第二十七回 临安伯因旧嫌构怨 状元郎奉新命封王
作者： 海圃主人 话说贾茂升了侍郎，贾兰升了阁学。谢过恩，到了任。逐日衙门办事，阖家欢喜。傍边却触起一个旧隙的人来。你道此人是谁？却是临安伯。当日求亲不遂，自游街日，心中已不舒服。山东藩司姨侄何腾蛟被论降职，更深夙怨。何腾蛟借临安伯力，数年营谋，现补了兵部武还司郎中。临安伯在朝知贾茂升兵部右堂，何腾蛟是他属员，心内不平。回府请何武选来，备述其事，要商议一策；使贾茂坐不稳这兵部，方才出气。二人商酌半日，因贾茂系椒房之戚，又诗才政治为上所知，一时急想不出法来。何腾蛟道：“且缓，再看机会。”临安伯道：“等我替你表叔郝中堂斟酌，定议一法，出我这气。”说罢，何武选版辞回去。
次日，临安伯在朝房迎着郝大人，将前事备细说了一遍。郝中堂说：“此时有一机会，容我办成再说。兄台自管放心。”临安伯大喜。朝散各回。
原来自暹罗二国使来，高丽封王一事，廷臣集议，欲推二人充正副使，副使已议定翰林院编修罗廷伦，惟正使须得二品晋宫保衔，方合体制。彼此瞻循，久而未定。郝中堂听了临安伯的话，便不与众人商酌，竟暗暗上了一本，说：“高丽封王，事关钜典。必得文望素优，品行特着的人，方称厥使。兹查兵部右侍郎贾茂，鳌头独步，翰苑腾声。位厕卿贰之班，才居马班之右。理合晋衔太子少保，克充正使。翰林院编修罗廷伦，才长年富，合充副使。实能驰名梅域，增耀天朝”等语。疏奏才上去。谁知高丽又以内乱，所言幼主不安其位。边臣有折奏闻，不便遣使敕封。此本遂留中未发。廷臣皆不得知。郝大人见此议不行，与临安伯另图别策。把何腾蛟推升了山西巡道，也是郝公之力。
那时正值初夏，忽暹罗国王谢世，世子嗣封。广东制台奏到，请派大臣前往，以彰国体，以恤海邦。批交部议。此非紧要事件，部议准行。即覆奏，着各大人保荐。倏已数月，已在八月中旬，公议了礼部左侍郎夏霁初，仍与编修罗廷伦。才要入奏，夏侍郎丁了内艰。郝中堂便说：“贾兵侍才博望重，可膺此选。”众人不肯驳中堂意，遂公举了贾茂，加太子少保衔，充为正使；罗廷伦加学士衔，充为副使。疏人，有何不准。
第二日，即准行下来。此信早有人报人荣府，。贾政因系国家大事，尚不形诸词色。王夫人、宝钗得了此信，知是越渡重洋，封王海外。这一惊吃得不小，由不的流下泪来。转是史湘云早已料定，走来劝道：“太太与嫂子，，急也无益。芝哥儿为人臣子，既奉朝廷之命，如何推诿？况不经盘措，无以别利器。此正芝哥儿秉受通灵宝玉，扬名海表，方是光耀家门的时候。吉人天佑，此行虽越海洋，管保一无他虞。太太若是这班光景，倒叫芝哥儿悬怀两地，何以为国尽心？嫂嫂当劝太太，不可做此无益之急。”宝钗听了这话有理，遂同劝王夫人，替芝哥预备行装，不必过于悬切。
贾茂奉了此旨，等候着翰林院撰拟敕命；礼部做文书，备办赏赐；兵部知会沿途，伺应夫马，赍发勘合。转因王夫人、宝钗意思，时常在膝下依依。外面事，贾琏、贾兰代为酬谢。但此番诸大臣公举，贾政虽知是郝中堂所为，而不知其故。周侯爷与中堂谢大人最好，细细访问，缘临安伯转托。临安伯求亲一节，事已多年，贾政不复记忆，何巡道又补山西外任，这个情节更无可查。转疑芝哥年幼，或有开罪临安伯处。贾茂道：“孙儿与临安伯从不谋面，何能得罪？况此事关朝廷重任，人臣皆应办的。借此以泄其忿，亦觉无谓。”贾政听了，也只好付之一笑。
