第十二回 燕相硬写龙船分 月香初试云雨情
作者： 邗上蒙人 话说凤林因贾铭把了几回洋钱买了几回土，又做了许多衣服与他，心中十分感激。今日贾铭初次在这里住宿，凤林就卖弄床铺秘术，这一夜是百种恭维，直到金鸡三唱，才相偎相依，相搂相抱睡熟。
次日清晨，魏璧先起，跑到凤林房门首，推开门，悄悄走至床前，揭开帐子。见凤林将右臂胳肘露在被外，搂字铭项颈，两人面对面睡得正熟。魏璧轻轻喊了一声：“好恩爱呀！”凤林惊醒，将眼睛抹了一抹道：“魏老爷为何不睡睡，起这么早做什么？”贾铭听得凤林说话，也就醒了。魏璧道：“我同巧相公是‘春王正月，天子万年’老对子，睡老实觉。比不得你同我们贾大哥是新婚宴尔，夜里辛苦，所以睡到此刻，还不曾醒。”贾铭道：“兄弟不必闹了，将帐子放下，让我们起来。”
魏璧将帐子放下，贾铭、凤林穿好小衣下床。
吴珍、袁猷已都闹到房里，互相嘲笑，催着贾铭洗脸，穿了衣裳。凤林捧了一碗煨莲子在手内，向着吴珍们道：“你们三位姐夫谅必总用过了，我也不敢虚邀。”遂将莲子送到贾铭手内。袁猷道：“你这莲子是为我们大哥煨的，我们也没有福气吃你的，大哥请老实些罢。”贾铭道：“有偏三位兄弟。”
遂将莲子吃了一半，将碗递与凤林，同着吴珍们出了房门，走到天井内。贾铭又回头进房，腰内拿了两块洋钱，递与凤林换钱零用。才出了房门，凤林又将贾铭喊了回来。贾铭道：“你有甚话说？”凤林欲言不言，凝了半晌道：“你早些来再说罢。”贾铭诺诺连声，出了房门，同着吴珍们一齐出了强大家大门，到教场方来茶馆吃茶去了。
贾铭们去后约有一个时辰，那前次在这里闹事的燕相、尤德寿同着四五个人雄赳赳的到了强大家内。三子看见他们来了，敢怒不敢言，赶忙笑嘻嘻的招呼，请在双林房里坐下，献了茶，喊老妈装水烟。把家中几个相公总喊到房里，请叫众位干老子，请问众人尊姓。众人又问各相公芳名已毕。三子拿了一只琵琶递在凤林手内道：“凤相公拣好小曲唱一个奉敬众位干老子。”
凤林接过琵琶，将弦和准，向着众人道：“唱得不好，众位干老子包含。”众人道：“请教，请教。”凤林弹动琵琶，唱了一个《南京调》，其词曰：春色恼人眠不得，满腔心思，独伴银灯。听声声狸猫，叫得人心愁闷。薄情人，狠心一去无音问。欲睡不稳，好梦难成。恨苍天，求签问卜全无准。
凤林唱毕道：“献丑，献丑。”众人道：“好。”琵琶有人取过。
燕相喊道：“把你家东家喊了来，我们来同他说话。”三子道：“东家往外吃茶去了。老爹们有什么话说，吩咐下来，等东家回来代老爹们道达就是了。”燕相道：“没有别的事，我们大众在天寿庵马头玩了一条五色金龙，写你家八块洋钱份子，我们要算是在这本碾儿上，比不得别条船，一千、八百就可以过去了。办与不办，等你家东家个信。”三子道：“等东家回来，告诉他，自然是许办的。”燕相道：“要会，我们明日在竹垆轩，不会就罢了。”立起身来，同着那几个人去了。
三子同几位相公骂道：“前日的事花的多少钱，墨迹还未曾干，亏他们有这副老脸，赶大早跑到这里耀武扬威。不晓得那一天凑巧弄个访案同他们玩玩，才晓得喇叭是铜打的呢！”
双林因他们坐在他的房里，等他们出了房门，烧了两张草纸。
三子等强大回转，将燕相们说的话告诉强大，自必仍请庾嘉福料理不提。
