待日后我这里卖屋时连带脱手，很为容易，暂时何须急急。”芝清道：“汪先生有所不知，那边一二日内，就要钱的。常言远水救不着近火，奈何奈何！”晰子啧啧道：“那就难了。不知梅先生宝产意欲卖多少钱呢？”
芝清道：“我也不晓得现在时值地价，不过当年先祖买这块地的时候，据说曾花去五百块钱，造屋之费在外，到如今房屋都已毁坏，不能值钱，我也只得收回地价五百元罢了。”晰子微笑点头道：“五六十年前，这里的地价，果然值到此数。但今非昔比，有几处坐落热闹些的地方，价钱已比从前涨起四五倍。有些从前热闹现今冷落之处，价钱只恐还不及从前呢。便是这里，虽不冷淡，也非热闹，若要和五六十年前卖一般地价，如何能够。试想这块地给你住了五六十年……”下文本有岂无损失四字，晰子说到口头，忽又止住，心想地皮不比衣服，无新旧可分，这句话太不近人情，讲出来别给书呆子挑了眼去，忙即改换话头道：“你家住已多年，你虽没亲眼目睹，大约你家令堂太太，已曾经历过来，不妨问问她，从前和现在热闹相去几何？就可明白。但话虽如此，若使有人要你的地皮，莫说五百，就是六百，也肯拿出来。前天我对你们提起这件事的时候，你若讨我五百块钱的话，我也买了，可惜现今我已买得别处，这里的地方，可有可无，如若价钱便宜些，譬如只要三百块钱，我就发一发狠，买了下来，大不了多化几千银子，两处都造住宅。倘你要五百块钱，我就犯不着多花这笔钱咧。”
芝清想了一想道：“三百块未免太少罢。汪先生日前既肯化五百块钱买我的，此番仍求你只当帮我五百块钱的忙，买了罢。”晰子摇头道：“五百块太贵，现在我已不成心买他。适才听你说有急用，所以我才肯出价三百元呢。”芝清此时也顾不得君子固穷，保全书生本色，再三恳求晰子，念多年邻居分上，帮他这点儿小忙，以后当结草衔环，永永不忘大德。晰子执意不允，芝清求恳多时，才答应了四百块钱。芝清回家对老母说知，老母叹息道：“由他檐下过，怎敢不低头。世间富人，那一个不把穷人当作鱼肉般看等，无怪富的人愈富，穷的人愈穷了。他们在场面上，何尝不装作乐善好施，博得外间一个大善士的头衔。谁知他暗中却用大刀杀穷人呢！可怪老天爷也和世上一班没眼珠的人一般，把他们当作好人，不给他们一点儿报应，只苦了我们无告的穷人，有冤没处伸罢了。”
芝清催她拿出方单地契，重到晰子家中，意欲马上取这四百块钱。晰子笑道：“买卖地产，不比买卖别物，一定要挽出中保地甲见议人等，填写杜卖绝契，方单过户诸事，也不是顷刻所能了的。你若等这二百块钱应用，不妨把单契存在我这里，先拿二百元去，立一张收条，写明尽半月内再找二百元，让屋交割便了。”芝清依言，捧着二百元回家，母子两人，短吁长叹了一夜。次日，芝清将二百块钱送到甄律师事务所，那边晰子早已通知运同，令他带着芝璜前去收钱，当面写了一张产业分清永绝纠葛的凭据，由律师签字为证，给芝清藏好。这二百块钱也由律师手中过付，律师除扣下五十元讲定的例费之外，又扣了十块钱证人签字费，十五块手续费，五块钱送信车力，共是八十块钱，芝璜只到手一百二十元，他已心满意足，向律师叩谢出来。运同仍在对面小茶馆中相候，见面之下，问他二百块钱曾否拿到？芝璜回言给律师扣去八十，只拿到一百二十块。运同笑道：“这也好了，你待怎样？请请我们呢？”
他本是一句戏言，不意芝璜穷人大肚皮，竟摸出二十块钱，送给运同。运同见他认真拿出钱来，究竟财帛动人心，他见了这二十块雪白的洋钱，浑忘自己是何等身份，这笔钱该拿不该拿，竟做了个却之不舍，受之无愧。芝璜怀着这一百块钱，也不再回咸时家去，自去大吃大用，不多几时，仍弄得腰无半文，重与乞丐为伍，仿佛做了一场黄粱大梦一般。只苦了芝清母子，平空被他一搅，贱价卖去房屋，母子两个借了一户人家的灶披居住，仍在客堂中设馆授徒，每月加上房钱，免不得更比从前困苦了许多。单有晰子所谋既遂，心满意足，对运同说：“这件事幸亏甄律师一封信之功，虽然他已得了芝璜八十元谢仪，然而我在他面上，究竟分文未花，未免于心不安。况且这种有本领的律师，我们理该和他联络联络，将来大有用处，不如买几色礼物送他，以为联络的初步。”