不一日，诸事齐备，贾茂、罗廷伦请过圣训，领了敕书、勘合，钦天监择吉，在九月十八日卯时起身。贾茂头一日在宗祠行了礼。临起身，时，替贾政、王夫人磕了头。宝钗处也磕了头。李纨、平儿拉住。连日嘱咐月娥：在家承颜慰色，代尽子职。各亲友皆辞过行，这日皆在城外候送。到了卯时，不敢稍停，即上轿出门而去。跟随的人，惟叶忠、包勇、林天锡；锄药系讨了去的，又派了六个人押着行李。各骑上马。贾政送到大门外，吩咐贾茂许多话，又叫他坐上轿，看他起身，方回府去。”贾茂到十里外，有座古刹，旁有别院—所，前进大门正厅五间，后屋两所，备各官在此迎送。这一天，周侯爷、甄嘉言、曹紫庭、周巧姑爷、薛蝌、薛尚义、李光绪、蔡念典、李云龙、贾府各叔侄弟兄，皆备了酒席，为贾茂送行。贾琏、贾兰再三力辞，才议定公进三杯，以壮行色。说着，贾茂轿就到了。大家接下厅来，齐说道：“此行为王事驰驱，我辈聊备便酌，稍壮荣行。”贾茂连忙打躬道：“茂不职，奉此重任，恐不称使。承诸尊亲大人如此厚爱，何以克当。”说着，周侯爷把盏，甄巡制便举壶来。众人同用手一举道：“请晋此爵。”贾茂急忙接了，饮于此钟。谢了众人，便要让坐。
罗副使也到了，罗副使有许多亲友接着，另席送行。周侯爷说：“何不移在一处，岂不亲热？”众人齐都说好，也敬了罗副使一杯，便叙位坐了。二使臣东首专席，各送行的无论长幼，皆在西边相陪。正饮着，贾、罗二使臣同寅相好的各备了席，在外一层房里摆下相候。仍是周侯爷说：“诸位皆同朝之雅，何不将席地移了一处，岂不甚便！”贾茂、罗廷伦说：“有理”走到外边，各饮了一杯酒，便将席挪到前厅，大家同饮。时交午错，二使臣起席，谢别众位，皆坐轿长行去了。
不言送行人回城。
且说贾茂二人，由直隶、山东，到江南界，换了船，到苏州境。山东臬司闵鹏骞已升任江苏藩司，早知派了此差。远远差人在镇江接了。这日得信，禀明抚院，自己坐了船，迎出境来。二人既系同年，更属至好，见面时彼此畅叙别后事情，及奉差封王之命。闵藩司差人用帖到候罗副使。不多时，到苏州接官的处所。抚院同臬司各府道皆在此接钦差，请圣安。
闵藩司于未到码头时，先辞了去，随着抚院在公所迎接。正使船到，放炮相迎。副使船也就同泊在彩亭前。二位钦差下了船，到接官棚内，朝上站定。抚院率众官，请过圣安后，才行礼相见。说不多几句话，就坐上轿，进城来拜众官。抚院留在署内吃了饭，首县们送下程，备夫纤，皆用手本禀过。闵藩司送了许多吃食及船上应用之物，皆解己囊，并非县中替办的。贾茂亦将都内人事送了好些。
盘桓五六日，吃了三日戏酒，便开船往杭州去。未到境，浙闽制台周大人早差人请安，送了应用的干鲜物事，具说“巡边在外，不得到浙江来面会。”董巡道升了广东臬司，金华端木公已得温州府知府，亦差人先请安，说在省相候。贾茂皆一一应覆。船便到了杭州，端木楷派办此差，相见甚是浃洽。留在西湖，同浙抚及各司道游赏，吃了一日酒。