再说贾铬们到了方来茶馆，只见陆书早已坐在那里，立起身来招呼，见礼入坐，谈谈闲文，用了早点。陆书请众人同到多子街金珠店换了金子，送到新胜街银匠店打簪子、戒指，仍叫小喜子等着。陆书邀着众人同到进玉楼月香房里坐下。翠云、翠琴总来相陪。月香向陆书道：“成衣业已讲明共总多少银子，他还要先付银子。衣服、铺盖可以赶月底送来。”陆书向月香道：“有两包银子在小喜子腰内，此刻我叫他看着打金首饰，回来到这里，我叫他将银子交与你。那一包轻的是三十两，你先把与成衣，所少的我明日找付。那一包重的是五十两，你拿去把与你叔于，让他早些回去罢。那银子总是好关纹，曹平足兑，总是我自己比过的，分厘不少。”月香道：“我不晓得轻重，回来再说。”陆书一笑，留字铭们。众人又在那里吃了一日酒，方才各散。
光阴迅速，不觉已到五月初一。这一日早间，陆书同着贾铭们在方来茶馆用过早点，到混堂里洗了澡、剃了头，一同到了进玉楼，请在翠琴房里。贾铭们与陆书见礼贺喜，各叫小厮送了贺礼。萧老妈妈子同翠云、翠琴公送大蜡烛、安息香。内外场送的大宝盖五彩须，一个大香珠，一轴睡美人。那强大家桂林、凤林、双林、巧云各送了礼来。陆书将礼收下。陆书发过力钱，忙赶着喊人去请桂林们四人去了好一刻工夫，只见凤林、双林两人坐了小轿来到。下轿上了楼来，向陆书道了喜，又与人招呼入坐，说是桂林、巧云今日有事，不能过来道喜，托我二人转致，陆老爷莫怪。陆书道：“他们不来，明日再请罢。”遂将各款银子总交与萧老妈子，所有他同翠琴并内外场送的礼，另外又回了银子。萧老妈妈子千欢万喜将银子收起来。
众人用过午饭，萧老妈妈于喊了梳头的妈妈代月香梳了一个时新鬏髻，换了簪环，带了时鲜花卉并鲜花箍子，透体换了新衣，这些衣饰总是陆书现办的。打扮已毕，萧老妈妈子带着月香来到房里。贾铭道：“这才标致，真如嫦娥降世，俨似仙女临凡。但凡女子到底是梳头好看，纵有十分姿色，男妆也要减去几分。”月香见着众人，反觉有些腼碘。凤林们挑逗他说玩话，月香总不啧声。
到了傍晚，陆书们邀至月香房内。众人一看，虽不似新娘洞房，收拾得十分华丽。锦衾绣被，兰麝香浓，梳桌上点了几对大蜡烛，帐子内挂了一轴睡美人，壁上挂了几幅美人条并对联。又有贾铭新送来的一副黄绢边裱成万年红对联，上写着：月窟惟延攀桂客香闺喜遇探花郎上款写“撰句书贺月香女史吉席”，下款写“翠琅书屋主人赠”。房中间摆了一张圆桌，陆书邀请众人入坐，摆下酒席，饮酒猜拳，又闹了一回喜字流觞，众人将陆书已灌得有几分醉意，直到兴尽酒阑，方才散席。贾铭、袁猷代凤林、双林开发了江湖礼。凤林、双林辞别众人上了小轿。陆书叫人买了茶食点心、安息香，交与跟来的人捧着，随着小轿回去了。贾铭们四人辞别陆书，送着凤林们到强大家去了。
这里老妈将房里残肴收过，揩抹过桌子，泡了浓茶来，又烧了醋汤递与陆书解酒。老妈又递了一块白绢与陆书道：“恭喜陆老爷，这是状元印。”陆书接过，揣在床席边里。
此时漏已三催，老妈收拾床铺，陆书与月香解衣就寝。一个是惯走烟花浪子，一个是久在风尘少女，陆书花去许多银子，此刻醉里糊涂，也不知他是个处女不是处女。今日初次落交，你贪我爱，直到兴尽情浓，方才云收雨散。