运同十分赞成，晰子便买了火腿、板鸭、茶食、水果四色礼物，和运同两个亲自送到甄律师事务所。不意到得那里，竟如古诗所谓人面不知何处去，连那块甄文章大律师的金字招牌，也不知所往。晰子疑心他搬了场，向邻舍盘问，据说甄律师几天以前被上海县差人捉进衙门里去，听说现在已下在监里了。晰子十分诧异，细细打听，始和甄律师在接他们生意之前，曾经办一桩奸骗案件，他代表被告辩护。原告姓杨，是本城绅董，有一个女儿，数年前曾在一处新法女学堂里读书，那时恰值男女平权，不分阶级，自由学说，到处风靡之际，他女儿与几个文明女伴，实行自由主义，不意误了方针，错了目的，结识了一个貌似文明的少年，暗中却被他放出野蛮手段。然而当时女界中虽识得这文明野蛮四个字，到底如何谓之文明，怎样叫做野蛮，此种滋味，谁也不能办别。那杨女士心中以为这就是自由真诠，便是那少年也和她爱情极笃，要求她文明结婚，向她要去几只金戒指，以便定制结婚式戒子。
杨女士深信不疑，谁知那少年取得戒指后，一去竟如黄鹤，杨女始知受骗，回家告诉父母。杨绅大为震怒，四路托人查访，务获这少年重办，以泄心头之愤。事隔数年未得踪迹，这天也是那少年恶贯满盈，恰与杨女在老北门城门口相遇，被她当场扭住，交巡警解局，移送到县。杨绅提出控诉，那少年有个姘妇，得此消息，大为着慌，急急挽人向杨绅恳请，自甘将他女儿被骗各物如数赔偿。杨绅那里肯依，少年的姘妇，知道说情无望，只得延聘律师代为辩护，这律师便是甄文章，就是那少年和他姘妇，也是列位的素识。少年名唤卞义和，他姘妇自然是王熙凤了。甄律师虽替义和出庭辩护多次，无奈证据确实，义和亲口供认奸骗不讳，任你百般辩护，也是徒然。熙凤还竭力设法替他开脱罪名，甄律师和他讲价之初，本言明二百块钱，包管义和无罪，倘治了罪，一个钱不要。如今他见事有不妙，一想出庭多次，分文未得，岂不蚀本。又见熙凤痴心妄想，口口声声托他帮忙，甄律师暗想，不如趁此机会，敲她一下竹杠，随即凭空捏造出一个罪名，哄骗熙凤说，堂上要治义和三等有期徒刑，监禁若干年，如欲减轻，必须拿出五百块钱来运动问官，就可早几年出狱。他心中以为奸骗罪决不致办三等有期徒刑，将来判了四等或是五等，自己这五百块钱，岂非赚得不穿不漏。
当下熙凤信以为真，回家将倪伯和处来的衣服首饰，典质抵押，拼拼凑凑，凑足了五百块钱，送给律师，坐待好音。不幸义和此案，因系奸骗绅士之女，堂上大为震怒，决定从严惩办，判决下来，竟应了甄律师的预言，正是三等有期徒刑。熙凤便打甄律师说话，律师回言，堂上本欲判处一等有期徒刑的，因受了你这五百块钱，始减为三等。又叮嘱她外间不可胡言乱语，若被问官知道，难免又要加罪。熙凤不甚相信，另找一个律师打听。可巧冤家遇着对头。近年以来，律师一业，大为畅旺，只消六个月法政毕业，便可掮出律师招牌，代人辩护。无如打官司的人太少，律师太多，有许多大律师，都闲着没饭吃。所以同行嫉妒的了不得。那律师听了熙凤的说话，便道：“那一定被他哄了钱去，我可以代你控诉。”
熙凤也觉心有不甘，便托这律师起诉。检察官因这件事有碍他们法官的名誉，故也认真办理，当将甄律师逮捕，预审属实，诈欺取财之罪，无可遁饰，牵入别案并办，处三年零六个月的监禁，才于前日判决，尚未送监执行。听说甄律师犹不甘服，还须赴苏上诉呢。晰子等听了颇为惋惜。运同道：“近日一班律师，十个中倒有七八个向当事人敲竹杠的。偏偏甄文章倒运，可谓有幸有不幸，然而你却可以省却四色礼物了。”晰子笑道：“我买来本预备送人的，今既不能送甄律师，就送了你罢。”运同摇头道：“我也不要你送什么礼，你我交情，也不在区区礼物上。”晰子笑道：“这么我就带回去了。”运同暗道：“啊哟，我本是假客气，你未免太老实了。然而也不能让你安然拿回。”便道：“还有一个人比律师更为出力，你莫忘了他。”晰子猛悟道：“果然还有令亲，他着实帮我些忙，不如将礼物送给他去。”运同道：“这才是正理呢。”送礼一事，我替你效劳便了。”