贾茂不敢多延，与副使连夜渡过江去。换了夫马，往广东境来。督抚照前迎接。董臬司至亲，加意款待。在广东省内住了十余天，备好了海船，择吉上船。出海口放炮相送。正副二使，同船开行。
这海船形如粽子，上下三层，阔三丈二尺，长十八丈，高二丈三尺。桅舱左右二门，中官厅，次房；舱后立天妃堂，船后设戏台。桅杆众木凑合，高十八丈，俱用铁裹，杆头有斗，可容数人观风嘹望。船内有水井二口，设官以司启闭。船底用石铺压。上层列炮十六位，中层列大炮八尊。但舵必铁梨木所制方好。彼时有红毛进贡，请兵船数只，已回，留三只沿泊海上，因而购得。此舵亦是不易有的。
向来琉球封敕，则在闽省出海，由林浦罗星塔人大洋。稍东则粤东境，暹罗梯航渡海，皆由广省，海道不同故也。
贾茂二使臣于十一月内出海，广督拨水师守备陆祚昌、魏文耀，千总施循、陈升，兵丁二百五十余名，从都随路。太医院医官赵凝之、熊耀昆二位，天文生李光猷，又设传宣二员，通事二员，管船管罗镜二员，书役门皂轿伞役百有余人，吹手十六名，舵工二十余名，水手六十余名，船上老板一名，副老板一名。
海口祭了神，候风二日，通城各官辞去，才把船开人大海中来。天色大异，深青大蓝。老板说：“人大洋了。”顷之，有白水一线，横亘南北。老板又说：“过分水洋了。此天之界中外也。”浪急风猛，水飞如立，颠覆不定。副使及舟中人皆呕逆呻吟。副使上了卧榻，任其簸扬，稍为心定。
贾茂正了性，将通灵宝玉带在胸前。举目四望，忽见群鱼振鬣而至，有人立者，有飞舞水面者，有相攒游戏者，皆傍海船周围旋绕。老板说：“水族闻封舟过海，欢忭来朝。此祥征也。”烟波苍茫，水天一色。日出则海水皆红，月出则碧天如洗。
行了约半月有余，亦不知过了多少海屿。忽见一山横于前面，老板说：“此非山，乃巨鱼也。可急鸣金鼓震之，彼自逝去。”不一刻，其鱼渐沉，与水相埒，犹似沙屿芦苇，至晚潜消，乃始放船前进。在梅花所泊船，取了水。老板守定罗镜，不错铢黍，向暹罗国海道而行。
那日，舟抵一海屿，乃安南外境。屿名华封，通事郑必振道：“好了！这是安南东北界。过安南，抵南境，便是暹罗北境。”众皆大喜。贾茂吩咐依屿暂歇，同罗廷伦上岸。瞩目此屿，四望皆石，突出海底。层峦叠岫，千百其形。怪松古柏，离奇盘闲于石隙中。错骨露筋，以起山之高。玲珑断续，不可悬拟，不可方物。二使臣爱玩不舍。通事禀说：“此地多海寇，不宜久停。”因归舟起行，遂浮舟此屿内，四日乃出。风云日睫，变幻无端。每到山穷海窄处，或疑梗塞不可通，良久乃见一境。山尽，仍复浪浸汪洋，莫测潮汐。取途时值北风陡作，海舟甚快，远见东北一山，形若覆盂，四无人趾，惟通鸟境。众皆疑之。
又行了一日，望一山如长蛇，蜿蜒水面。将抵山下，忽一口门倏见。风云四起，突有二龙悬排，尾棱俱张，荡扬摇曳。舟中人无不骇怖。恍惚晦冥，又似有天吴、海童奔逸左右。老板及通事郑必振说：“这定是暹罗界口，皇宣远降绝域，此地海神来接。当出免朝牌，示之自退。”悬其牌，仍然如故。贾茂道：“取牌来！”亲书朱笔“免朝”，一挂鹊首，一投水内。顷之，天渐开，云渐散。二龙已失所在，风仍大作。老板说：“此是龙潭，当避之。”遂泊舟于山之右。