欢娱夜短，早已红日高升。两人穿好衣裳下了床来。老妈道过喜，取水与陆书净面，月香漱口。老妈捧了两碗冰糖煨湘莲与他二人吃了，陆书赏了老妈一块银子。那梳头的妈妈走进房来向陆书、月香道喜，陆书也赏了一块银子。那妇人谢过，代月香理开头发梳松。又有卖花的送了一条花箍，四柄鲜花，到房里道喜，陆书也赏了他一块银子。月香将头梳起，洗了脸，搽了胭脂和粉，戴了鲜花并花箍，穿好衣裙，陪着陆书用过早点。只见贾铭、吴珍、袁猷、魏璧四人一齐来到。进了月香房里，各道恭喜。陆书邀请众人入坐。贾铭们与月香说了许多玩话。陆书又着人到强大家将桂林、巧云请了来，备了酒席，请众人用过午饭，洗过手脸。
桂林、巧云要到天凝寺、东园等处去玩耍。贾铭、吴珍、袁猷、魏璧还带着桂林、巧云、翠云、翠琴出了进玉楼，先到天凝寺前后殿宇，总随喜过了。又到放生堂，把了许多钱与看堂的和尚，方才将堂门开了，让他们进内。看见有许多老牛，老猪以及许多羊、鹅、鸡、鸭，又赶着叫人买了许多烧饼、馒首，望着这些畜生乱撩，纷纷抢着争食。桂林们呵呵大笑。玩了好一回，方才出了寺门。又到东园、史公祠各处游玩过了。
出了史公祠，到了大门外，桂林挽住吴珍的手仍要向东去玩耍。
吴珍道：“向东去并没有好玩的所在，沿河边一直就到了便益门，你们在家里坐船到扬州，那里就是住船的码头了。”说毕，同着众人回至进玉楼，用了下午点心，晚间仍在那里吃了酒饭。
吴珍、魏璧代桂林、巧云把了江湖礼，辞别陆书。四人送着桂林、巧云回去。
陆书仍在月香这里住宿，俨然新婚宴尔，同月香如鱼得水，似漆如胶。也曾将要带他回去的话告知月香，月香也赌咒发誓情愿跟他从良，说是等他叔子这一次来扬，讲明身价，即便跟他回去。因此陆书为色如迷，一连三日未出着进玉楼的大门。
看看节近端阳。扬州俗尚繁华，龙舟竞渡。月香要看龙船，向陆书道：“我今年才到扬州，未曾看过龙船，你同我去看看。
”陆书允了，雇船同主观看。初四日早间，萧老妈妈子上楼向陆书道：“有句话同你老爷商议，现在过节，各款使费，又要送礼，又要一切节账，想同你老爷讨笔银子过节 。”陆书点点头。月香道：“老干娘，你莫提过节，我的未完才多呢。我欠成衣多少，欠卖花的多少，欠做鞋子的多少，欠银匠店多少，欠卖玉器的多少，欠卖果子的多少，还要买几样菲礼孝敬你老人家，还要送干娘家节礼，还要开发家里众人节钱，共要多少银子才得过去。”陆书道：“这些小事，你们总不必焦心，等小喜子来，我叫他回去拿银子来，与你们过节就是了。”萧老妈妈子道：“喜二爷已经来了，现在楼下呢。”陆书道：“你将他喊上楼来，让我吩咐他的话。”萧老妈妈子随即下楼，将小喜子喊上楼来。陆书道：“你去将贾、吴、袁、魏四位老爷立刻请了来，说我在这里候着呢。”又向小喜子耳边吩咐了几句话，小喜子答应，下楼去了。
过了好一刻工夫，贾铭、吴珍、袁猷、魏璧四人一齐来到。
陆书立起身来招呼。月香请叫过众人，邀请众人入坐。老妈献茶、装水烟已毕。陆书向众人道：“小弟请哥哥们到此，非为别事。月相公明日要看龙船，小弟不知贵处风俗，特地将哥哥们请来商议，要雇一只大船，还要请嫂子、弟媳们一同出去玩玩。”贾铭道：“扬州游湖船还比龙船热闹。六月十八、七月十五这几个日期，价钱甚贵。还有一件，”指着月香们道：“有了他们在船上，那玩龙船的人看见他们，必要斗标，贤弟这一玩，非数十金不可。”陆书道：“罢，小弟在贵处逛个端午，如此胜景，不可不去瞻仰瞻仰。小弟只图热闹，多花几两银子何妨！”贾铭听他这话，遂不便阻拦。吴珍道：“既是陆贤弟豪兴，”遂向袁猷道：“三弟，我同你先到码头将船雇定，省得明日没有船叫，那才扫兴呢。”陆书道：“费二位哥哥心。”