晰子依言，把礼物交给运同。运同带回家内，将火腿、板鸭藏过，只将茶食、水果送与咸时。咸时受宠若惊，喜欢的了不得，对严氏大张笑口道：“你看帮他们办事，未必没有好处。以会长之尊，竟肯送礼给我，岂不光辉。”严氏听他说话太鄙贱了，冷笑一声，也不理他。正是：心逢快处肝肠现，人到穷时骨气无。欲知后事，请阅下文。
歇浦潮（合集4）海上说梦人著
晰子看那少妇，虽然梳着条辫子，打扮得像十七八岁的女儿模样，但估量她年纪，却有三十以外，身段苗条，衣裳紧俏，显见得是个尤物，不过看她脸上，即深锁眉尖，双痕界面，似有重忧的一般。她听律师说完了话，呆呆想了一会，才道：“不知律师先生可有什么法儿挽回？所说的三等有期徒刑，不是要监禁三年么？教他年纪轻轻，那能吃得起三年苦呢？”
律师道：“原为着这个，我也很替你们担忧。当日你托我替他辩护的时候，我原想极力替他开脱，无奈他自己当堂供认，从前曾骗过杨绅之女这几件首饰，变钱化用，略诱与略取，二罪俱已成立，犯刑律五百五十五条和六百另六条之规定，应受三等有期徒刑，教我也无能为力。你若想挽回使他无罪，除非大总统下令特赦，别人恐没有这般力量罢。现在只有一条路可走，不过须要花四五百块钱，向裁判官一方面运动，将略诱改为和诱，就可把罪名减轻不少。那时监禁多则一年，少则六个月，就可出来了。”少妇惊道：“为何用了钱，仍旧要监禁呢？”律师道：“这个自然。所以一个人不犯法最好，犯了法既要化钱，还不免吃苦呢。”少妇叹道：“咳，他从前骗来的几件首饰，一共值不到一二百块洋钱，现在倒要蚀却四五百块钱去运动，仍旧还要吃官司，本来呢，他犯了这件事，我也可以不管，皆为他年纪还轻，只怕吃不起苦头，但望有可以想法子的机会，必须替他想想法子。现在照你这般说起，还要四五百块洋钱，教我那里拿得出呢！谢谢你，可以减少些吗？”
律师摇头道：“少一个不行，而且事不宜迟，后天就要开庭审判，所以明天无论如何，一定要送进去的。若待裁判定当之后，任你有钱，也恐没处花咧。”少妇低头不语，踌躇多时，才说：“照此说来，只好让我回去想法，明儿再来给你回话了。”律师道：“很好。”少妇走后，律师把桌上摊的法律书，一一收拾，放在书橱里。然后载上眼镜，先问了晰子的名姓，又问运同。运同笑道：“我叫卫运同，前几天还和大律师在张伯翁席上会过的呢。”律师也笑道：“哦，原来是卫先生，请你原谅，因为每天委托我代表的，常有四五十起，接头的人，自早至晚，极少也有一二百名，所以往往容易忘记，还求先生切勿错怪。”运同、晰子二人听说，不期然而然的，彼此都看了一眼，口内不言，心中暗想：瞧不出上海城内，还有这样一个红律师，大约他交游很广，法律程度也高，怪不得他适才对那妇人说，能向审判官运动，可见得他手势非常之大，我们托了他一定无往不利。当下晰子便向律师道：“弟等久仰大律师盛名，适才又闻卫君谈及大律师精通法律，熟悉案牍，因此特地奉访。”甄律师不等他说完，也不答他的话，自己在怀中摸出一只打簧金表，先拨动弹簧，在耳边听了一会。听罢之后，又按开表盖，看了一看，疾忙按电铃唤进一个小厮，问他会客间内可有别客？小厮回言，有许多人等在那里。律师道：“你请他们略坐一会，我这里讲完话，就有空了。”小厮答应下去，律师又对晰子道：“是是。不知有何见教？”
晰子见他这般忙，不敢多讲浮文，便道：“因我有个朋友的亲戚，被同堂兄弟吞没遗产，我等代抱不平，意欲求大律师写封信给他堂弟，令他将产业平分，若不依从，就拜烦大律师代表起诉便了。”甄律师听到遗产二字，还道是桩好买卖，不禁笑逐颜开道：“很好之至。但不知汪晰翁可晓得他们遗产有多少？”晰子道：“为数并不甚多，只有价值数百元的一所房屋而已。”律师听说，颇为失望，正色道：“数百元吗？当事人可在上海？”晰子回说：“现在上海。”律师道：“如此请你明儿教他同到我这里来，以便研究。还有价钱，也须先讲明白了，免得后论，我这里明日还须上堂，请你饭后两点钟来罢。”说毕，又按电铃。晰子还待开言，运同暗将他衣角拖了一拖，晰子就不做声。两个人同出了事务所，运同道：“这律师架子太大，我们另找别人罢。”晰子道：“交易太小，自然他不肯迁就了。不过别的律师都没他这般忙，想必本领也不及他，我们务必要请教他。他虽然不肯迁就我们，我们何妨迁就他些。明儿饭后，我和你同到令亲处，带那人同去会他便了。”