天晓，居民见舟，惊走避人深山。贾茂因差守备陆祚昌、通事黎昂上山探问，回来禀知，此山名为象山，暹罗北境。东界日本，北界安南，向西边海之岸，则云南境。二使臣听说甚喜，便命通事知会地方官。不一时，镇守此处官，——如中国参游等职的，名叫坤司吝塔瓦喳，来舟访问。贾茂因将礼部知照着通事解他听了，他亦欢忭，向北磕个头，忙回去。不多时，就备了许多水薪送来。他向通事说：“天使请暂歇，我已请我王的示下去了。：通事因问岸上居民：“东北那座山是何名？”居民道：“那是尤家山埠琉璜山也，北去日本，东去则东洋矣。”
不说贾茂住等暹罗国接诏。再言贾政，自贾琏等送芝哥儿回来，每日仍赴衙门办事，倒还不觉。惟王夫人最疼贾茂，今日远涉重洋，出封外域，不知何日才归。那日与宝钗闲话，念及芝哥儿，时常落泪。宝钗已自难受，见王夫人如此，转自多方开释。灯前饭后，也不止于一次。
节交冬至，薛姨妈犯了病，着床不起。王夫人同宝钗看过数回，请王太医用药不效。那日薛蟠从南回家，心中一喜，略觉好些。过了年，感了春气，渐渐沉重。宝琴到家看了，与宝钗说：“这病势想不能就痊，当和哥哥说，预备才是。”宝钗哭着说：“何尝不是。”因向薛蟠兄弟商办衣衾、棺木。富足人家，凡事易为，立即办就。
一月十二日，薛姨妈叫薛蟠哥儿们，同宝钗姊妹、妯娌，皆到跟前，说道：“我年逾古稀，此生丰衣足食。你弟兄姊妹，·诸事孝顺，我真无憾。惟当铺存荣府这项银子，趁我在时还了，我就无一点记念了。”薛蝌道：“这事容易。待孩儿过去，算明本利，交与姨丈就是。”宝钗说：“也不忙在一时。”薛姨妈道：“还是蝌儿说得好，你就去说明，我才欢喜。”
薛蝌遂到贾政这边，将薛姨妈的话细细说明了。贾政道：“现在令婶母欠安，此项有帐可算，何用如此着急？”薛蝌说：“早晚一样结帐。容侄儿到铺将帐合清，再来回话。”薛蝌即走至当铺，将这项本利一算。八厘起息，原不见多，但此利荣府并未支用。岁月既久，本利合着三万六千金。”
薛蝌便在两当铺内凑了两张银票，一张两万金，一张一万六千金拿回。先将此票给薛姨妈看了，并将说的话又回明了。彼时薛姨妈在炕上点了点头，薛蝌就将银票拿过来，面交于贾政。——原来贾政已将此事向王夫人商酌定了。贾政说：“我这银子，生出这些利息，皆老侄经营所取。将这三万两我权收下，再为计议。六千金，我与汝姨娘送给老侄附手，也不负数年替我经营之意。”薛蝌那里肯要？再三说了，方才应允。谢了回家，又把此话禀了薛姨妈，也只点了点头。渐不能够说话。
王夫人才过来瞧姐姐，看那光景不好，着实心酸。忽见周瑞家的忙忙走来，禀道：“东府邢太太痰厥，一时就没了气。请太太快回去，老爷已到东府去了。”王夫人才要动身，薛姨妈痰往上涌，也就不可救了。薛蟠、薛蝌就都大哭，抢地呼天。王夫人只得带着丫环仆妇，替薛姨妈穿衣服，安灵床。宝钗忽哭得晕去，叫人忙着救醒。