吴珍同着袁猷下楼，离了进玉楼，出了藏经院大门。吴珍向袁猷道：“这玩笑场中，要做大老官，原要挥霍。我看陆兄弟这般玩法，竟有些傻。他代月相公梳妆，连衣服、首饰糜费，我代他算算，将近要用二百银子。不知要他从良还不知要多少银子呢。我想他到扬州无非是探亲，又不做生意买卖，那里有这些银子花的？”袁猷道：“自从陆兄弟来了，结拜之后，每日总是摆台玩笑，我也未曾同他细谈。”
二人走着谈着，已到了天凝门吊桥口。早有素识的船家向前招呼道：“二位老爷，出去玩玩罢。”吴珍道：“今日不玩，明日要只大船，要多少钱？”那船家道：“你二位老爷来，我也不能三厘绕九厘的，老实些，把十二块洋钱，外汰化。”吴珍还了四块洋钱，船家不肯。再三再四讲定了，连下午茶果炭共总六块洋钱，另外汰化伙计。那船家又道：“论理不该，无奈明日初五，是满盘红的日期，此刻讲定了，回来再有人来雇，就是把紫金子也不能答应，先要同老爷们付几块钱定钱。还有一说，风雨总无更改。”吴珍道：“那是自然，即刻叫人先送两块钱来做定准就是了。”那船家点答应。
吴珍向袁猷道：“兄弟，我同你说话。”将袁猷拉到天凝寺内僻静所在，说道：“我看小陆这样玩法，必要玩出汤老爹来。我们两人自从他到了这里，天天陪大老官玩耍，算是酱油碟子跟着蹄子，拖拖就拖干了。我们把势局比不得贾大哥、魏兄弟两人，总是盐务来头大，我们那有这些闲钱在外面玩笑？强大家那里过节，不无所费，现在手头又拮据，我想何不将船钱同明日撩标，多算他几两银子，我们两人贴补过节。不知贤弟意下如何？”袁猷听了，心中踌躇：我在常熟，多少事件承他父子的情。今陆兄弟在扬州，我何能赚他银子？若说不行，吴二哥既说出口，恐他无趣；若是依他，自觉居心有愧。因又回思道：横竖他迟早总是要坏事的，明日倘若坏干了，没有盘缠回去，我多送他几两银子，补这个数罢。遂向吴珍道：“这也罢了，兄弟跟着你说就是了。”两人商议已定，复至进玉楼，到了月香房里。
陆书看见他二人来了，赶忙立起身来道：“费心累步。不知船可曾雇定？”吴珍道：“这些弄游湖船的人都趣糟了，不知说了许多话，再三再四才讲定了，是十六块洋钱正项，茶叶炭下午、伙计汰化在外，还要先送十块洋钱做定准。明日若是下雨不上船，也要照数把钱，一文皆不得少。”陆书听了，作揖道：“兄弟贪玩，有费二位哥哥的心。”遂在腰内拿出十块洋钱，交与吴珍。吴珍随即下楼，把了两块洋钱，悄悄叫他小厮送到码头，交与船家算定钱，复又上楼。
陆书道：“大哥说龙船要斗着撩标，小弟不懂，还要拜托哥哥们开发呢。”吴珍道：“还是我同袁三弟效劳。你今日包些钱封，明日好把吊艄的孩子。”陆书道：“明日务必请嫂子、弟媳们一同出去玩玩。”贾铭们均各依允。陆书赶忙喊人开灯，与吴珍吃烟，留众人吃过午饭，方才告辞，约定明早仍在进玉楼取齐。
众人离了这里，同到强大家内，各人向相好的告知，明日陆书请看龙船。凤林、桂林、双林、巧云听了，总欢欢喜喜，忙着料理衣裳、首饰，准备明日起早去看龙船，且看下回分解。