当日二人也不再到咸时处探望梅丐，就分道扬镳，各回家内。次日，晰子因须和梅丐接头说话，饭前便邀同运同到咸时家内去，恰值咸时正和严氏闹得天翻地覆，梅丐却横在他新搭的板铺上吃糖炒栗子，栗子壳吐满了一板铺。因他睡露天大床惯了，睡在铺上，仍当做睡在地上，懒于抬身吐壳。便是咸时夫妇的口角，也因他而起。咸时容梅丐住在家内，严氏本不赞成，但梅丐若能自己安分些，倒也罢了，无如手脚毛惯了的人，要他不偷东西，可真是件难事。梅丐见严氏在内做晚饭，咸时出去泡水，客堂中没人的当儿，不觉技痒难熬，不知如何，被他把观音菩萨面前供的一对铜蜡扦偷出去当了，买了许多吃食东西回来，塞在枕头底下。当夜咸时夫妇都没觉着，造化梅丐大嚼了一夜。第二天严氏起来，到菩萨面前上香时，才知失去了铜蜡扦，不觉叫唤起来。咸时闻声出视，他夫妇俩明知此事必系梅丐所为，但事已至此，竟也奈何他不得。咸时教严氏别做声，自己认晦气罢。严氏不依，两个人就此大闹。
梅丐睡在板铺上，吃了这样，又吃那样，只当没有听见。晰子、运同二人来了，咸时夫妇才各住口不争。严氏不愿意看见运同，躲入后房去了。晰子将梅丐唤起，盘问他的家世，原来梅丐名叫梅芝璜，他堂弟名唤芝清。现在芝清所住的房屋，果系祖父遗传，未曾分析。晰子十分欢喜，随即教了芝璜许多说话，令他承认与晰子、运同等都是朋友，少停见了律师，不可露出乞丐本相。大凡不上进的人，教他好样，永远学不会。教他坏样，一学就会。此时晰子教芝璜说谎，芝璜一一点头理会。晰子又命运同充作律师，向芝璜盘问口供，芝璜对答如流，晰子好生得意，邀咸时、芝璜二人同往附近酒馆中吃中膳。咸时因店中有事，辞谢不往。晰子、运同带着芝璜到一家饭店铺中叫了许多大鱼大肉，请他饱吃一顿，然后到同甄大律师事务所，恰值甄律师上堂未回，只得在会客室中等候。
晰子看这会客室，十分狭窄，只有四五人可坐。更奇的，昨天在律师口中听的话，仿佛这会客室内，自早至晚不绝人的，今儿可巧连鬼影儿都没一个。而且桌椅上尘堆埃积，好像许多没有人坐过的一般。晰子暗想大约这律师会客室很多，分着等级，交易大些的入高等会客室。平常的入中等会客室。我们的生意太小，所以请我们入这末等会客室了。不一时律师回来，将晰子等唤进写字间内，向芝璜盘问多时，又把满架法律书，翻来覆去，抄出几条民律遗产分析的条款，拼拼凑凑，起了一张信稿，交给晰子观看。晰子见满纸的第几条第几项，噜噜苏苏，文字不很通顺，知是法律上作用，自己是门外汉，不敢扳驳，只得点头称是。律师道：“那么我这里定章，每封信十两银子，先付后发。”
晰子闻言，猛吃一惊，对运同看了一眼，意欲请他减少些。还未开言，律师又道：“如欲取消亦可，只须起稿费和问话费五元。若你们不愿意预付经费，须待达到目的之后再付的，另有一种办法。不过要英洋五十元，不能减少。如目的达不到，可以无须化钱。这三条办法中请你们随意拣一条便了。”晰子暗想：取消固然不可，若要预付十两银子，芝璜万万拿不出来。教我拿出来，未免有些儿肉痛。好在他有第三条办法，虽然价钱贵些，却可由芝璜分得的这笔钱里头扣除，羊毛出在羊身上，自己不用破费分文，有何不美。主意既定，便说：“遵照大律师第三条办法便了。”律师大喜道：“我信中约梅芝清后天十点钟到此回话，最好你们同梅先生也来一趟，以便当面解决。”晰子、运同二人都不敢与梅芝清照面，彼此一商议，说还是让芝璜一个人来罢。律师道：“梅先生独来亦可。这封信我少停一准发出便了。”
晰子等不便久坐，连称费神出来，仍把芝璜送到咸时家安插，害得咸时夫妇，日夜不宁。虽然着意提防，怎奈一个贼留在家中，房门又被他除去做了板铺，前后没了关拦，偶不小心，又被他偷去一只铜杓。咸时反悔无及。隔了两天运同早起到咸时家唤出芝璜，伴送到甄律师事务所门口，运同命芝璜一个人进去，自己却在对门一家小茶馆中泡茶等候。芝璜一个人走到甄律师写字间内，芝清已和律师辩论多时，他说昔者文王发政施仁，必先于鳏寡孤独四者，我家贫亲老，室如悬磬，茅屋一椽，仅蔽风雨，所值几何。彼芝璜者，吾伯之劣儿，梅氏之败子也。放逐已久，曩年曾屡向我母子索钱，因其贪得无厌，故而摈之门外。彼小人之心，固如水银泻地，无孔不入者，先生何必为虎作伥，创为瓜分之议，忍令小人得志，而使无辜之氓，流连于道路乎！”