尚未尽妥，东府邢太太也逝世了。贾政着人又请。遂哭了一场，忙回来到东府去。进门哭奠，行了礼，问贾琏。诸事备办得体。同薛府择日开了吊。禁城内不许停柩，到三七头，遍报亲友，发了殡，将棺仍停在铁槛寺内。出丧仪注，送殡车马，也不过如《红楼梦》中出秦氏的样子。薛姨妈处也开了七日吊，暂移在城外一个庵内，再议送回南去。。贾琏在铁槛寺守了七七的日子灵才回来，东府贾大爷珍的病，忽见觉重起来。禀了贾政，又替贾珍备办后事。四月中旬忽又病逝。此时贾蓉已升了阳城县知县，将贾珍殡殓后，未及开吊，先把丁忧文书报明吏部。一切丧仪，贾政叫从厚办理。贾琏也诸事尽心，较之邢太太事，“有盈无绌。五月间，也移在铁槛寺暂停。候贾蓉回来，连贾赦、邢太太，一同送南，归葬祖坟。
荣宁府连出两件事，贾政心中甚是不快。因薛蝌交了三万银子，便与贾琏商议，要用一万金将铁槛寺停柩，秋后送回南去。贾琏道：“老爷所见甚是。此事何不与薛蟠兄弟相商，得同伴去，船上更有照应。”贾政说：“你何不过去谈谈。就我们多费些，得完他一件事，也无不可。”贾琏过薛宅，把贾政的意思说了。薛蟠即将薛蝌找来商议，甚是情愿。又回覆了贾政。只候贾蓉一到，便定行期。
却说贾茂正副二使臣在象山住着，候暹罗接诏。约有半月多，忽见前日那员官来船上说：“我国王差大臣前来迎接天使，就到了。”不一刻，只见数十只海船——比坐来船小些，却甚轻便。旗帜招展，鼓乐喧鸣，奔了象山右首，在山嘴上湾了。那员官连忙回去。又有一员官同着前头那官，带许多从人，往天使船来。通事郑必振上岸去接，见面时却认得，原来是那年进贡的通事坤思吝塔披彩。彼此一见，、甚属亲热。说了几句话，要礼部行咨，不上船，仍旧回去。
忽见彩旗前导，金鼓开行，一员官骑着只象，到船边来。通事传言：彼国大臣，如中国宰相相似的，名绅孛述列瓦提。郑通事禀知，贾茂、罗廷伦二位天使出舱，站在船头祗候，那员官到了船边，下了象，有许多带刀护卫跟上船来。彼此说话，皆不懂得。亏两处通事，代述其说，方才让进舱内。又说一回，那官不肯喝这边茶，大约说的是：感戴皇恩，又劳大臣远涉，下邦着实欢忭。奉王命，请天使换船，到他国去好接诏。贾茂这边话也是郑通事代言：皇上远念贵邦臣顺，今闻嗣王新立，用遣重臣，来颁册封新诏。今既来迎，即照向例，祗候可也。那员官谢了，就出船去。登了岸，骑着象，众人金鼓旗仗，簇拥而去。
黎通事禀贾茂说：“来而不往，非礼。二位大人礼应回拜才是。”贾茂叫人备轿，亦用旗伞金鼓，着通事先替说了。天使轿到彼处，通事再回，辞谢不敢当。贾茂二位也就回船。不多时，那大臣着通事送了水薪米烛，鸡鸭猪羊，芋头番粟几十担过来。通事说：这向例是要收的。贾茂赏了来人十数个洋钱，将礼收了。那送礼人从未见此厚礼，皆抱头跳跃而去。
到次日，贾茂将原坐海船留在象山，派兵百名，千总施循并老板、水手，皆泊此处伺候。自家同副使及二位守备，一位千总，二员通事，跟随家人，并百十余名兵丁，皆换了船，向彼国来。那大臣及通事，着实欢悦。往日使臣到此，多疑有不肯换船，每每生出别事。贾茂此回推诚相示，慨然上了彼处船。他国的人所以心悦诚服。便引进出了南口，不走大洋，就偏右的一条小溪行去。虽说小溪，也与那扬子江面相似。一路花鼓互奏，蛮歌相闻。