次日清晨，魏璧先起，跑到凤林房门首，推开门，悄悄走至床前，揭开帐子。见凤林将右臂胳肘露在被外，搂字铭项颈，两人面对面睡得正熟。魏璧轻轻喊了一声：“好恩爱呀！”凤林惊醒，将眼睛抹了一抹道：“魏老爷为何不睡睡，起这么早做什么？”贾铭听得凤林说话，也就醒了。魏璧道：“我同巧相公是‘春王正月，天子万年’老对子，睡老实觉。比不得你同我们贾大哥是新婚宴尔，夜里辛苦，所以睡到此刻，还不曾醒。”贾铭道：“兄弟不必闹了，将帐子放下，让我们起来。”
魏璧将帐子放下，贾铭、凤林穿好小衣下床。
吴珍、袁猷已都闹到房里，互相嘲笑，催着贾铭洗脸，穿了衣裳。凤林捧了一碗煨莲子在手内，向着吴珍们道：“你们三位姐夫谅必总用过了，我也不敢虚邀。”遂将莲子送到贾铭手内。袁猷道：“你这莲子是为我们大哥煨的，我们也没有福气吃你的，大哥请老实些罢。”贾铭道：“有偏三位兄弟。”
遂将莲子吃了一半，将碗递与凤林，同着吴珍们出了房门，走到天井内。贾铭又回头进房，腰内拿了两块洋钱，递与凤林换钱零用。才出了房门，凤林又将贾铭喊了回来。贾铭道：“你有甚话说？”凤林欲言不言，凝了半晌道：“你早些来再说罢。”贾铭诺诺连声，出了房门，同着吴珍们一齐出了强大家大门，到教场方来茶馆吃茶去了。
贾铭们去后约有一个时辰，那前次在这里闹事的燕相、尤德寿同着四五个人雄赳赳的到了强大家内。三子看见他们来了，敢怒不敢言，赶忙笑嘻嘻的招呼，请在双林房里坐下，献了茶，喊老妈装水烟。把家中几个相公总喊到房里，请叫众位干老子，请问众人尊姓。众人又问各相公芳名已毕。三子拿了一只琵琶递在凤林手内道：“凤相公拣好小曲唱一个奉敬众位干老子。”
凤林接过琵琶，将弦和准，向着众人道：“唱得不好，众位干老子包含。”众人道：“请教，请教。”凤林弹动琵琶，唱了一个《南京调》，其词曰：春色恼人眠不得，满腔心思，独伴银灯。听声声狸猫，叫得人心愁闷。薄情人，狠心一去无音问。欲睡不稳，好梦难成。恨苍天，求签问卜全无准。
凤林唱毕道：“献丑，献丑。”众人道：“好。”琵琶有人取过。
燕相喊道：“把你家东家喊了来，我们来同他说话。”三子道：“东家往外吃茶去了。老爹们有什么话说，吩咐下来，等东家回来代老爹们道达就是了。”燕相道：“没有别的事，我们大众在天寿庵马头玩了一条五色金龙，写你家八块洋钱份子，我们要算是在这本碾儿上，比不得别条船，一千、八百就可以过去了。办与不办，等你家东家个信。”三子道：“等东家回来，告诉他，自然是许办的。”燕相道：“要会，我们明日在竹垆轩，不会就罢了。”立起身来，同着那几个人去了。
三子同几位相公骂道：“前日的事花的多少钱，墨迹还未曾干，亏他们有这副老脸，赶大早跑到这里耀武扬威。不晓得那一天凑巧弄个访案同他们玩玩，才晓得喇叭是铜打的呢！”
双林因他们坐在他的房里，等他们出了房门，烧了两张草纸。
三子等强大回转，将燕相们说的话告诉强大，自必仍请庾嘉福料理不提。