律师听了这篇说话，觉得比六法大全更为难解，一时竟回答不出，只说这是法律上规定，遗产为当事人应得之权利，不能受他种侵害的行为。少停梅先生来时，你不妨和他当面磋商办法。如仍不能解决，我惟有依法起诉，听诸法庭裁判而已。芝清犹欲申说，律师正色道：“我这里办公时间甚促，梅先生如欲以言语责难，须承认每点钟五元之代价，否则请勿多言。”
芝清听得满肚子气涨、愤愤不作一语。恰巧芝璜来了，真所谓仇人相见，分外眼明。芝清霍地站起，手指着芝璜道：“你好，你好，你打算和我分家吗？你不想想当年你娘在的时候，你偷出去卖掉的字画书籍衣服什物，价值何止这一间房子之数，因你自己作孽作得太多了，所以你娘才将你送到改过局去，你娘也为你气死，殡葬之费，也是我典质了衣裳才得办妥当的。你如今不忏悔忏悔自己的罪孽，反打算和我分家，难道这一间房子，你可以拆半间去么？”
芝璜听了，觉得这些说话，果然讲得一些不错，祖传产业，被自己败去的着实不少，不过此时究极无聊，还能讲什么良心，便冷笑一声道：“我也不和你提什么旧事，你现在日子过得很舒服，可晓得我在外边讨……”说到这里，猛然想起晰子叮嘱他，在律师面前不可露出讨饭这句话，疾忙改口道：“可晓得我景况苦得了不得，亏得众朋友路见不平，拔刀相助，请这位大律师帮我出场，房产务必平分，虽然房子不值钱，还有地皮也值到四五百块钱，我多不要，少不要，只要二百块钱，你拿了出来，万事全休，立还你凭据，以后永不找你说话。若不拿出来，就和你公堂相见。岂有长房长孙，轮不到分祖父遗产之理。”
芝清听说，气得浑身索索乱抖，一时怒从心上起，恶向胆边生，把平日一副文绉绉诗云子曰的工架，丢到九霄云外，一伸手便将芝璜一个嘴巴，打得昏天黑地，喝道：“放其大犬之臭屁！”说罢，又是一个嘴巴。讲到芝璜的气力，本比芝清大出几倍，但他久当乞丐，兼作偷儿，常被巡捕等人殴打，已成一种挨打不还手的习惯，此时被芝清打了两个嘴巴，并不还手，只高叫大律师救命。甄律师看得不平起来，格开芝清道：“现在你犯了斗殴行为，属于刑事范围。况你殴辱兄长，律应加等治罪，有本律师为证，梅芝璜先生休得着慌，包在本律师身上。不但可以达到目的，而且还能治他一个应得之罪。”
芝清听他讲出法律，不觉着起慌来，心想昔公冶长非其罪，还不免身在缧绁之中，何况芝璜虽然如丹朱不之肖，然而究系我的兄长，我今亲手打了他，罪有应得，至于他向我分产，于理并无不合，就使告到公堂，也不免要平均分配。况他有律师上堂，已多占一分面子。我又没钱延请律师，就和他打一个平面官司，也吃亏不少。况我又有殴辱兄长的行为，一吃跌如何得了？心中想着，不胜耽忧。律师早已看出他的神色，从旁说：“芝璜先生要求的条件，并不太苛。芝清先生若能答应，我还可劝芝璜先生顾念兄弟之情，将殴辱一事免议，不知芝清先生意下如何？”
芝清听了，觉得答应又不好，不答应又不好。答应了，那里来这二百块钱。不答应，又恐甄律师认真起诉。想了一想道：“请大律师宽限一两天，我自己不能作主，须回去和老母商议了再行奉报。”律师准如所请。芝清回到家中，将自己和律师接头一切情形，对老母说了。老母好不气恼，痛骂律师丧良心，欺我们穷人，让我死到他家去，不怕他不买棺材我睡。芝清劝她息怒，又将利害讲给她听说：“朱子家训有言：居家戒争讼，讼则终凶。因分产打官司，往往有两造都弄得贫无立锥，做官的却可大获其利的。我们这一点儿房产，虽不在官场眼内，不过他有律师上堂，我们若不请律师，官司准输。若请律师，只恐连头搭脑，还不够律师上堂的使费。倒不如爽爽快快，给他二百块钱为妙。”老母听说，叹了一口气道：“你轻易说二百块钱，这二百块钱从那里出产呢？”