行有八九日，沿路彼国官络绎不绝，两岸多有赤足，或男或妇，看着船，皆欢阗跳舞，亦不知其何意。那日到了国都外郊，其嗣王备龙亭、仪仗、鼓乐，敬迎敕命。二位天使坐了轿，通事、武职各官皆骑了马，兵丁簇拥，便迤逦人其国来。在馆驿中暂歇，择了吉日，行册封礼。欲知如何宣赏受封，且听下回分解。
次日，临安伯在朝房迎着郝大人，将前事备细说了一遍。郝中堂说：“此时有一机会，容我办成再说。兄台自管放心。”临安伯大喜。朝散各回。
原来自暹罗二国使来，高丽封王一事，廷臣集议，欲推二人充正副使，副使已议定翰林院编修罗廷伦，惟正使须得二品晋宫保衔，方合体制。彼此瞻循，久而未定。郝中堂听了临安伯的话，便不与众人商酌，竟暗暗上了一本，说：“高丽封王，事关钜典。必得文望素优，品行特着的人，方称厥使。兹查兵部右侍郎贾茂，鳌头独步，翰苑腾声。位厕卿贰之班，才居马班之右。理合晋衔太子少保，克充正使。翰林院编修罗廷伦，才长年富，合充副使。实能驰名梅域，增耀天朝”等语。疏奏才上去。谁知高丽又以内乱，所言幼主不安其位。边臣有折奏闻，不便遣使敕封。此本遂留中未发。廷臣皆不得知。郝大人见此议不行，与临安伯另图别策。把何腾蛟推升了山西巡道，也是郝公之力。
那时正值初夏，忽暹罗国王谢世，世子嗣封。广东制台奏到，请派大臣前往，以彰国体，以恤海邦。批交部议。此非紧要事件，部议准行。即覆奏，着各大人保荐。倏已数月，已在八月中旬，公议了礼部左侍郎夏霁初，仍与编修罗廷伦。才要入奏，夏侍郎丁了内艰。郝中堂便说：“贾兵侍才博望重，可膺此选。”众人不肯驳中堂意，遂公举了贾茂，加太子少保衔，充为正使；罗廷伦加学士衔，充为副使。疏人，有何不准。
第二日，即准行下来。此信早有人报人荣府，。贾政因系国家大事，尚不形诸词色。王夫人、宝钗得了此信，知是越渡重洋，封王海外。这一惊吃得不小，由不的流下泪来。转是史湘云早已料定，走来劝道：“太太与嫂子，，急也无益。芝哥儿为人臣子，既奉朝廷之命，如何推诿？况不经盘措，无以别利器。此正芝哥儿秉受通灵宝玉，扬名海表，方是光耀家门的时候。吉人天佑，此行虽越海洋，管保一无他虞。太太若是这班光景，倒叫芝哥儿悬怀两地，何以为国尽心？嫂嫂当劝太太，不可做此无益之急。”宝钗听了这话有理，遂同劝王夫人，替芝哥预备行装，不必过于悬切。
贾茂奉了此旨，等候着翰林院撰拟敕命；礼部做文书，备办赏赐；兵部知会沿途，伺应夫马，赍发勘合。转因王夫人、宝钗意思，时常在膝下依依。外面事，贾琏、贾兰代为酬谢。但此番诸大臣公举，贾政虽知是郝中堂所为，而不知其故。周侯爷与中堂谢大人最好，细细访问，缘临安伯转托。临安伯求亲一节，事已多年，贾政不复记忆，何巡道又补山西外任，这个情节更无可查。转疑芝哥年幼，或有开罪临安伯处。贾茂道：“孙儿与临安伯从不谋面，何能得罪？况此事关朝廷重任，人臣皆应办的。借此以泄其忿，亦觉无谓。”贾政听了，也只好付之一笑。