再说贾铬们到了方来茶馆，只见陆书早已坐在那里，立起身来招呼，见礼入坐，谈谈闲文，用了早点。陆书请众人同到多子街金珠店换了金子，送到新胜街银匠店打簪子、戒指，仍叫小喜子等着。陆书邀着众人同到进玉楼月香房里坐下。翠云、翠琴总来相陪。月香向陆书道：“成衣业已讲明共总多少银子，他还要先付银子。衣服、铺盖可以赶月底送来。”陆书向月香道：“有两包银子在小喜子腰内，此刻我叫他看着打金首饰，回来到这里，我叫他将银子交与你。那一包轻的是三十两，你先把与成衣，所少的我明日找付。那一包重的是五十两，你拿去把与你叔于，让他早些回去罢。那银子总是好关纹，曹平足兑，总是我自己比过的，分厘不少。”月香道：“我不晓得轻重，回来再说。”陆书一笑，留字铭们。众人又在那里吃了一日酒，方才各散。
光阴迅速，不觉已到五月初一。这一日早间，陆书同着贾铭们在方来茶馆用过早点，到混堂里洗了澡、剃了头，一同到了进玉楼，请在翠琴房里。贾铭们与陆书见礼贺喜，各叫小厮送了贺礼。萧老妈妈子同翠云、翠琴公送大蜡烛、安息香。内外场送的大宝盖五彩须，一个大香珠，一轴睡美人。那强大家桂林、凤林、双林、巧云各送了礼来。陆书将礼收下。陆书发过力钱，忙赶着喊人去请桂林们四人去了好一刻工夫，只见凤林、双林两人坐了小轿来到。下轿上了楼来，向陆书道了喜，又与人招呼入坐，说是桂林、巧云今日有事，不能过来道喜，托我二人转致，陆老爷莫怪。陆书道：“他们不来，明日再请罢。”遂将各款银子总交与萧老妈子，所有他同翠琴并内外场送的礼，另外又回了银子。萧老妈妈子千欢万喜将银子收起来。
众人用过午饭，萧老妈妈于喊了梳头的妈妈代月香梳了一个时新鬏髻，换了簪环，带了时鲜花卉并鲜花箍子，透体换了新衣，这些衣饰总是陆书现办的。打扮已毕，萧老妈妈子带着月香来到房里。贾铭道：“这才标致，真如嫦娥降世，俨似仙女临凡。但凡女子到底是梳头好看，纵有十分姿色，男妆也要减去几分。”月香见着众人，反觉有些腼碘。凤林们挑逗他说玩话，月香总不啧声。
到了傍晚，陆书们邀至月香房内。众人一看，虽不似新娘洞房，收拾得十分华丽。锦衾绣被，兰麝香浓，梳桌上点了几对大蜡烛，帐子内挂了一轴睡美人，壁上挂了几幅美人条并对联。又有贾铭新送来的一副黄绢边裱成万年红对联，上写着：月窟惟延攀桂客香闺喜遇探花郎上款写“撰句书贺月香女史吉席”，下款写“翠琅书屋主人赠”。房中间摆了一张圆桌，陆书邀请众人入坐，摆下酒席，饮酒猜拳，又闹了一回喜字流觞，众人将陆书已灌得有几分醉意，直到兴尽酒阑，方才散席。贾铭、袁猷代凤林、双林开发了江湖礼。凤林、双林辞别众人上了小轿。陆书叫人买了茶食点心、安息香，交与跟来的人捧着，随着小轿回去了。贾铭们四人辞别陆书，送着凤林们到强大家去了。
这里老妈将房里残肴收过，揩抹过桌子，泡了浓茶来，又烧了醋汤递与陆书解酒。老妈又递了一块白绢与陆书道：“恭喜陆老爷，这是状元印。”陆书接过，揣在床席边里。
此时漏已三催，老妈收拾床铺，陆书与月香解衣就寝。一个是惯走烟花浪子，一个是久在风尘少女，陆书花去许多银子，此刻醉里糊涂，也不知他是个处女不是处女。今日初次落交，你贪我爱，直到兴尽情浓，方才云收雨散。