芝清一闻此言，也就顿口无言。他老母叹息道：“都是这房子害人，早几年我若将他卖了，把钱给你娶了媳妇，料他此时也不能教你把老婆卖了分钱给他的。”芝清听到这里，忽然想起一件事来说：“那天隔壁汪先生曾说起要买我家的房子，不如将房子卖给了他，极少也可值五百块钱。给了芝璜二百块，我们自己还有三百块钱可多，虽然自己不免借房子居住，但只消花一两块钱房租的地方，已可住得下我娘儿两个。三百块足够支持十五年，到那时或者儿子得意了，何患不能自起第宅呢。”
老母闻言，也无他话，只说当时你我已回绝了他，如何再向他开口。芝清道：“那也没法，事到其间，还顾什么面子，让我自己过去和他商议便了。”说着便走到晰子家中。这时候晰子正一个人独坐书房中盘算，不知律师这封信有无效力？梅芝璜兄弟接头之下，能否和平解决？如若梅芝清不肯答应，免不得兴起讼案，那时芝璜一定拿不出律师费，要我花钱给他们打官司，可就有些儿犯不着了。但看今儿能定局的最好，如其不能定局，只可自己认晦气，白贴几趟脚步，灭去了这条妄念。横竖芝璜食宿之费，有运同的新戚承当，我自己并未费掉分文。事情若不成功，料他也不能开口向我算账呢。心中正想着，忽见一个人影在他窗外探头张望。晰子当是卫运同来了，便道：“运同，大事如何？”窗外那人答应道：“是我。汪先生你现在有空吗？如若贵忙，少停再来奉候。”
晰子听声音有异，始知不是运同。举目一看，见就是隔壁的梅芝清，不觉呆了一呆，暗想他到此则甚？莫非知道芝璜是我串出来的，找我过不去吗？哈哈，你是个寒酸，我乃堂堂会长，你若和我碰钉子，真的是以卵投石，自不量力了。当下冷冷的答道：“原理是梅先生，请进来罢，我正要和你说话。”芝清闻言，暗吃一惊，心想他找我说什么话？随即应声走进书房里面道：“不知汪先生有何话说？晰子暗道不好，自己讲话太不小心了，他还未将来意讲明，我也用不着和他说甚别话。随笑答道：“并无他事，我要问问梅先生，学堂中有无余额，意欲举荐几个小学生，拜投门下而已。”
芝清听晰子肯荐学生给他，不觉心花怒放道：“这个再好也没有，敝馆不比现今一班新法学堂，限定什么学额，昔者程门立雪，马帐承风，我夫子设馆于杏坛之上，门弟多至三千余人，可知古圣贤志在传经，以多多为益善，所以敝馆亦不限定学额，请汪先生极力举荐，无论男女长幼，兼收并蓄，小弟自当盏心教授，刻苦加功，以答盛意于万一也。”晰子笑道：“如何甚好，待好商明前途，再来覆命便了。不知梅先生大驾到此，有何见教？”
芝清觉得卖屋这句话艰于启齿，只得长叹一声，先把那不肖堂兄请律师逼他分产，硬要他二百块钱，自己无力应付等情，一一对晰子说了。末后讲起日前曾闻汪先生谈及要购买我家房屋，当时并非故意留难不允，实缘祖宗基业，做子孙的在尚可保存之际，理该保存。现在事出无奈，惟有将房屋变卖，以免讼累。请汪先生给我一个适当价钱，我等无不从命，晰子听说，喜出望外，暗说有趣，不道这件事弄得如此凑巧。现在他既亲自投到我这里来，我却不能一口就答应他，必须先和他多方留难，然后好用大刀阔斧，杀他一个畅快。想罢故意把眉头皱了一皱道：“啊哟，可惜你来得太迟了。若早三天工夫就好咧。”
芝清惊问为何？晰子道：“我因你那天不肯将住屋出卖，故托了一个朋友，在别处另买得一块地皮，前日才交割清楚。现在我正想把这里的屋子也卖脱了，又何须更买你家的呢。”芝清本是忠厚人，闻言信以为真，一时呆呆不语。晰子也不接他的话，倒了一杯茶，又装了一筒旱烟，说：“梅先生请用茶用烟。”芝清接来放在茶几上，仍呆呆出神。晰子坐在旁边一语不发，肚子里几乎笑将出来，强自忍住，偷眼看芝清呆想多时，始说：“不知汪先生这里的房屋，曾否得有受主？”晰子道：“尚未。我想待那边新屋造成迁入之后，再将此处脱售。”芝清惊道：“那边前日才得成交，待造屋安妥，岂不要等几个月吗？”晰子道：“果然。”芝清听说，又呆住了。晰子道：“梅先生何不待日后我这里卖屋时连带脱手，很为容易，暂时何须急急。”芝清道：“汪先生有所不知，那边一二日内，就要钱的。常言远水救不着近火，奈何奈何！”晰子啧啧道：“那就难了。不知梅先生宝产意欲卖多少钱呢？”