不一日，诸事齐备，贾茂、罗廷伦请过圣训，领了敕书、勘合，钦天监择吉，在九月十八日卯时起身。贾茂头一日在宗祠行了礼。临起身，时，替贾政、王夫人磕了头。宝钗处也磕了头。李纨、平儿拉住。连日嘱咐月娥：在家承颜慰色，代尽子职。各亲友皆辞过行，这日皆在城外候送。到了卯时，不敢稍停，即上轿出门而去。跟随的人，惟叶忠、包勇、林天锡；锄药系讨了去的，又派了六个人押着行李。各骑上马。贾政送到大门外，吩咐贾茂许多话，又叫他坐上轿，看他起身，方回府去。”贾茂到十里外，有座古刹，旁有别院—所，前进大门正厅五间，后屋两所，备各官在此迎送。这一天，周侯爷、甄嘉言、曹紫庭、周巧姑爷、薛蝌、薛尚义、李光绪、蔡念典、李云龙、贾府各叔侄弟兄，皆备了酒席，为贾茂送行。贾琏、贾兰再三力辞，才议定公进三杯，以壮行色。说着，贾茂轿就到了。大家接下厅来，齐说道：“此行为王事驰驱，我辈聊备便酌，稍壮荣行。”贾茂连忙打躬道：“茂不职，奉此重任，恐不称使。承诸尊亲大人如此厚爱，何以克当。”说着，周侯爷把盏，甄巡制便举壶来。众人同用手一举道：“请晋此爵。”贾茂急忙接了，饮于此钟。谢了众人，便要让坐。
罗副使也到了，罗副使有许多亲友接着，另席送行。周侯爷说：“何不移在一处，岂不亲热？”众人齐都说好，也敬了罗副使一杯，便叙位坐了。二使臣东首专席，各送行的无论长幼，皆在西边相陪。正饮着，贾、罗二使臣同寅相好的各备了席，在外一层房里摆下相候。仍是周侯爷说：“诸位皆同朝之雅，何不将席地移了一处，岂不甚便！”贾茂、罗廷伦说：“有理”走到外边，各饮了一杯酒，便将席挪到前厅，大家同饮。时交午错，二使臣起席，谢别众位，皆坐轿长行去了。
不言送行人回城。
且说贾茂二人，由直隶、山东，到江南界，换了船，到苏州境。山东臬司闵鹏骞已升任江苏藩司，早知派了此差。远远差人在镇江接了。这日得信，禀明抚院，自己坐了船，迎出境来。二人既系同年，更属至好，见面时彼此畅叙别后事情，及奉差封王之命。闵藩司差人用帖到候罗副使。不多时，到苏州接官的处所。抚院同臬司各府道皆在此接钦差，请圣安。
闵藩司于未到码头时，先辞了去，随着抚院在公所迎接。正使船到，放炮相迎。副使船也就同泊在彩亭前。二位钦差下了船，到接官棚内，朝上站定。抚院率众官，请过圣安后，才行礼相见。说不多几句话，就坐上轿，进城来拜众官。抚院留在署内吃了饭，首县们送下程，备夫纤，皆用手本禀过。闵藩司送了许多吃食及船上应用之物，皆解己囊，并非县中替办的。贾茂亦将都内人事送了好些。
盘桓五六日，吃了三日戏酒，便开船往杭州去。未到境，浙闽制台周大人早差人请安，送了应用的干鲜物事，具说“巡边在外，不得到浙江来面会。”董巡道升了广东臬司，金华端木公已得温州府知府，亦差人先请安，说在省相候。贾茂皆一一应覆。船便到了杭州，端木楷派办此差，相见甚是浃洽。留在西湖，同浙抚及各司道游赏，吃了一日酒。
贾茂不敢多延，与副使连夜渡过江去。换了夫马，往广东境来。督抚照前迎接。董臬司至亲，加意款待。在广东省内住了十余天，备好了海船，择吉上船。出海口放炮相送。正副二使，同船开行。