欢娱夜短，早已红日高升。两人穿好衣裳下了床来。老妈道过喜，取水与陆书净面，月香漱口。老妈捧了两碗冰糖煨湘莲与他二人吃了，陆书赏了老妈一块银子。那梳头的妈妈走进房来向陆书、月香道喜，陆书也赏了一块银子。那妇人谢过，代月香理开头发梳松。又有卖花的送了一条花箍，四柄鲜花，到房里道喜，陆书也赏了他一块银子。月香将头梳起，洗了脸，搽了胭脂和粉，戴了鲜花并花箍，穿好衣裙，陪着陆书用过早点。只见贾铭、吴珍、袁猷、魏璧四人一齐来到。进了月香房里，各道恭喜。陆书邀请众人入坐。贾铭们与月香说了许多玩话。陆书又着人到强大家将桂林、巧云请了来，备了酒席，请众人用过午饭，洗过手脸。
桂林、巧云要到天凝寺、东园等处去玩耍。贾铭、吴珍、袁猷、魏璧还带着桂林、巧云、翠云、翠琴出了进玉楼，先到天凝寺前后殿宇，总随喜过了。又到放生堂，把了许多钱与看堂的和尚，方才将堂门开了，让他们进内。看见有许多老牛，老猪以及许多羊、鹅、鸡、鸭，又赶着叫人买了许多烧饼、馒首，望着这些畜生乱撩，纷纷抢着争食。桂林们呵呵大笑。玩了好一回，方才出了寺门。又到东园、史公祠各处游玩过了。
出了史公祠，到了大门外，桂林挽住吴珍的手仍要向东去玩耍。
吴珍道：“向东去并没有好玩的所在，沿河边一直就到了便益门，你们在家里坐船到扬州，那里就是住船的码头了。”说毕，同着众人回至进玉楼，用了下午点心，晚间仍在那里吃了酒饭。
吴珍、魏璧代桂林、巧云把了江湖礼，辞别陆书。四人送着桂林、巧云回去。
陆书仍在月香这里住宿，俨然新婚宴尔，同月香如鱼得水，似漆如胶。也曾将要带他回去的话告知月香，月香也赌咒发誓情愿跟他从良，说是等他叔子这一次来扬，讲明身价，即便跟他回去。因此陆书为色如迷，一连三日未出着进玉楼的大门。
看看节近端阳。扬州俗尚繁华，龙舟竞渡。月香要看龙船，向陆书道：“我今年才到扬州，未曾看过龙船，你同我去看看。
”陆书允了，雇船同主观看。初四日早间，萧老妈妈子上楼向陆书道：“有句话同你老爷商议，现在过节，各款使费，又要送礼，又要一切节账，想同你老爷讨笔银子过节 。”陆书点点头。月香道：“老干娘，你莫提过节，我的未完才多呢。我欠成衣多少，欠卖花的多少，欠做鞋子的多少，欠银匠店多少，欠卖玉器的多少，欠卖果子的多少，还要买几样菲礼孝敬你老人家，还要送干娘家节礼，还要开发家里众人节钱，共要多少银子才得过去。”陆书道：“这些小事，你们总不必焦心，等小喜子来，我叫他回去拿银子来，与你们过节就是了。”萧老妈妈子道：“喜二爷已经来了，现在楼下呢。”陆书道：“你将他喊上楼来，让我吩咐他的话。”萧老妈妈子随即下楼，将小喜子喊上楼来。陆书道：“你去将贾、吴、袁、魏四位老爷立刻请了来，说我在这里候着呢。”又向小喜子耳边吩咐了几句话，小喜子答应，下楼去了。
过了好一刻工夫，贾铭、吴珍、袁猷、魏璧四人一齐来到。
陆书立起身来招呼。月香请叫过众人，邀请众人入坐。老妈献茶、装水烟已毕。陆书向众人道：“小弟请哥哥们到此，非为别事。月相公明日要看龙船，小弟不知贵处风俗，特地将哥哥们请来商议，要雇一只大船，还要请嫂子、弟媳们一同出去玩玩。”贾铭道：“扬州游湖船还比龙船热闹。六月十八、七月十五这几个日期，价钱甚贵。还有一件，”指着月香们道：“有了他们在船上，那玩龙船的人看见他们，必要斗标，贤弟这一玩，非数十金不可。”陆书道：“罢，小弟在贵处逛个端午，如此胜景，不可不去瞻仰瞻仰。小弟只图热闹，多花几两银子何妨！”贾铭听他这话，遂不便阻拦。吴珍道：“既是陆贤弟豪兴，”遂向袁猷道：“三弟，我同你先到码头将船雇定，省得明日没有船叫，那才扫兴呢。”陆书道：“费二位哥哥心。”