芝清道：“我也不晓得现在时值地价，不过当年先祖买这块地的时候，据说曾花去五百块钱，造屋之费在外，到如今房屋都已毁坏，不能值钱，我也只得收回地价五百元罢了。”晰子微笑点头道：“五六十年前，这里的地价，果然值到此数。但今非昔比，有几处坐落热闹些的地方，价钱已比从前涨起四五倍。有些从前热闹现今冷落之处，价钱只恐还不及从前呢。便是这里，虽不冷淡，也非热闹，若要和五六十年前卖一般地价，如何能够。试想这块地给你住了五六十年……”下文本有岂无损失四字，晰子说到口头，忽又止住，心想地皮不比衣服，无新旧可分，这句话太不近人情，讲出来别给书呆子挑了眼去，忙即改换话头道：“你家住已多年，你虽没亲眼目睹，大约你家令堂太太，已曾经历过来，不妨问问她，从前和现在热闹相去几何？就可明白。但话虽如此，若使有人要你的地皮，莫说五百，就是六百，也肯拿出来。前天我对你们提起这件事的时候，你若讨我五百块钱的话，我也买了，可惜现今我已买得别处，这里的地方，可有可无，如若价钱便宜些，譬如只要三百块钱，我就发一发狠，买了下来，大不了多化几千银子，两处都造住宅。倘你要五百块钱，我就犯不着多花这笔钱咧。”
芝清想了一想道：“三百块未免太少罢。汪先生日前既肯化五百块钱买我的，此番仍求你只当帮我五百块钱的忙，买了罢。”晰子摇头道：“五百块太贵，现在我已不成心买他。适才听你说有急用，所以我才肯出价三百元呢。”芝清此时也顾不得君子固穷，保全书生本色，再三恳求晰子，念多年邻居分上，帮他这点儿小忙，以后当结草衔环，永永不忘大德。晰子执意不允，芝清求恳多时，才答应了四百块钱。芝清回家对老母说知，老母叹息道：“由他檐下过，怎敢不低头。世间富人，那一个不把穷人当作鱼肉般看等，无怪富的人愈富，穷的人愈穷了。他们在场面上，何尝不装作乐善好施，博得外间一个大善士的头衔。谁知他暗中却用大刀杀穷人呢！可怪老天爷也和世上一班没眼珠的人一般，把他们当作好人，不给他们一点儿报应，只苦了我们无告的穷人，有冤没处伸罢了。”
芝清催她拿出方单地契，重到晰子家中，意欲马上取这四百块钱。晰子笑道：“买卖地产，不比买卖别物，一定要挽出中保地甲见议人等，填写杜卖绝契，方单过户诸事，也不是顷刻所能了的。你若等这二百块钱应用，不妨把单契存在我这里，先拿二百元去，立一张收条，写明尽半月内再找二百元，让屋交割便了。”芝清依言，捧着二百元回家，母子两人，短吁长叹了一夜。次日，芝清将二百块钱送到甄律师事务所，那边晰子早已通知运同，令他带着芝璜前去收钱，当面写了一张产业分清永绝纠葛的凭据，由律师签字为证，给芝清藏好。这二百块钱也由律师手中过付，律师除扣下五十元讲定的例费之外，又扣了十块钱证人签字费，十五块手续费，五块钱送信车力，共是八十块钱，芝璜只到手一百二十元，他已心满意足，向律师叩谢出来。运同仍在对面小茶馆中相候，见面之下，问他二百块钱曾否拿到？芝璜回言给律师扣去八十，只拿到一百二十块。运同笑道：“这也好了，你待怎样？请请我们呢？”
他本是一句戏言，不意芝璜穷人大肚皮，竟摸出二十块钱，送给运同。运同见他认真拿出钱来，究竟财帛动人心，他见了这二十块雪白的洋钱，浑忘自己是何等身份，这笔钱该拿不该拿，竟做了个却之不舍，受之无愧。芝璜怀着这一百块钱，也不再回咸时家去，自去大吃大用，不多几时，仍弄得腰无半文，重与乞丐为伍，仿佛做了一场黄粱大梦一般。只苦了芝清母子，平空被他一搅，贱价卖去房屋，母子两个借了一户人家的灶披居住，仍在客堂中设馆授徒，每月加上房钱，免不得更比从前困苦了许多。单有晰子所谋既遂，心满意足，对运同说：“这件事幸亏甄律师一封信之功，虽然他已得了芝璜八十元谢仪，然而我在他面上，究竟分文未花，未免于心不安。况且这种有本领的律师，我们理该和他联络联络，将来大有用处，不如买几色礼物送他，以为联络的初步。”
运同十分赞成，晰子便买了火腿、板鸭、茶食、水果四色礼物，和运同两个亲自送到甄律师事务所。不意到得那里，竟如古诗所谓人面不知何处去，连那块甄文章大律师的金字招牌，也不知所往。晰子疑心他搬了场，向邻舍盘问，据说甄律师几天以前被上海县差人捉进衙门里去，听说现在已下在监里了。晰子十分诧异，细细打听，始和甄律师在接他们生意之前，曾经办一桩奸骗案件，他代表被告辩护。原告姓杨，是本城绅董，有一个女儿，数年前曾在一处新法女学堂里读书，那时恰值男女平权，不分阶级，自由学说，到处风靡之际，他女儿与几个文明女伴，实行自由主义，不意误了方针，错了目的，结识了一个貌似文明的少年，暗中却被他放出野蛮手段。然而当时女界中虽识得这文明野蛮四个字，到底如何谓之文明，怎样叫做野蛮，此种滋味，谁也不能办别。那杨女士心中以为这就是自由真诠，便是那少年也和她爱情极笃，要求她文明结婚，向她要去几只金戒指，以便定制结婚式戒子。
杨女士深信不疑，谁知那少年取得戒指后，一去竟如黄鹤，杨女始知受骗，回家告诉父母。杨绅大为震怒，四路托人查访，务获这少年重办，以泄心头之愤。事隔数年未得踪迹，这天也是那少年恶贯满盈，恰与杨女在老北门城门口相遇，被她当场扭住，交巡警解局，移送到县。杨绅提出控诉，那少年有个姘妇，得此消息，大为着慌，急急挽人向杨绅恳请，自甘将他女儿被骗各物如数赔偿。杨绅那里肯依，少年的姘妇，知道说情无望，只得延聘律师代为辩护，这律师便是甄文章，就是那少年和他姘妇，也是列位的素识。少年名唤卞义和，他姘妇自然是王熙凤了。甄律师虽替义和出庭辩护多次，无奈证据确实，义和亲口供认奸骗不讳，任你百般辩护，也是徒然。熙凤还竭力设法替他开脱罪名，甄律师和他讲价之初，本言明二百块钱，包管义和无罪，倘治了罪，一个钱不要。如今他见事有不妙，一想出庭多次，分文未得，岂不蚀本。又见熙凤痴心妄想，口口声声托他帮忙，甄律师暗想，不如趁此机会，敲她一下竹杠，随即凭空捏造出一个罪名，哄骗熙凤说，堂上要治义和三等有期徒刑，监禁若干年，如欲减轻，必须拿出五百块钱来运动问官，就可早几年出狱。他心中以为奸骗罪决不致办三等有期徒刑，将来判了四等或是五等，自己这五百块钱，岂非赚得不穿不漏。
当下熙凤信以为真，回家将倪伯和处来的衣服首饰，典质抵押，拼拼凑凑，凑足了五百块钱，送给律师，坐待好音。不幸义和此案，因系奸骗绅士之女，堂上大为震怒，决定从严惩办，判决下来，竟应了甄律师的预言，正是三等有期徒刑。熙凤便打甄律师说话，律师回言，堂上本欲判处一等有期徒刑的，因受了你这五百块钱，始减为三等。又叮嘱她外间不可胡言乱语，若被问官知道，难免又要加罪。熙凤不甚相信，另找一个律师打听。可巧冤家遇着对头。近年以来，律师一业，大为畅旺，只消六个月法政毕业，便可掮出律师招牌，代人辩护。无如打官司的人太少，律师太多，有许多大律师，都闲着没饭吃。所以同行嫉妒的了不得。那律师听了熙凤的说话，便道：“那一定被他哄了钱去，我可以代你控诉。”
熙凤也觉心有不甘，便托这律师起诉。检察官因这件事有碍他们法官的名誉，故也认真办理，当将甄律师逮捕，预审属实，诈欺取财之罪，无可遁饰，牵入别案并办，处三年零六个月的监禁，才于前日判决，尚未送监执行。听说甄律师犹不甘服，还须赴苏上诉呢。晰子等听了颇为惋惜。运同道：“近日一班律师，十个中倒有七八个向当事人敲竹杠的。偏偏甄文章倒运，可谓有幸有不幸，然而你却可以省却四色礼物了。”晰子笑道：“我买来本预备送人的，今既不能送甄律师，就送了你罢。”运同摇头道：“我也不要你送什么礼，你我交情，也不在区区礼物上。”晰子笑道：“这么我就带回去了。”运同暗道：“啊哟，我本是假客气，你未免太老实了。然而也不能让你安然拿回。”便道：“还有一个人比律师更为出力，你莫忘了他。”晰子猛悟道：“果然还有令亲，他着实帮我些忙，不如将礼物送给他去。”运同道：“这才是正理呢。”送礼一事，我替你效劳便了。”
晰子依言，把礼物交给运同。运同带回家内，将火腿、板鸭藏过，只将茶食、水果送与咸时。咸时受宠若惊，喜欢的了不得，对严氏大张笑口道：“你看帮他们办事，未必没有好处。以会长之尊，竟肯送礼给我，岂不光辉。”严氏听他说话太鄙贱了，冷笑一声，也不理他。正是：心逢快处肝肠现，人到穷时骨气无。欲知后事，请阅下文。
歇浦潮（合集4）海上说梦人著
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