吴珍同着袁猷下楼，离了进玉楼，出了藏经院大门。吴珍向袁猷道：“这玩笑场中，要做大老官，原要挥霍。我看陆兄弟这般玩法，竟有些傻。他代月相公梳妆，连衣服、首饰糜费，我代他算算，将近要用二百银子。不知要他从良还不知要多少银子呢。我想他到扬州无非是探亲，又不做生意买卖，那里有这些银子花的？”袁猷道：“自从陆兄弟来了，结拜之后，每日总是摆台玩笑，我也未曾同他细谈。”
二人走着谈着，已到了天凝门吊桥口。早有素识的船家向前招呼道：“二位老爷，出去玩玩罢。”吴珍道：“今日不玩，明日要只大船，要多少钱？”那船家道：“你二位老爷来，我也不能三厘绕九厘的，老实些，把十二块洋钱，外汰化。”吴珍还了四块洋钱，船家不肯。再三再四讲定了，连下午茶果炭共总六块洋钱，另外汰化伙计。那船家又道：“论理不该，无奈明日初五，是满盘红的日期，此刻讲定了，回来再有人来雇，就是把紫金子也不能答应，先要同老爷们付几块钱定钱。还有一说，风雨总无更改。”吴珍道：“那是自然，即刻叫人先送两块钱来做定准就是了。”那船家点答应。
吴珍向袁猷道：“兄弟，我同你说话。”将袁猷拉到天凝寺内僻静所在，说道：“我看小陆这样玩法，必要玩出汤老爹来。我们两人自从他到了这里，天天陪大老官玩耍，算是酱油碟子跟着蹄子，拖拖就拖干了。我们把势局比不得贾大哥、魏兄弟两人，总是盐务来头大，我们那有这些闲钱在外面玩笑？强大家那里过节，不无所费，现在手头又拮据，我想何不将船钱同明日撩标，多算他几两银子，我们两人贴补过节。不知贤弟意下如何？”袁猷听了，心中踌躇：我在常熟，多少事件承他父子的情。今陆兄弟在扬州，我何能赚他银子？若说不行，吴二哥既说出口，恐他无趣；若是依他，自觉居心有愧。因又回思道：横竖他迟早总是要坏事的，明日倘若坏干了，没有盘缠回去，我多送他几两银子，补这个数罢。遂向吴珍道：“这也罢了，兄弟跟着你说就是了。”两人商议已定，复至进玉楼，到了月香房里。
陆书看见他二人来了，赶忙立起身来道：“费心累步。不知船可曾雇定？”吴珍道：“这些弄游湖船的人都趣糟了，不知说了许多话，再三再四才讲定了，是十六块洋钱正项，茶叶炭下午、伙计汰化在外，还要先送十块洋钱做定准。明日若是下雨不上船，也要照数把钱，一文皆不得少。”陆书听了，作揖道：“兄弟贪玩，有费二位哥哥的心。”遂在腰内拿出十块洋钱，交与吴珍。吴珍随即下楼，把了两块洋钱，悄悄叫他小厮送到码头，交与船家算定钱，复又上楼。
陆书道：“大哥说龙船要斗着撩标，小弟不懂，还要拜托哥哥们开发呢。”吴珍道：“还是我同袁三弟效劳。你今日包些钱封，明日好把吊艄的孩子。”陆书道：“明日务必请嫂子、弟媳们一同出去玩玩。”贾铭们均各依允。陆书赶忙喊人开灯，与吴珍吃烟，留众人吃过午饭，方才告辞，约定明早仍在进玉楼取齐。
众人离了这里，同到强大家内，各人向相好的告知，明日陆书请看龙船。凤林、桂林、双林、巧云听了，总欢欢喜喜，忙着料理衣裳、首饰，准备明日起早去看龙船，且看下回分解。
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