这海船形如粽子，上下三层，阔三丈二尺，长十八丈，高二丈三尺。桅舱左右二门，中官厅，次房；舱后立天妃堂，船后设戏台。桅杆众木凑合，高十八丈，俱用铁裹，杆头有斗，可容数人观风嘹望。船内有水井二口，设官以司启闭。船底用石铺压。上层列炮十六位，中层列大炮八尊。但舵必铁梨木所制方好。彼时有红毛进贡，请兵船数只，已回，留三只沿泊海上，因而购得。此舵亦是不易有的。
向来琉球封敕，则在闽省出海，由林浦罗星塔人大洋。稍东则粤东境，暹罗梯航渡海，皆由广省，海道不同故也。
贾茂二使臣于十一月内出海，广督拨水师守备陆祚昌、魏文耀，千总施循、陈升，兵丁二百五十余名，从都随路。太医院医官赵凝之、熊耀昆二位，天文生李光猷，又设传宣二员，通事二员，管船管罗镜二员，书役门皂轿伞役百有余人，吹手十六名，舵工二十余名，水手六十余名，船上老板一名，副老板一名。
海口祭了神，候风二日，通城各官辞去，才把船开人大海中来。天色大异，深青大蓝。老板说：“人大洋了。”顷之，有白水一线，横亘南北。老板又说：“过分水洋了。此天之界中外也。”浪急风猛，水飞如立，颠覆不定。副使及舟中人皆呕逆呻吟。副使上了卧榻，任其簸扬，稍为心定。
贾茂正了性，将通灵宝玉带在胸前。举目四望，忽见群鱼振鬣而至，有人立者，有飞舞水面者，有相攒游戏者，皆傍海船周围旋绕。老板说：“水族闻封舟过海，欢忭来朝。此祥征也。”烟波苍茫，水天一色。日出则海水皆红，月出则碧天如洗。
行了约半月有余，亦不知过了多少海屿。忽见一山横于前面，老板说：“此非山，乃巨鱼也。可急鸣金鼓震之，彼自逝去。”不一刻，其鱼渐沉，与水相埒，犹似沙屿芦苇，至晚潜消，乃始放船前进。在梅花所泊船，取了水。老板守定罗镜，不错铢黍，向暹罗国海道而行。
那日，舟抵一海屿，乃安南外境。屿名华封，通事郑必振道：“好了！这是安南东北界。过安南，抵南境，便是暹罗北境。”众皆大喜。贾茂吩咐依屿暂歇，同罗廷伦上岸。瞩目此屿，四望皆石，突出海底。层峦叠岫，千百其形。怪松古柏，离奇盘闲于石隙中。错骨露筋，以起山之高。玲珑断续，不可悬拟，不可方物。二使臣爱玩不舍。通事禀说：“此地多海寇，不宜久停。”因归舟起行，遂浮舟此屿内，四日乃出。风云日睫，变幻无端。每到山穷海窄处，或疑梗塞不可通，良久乃见一境。山尽，仍复浪浸汪洋，莫测潮汐。取途时值北风陡作，海舟甚快，远见东北一山，形若覆盂，四无人趾，惟通鸟境。众皆疑之。
又行了一日，望一山如长蛇，蜿蜒水面。将抵山下，忽一口门倏见。风云四起，突有二龙悬排，尾棱俱张，荡扬摇曳。舟中人无不骇怖。恍惚晦冥，又似有天吴、海童奔逸左右。老板及通事郑必振说：“这定是暹罗界口，皇宣远降绝域，此地海神来接。当出免朝牌，示之自退。”悬其牌，仍然如故。贾茂道：“取牌来！”亲书朱笔“免朝”，一挂鹊首，一投水内。顷之，天渐开，云渐散。二龙已失所在，风仍大作。老板说：“此是龙潭，当避之。”遂泊舟于山之右。
天晓，居民见舟，惊走避人深山。贾茂因差守备陆祚昌、通事黎昂上山探问，回来禀知，此山名为象山，暹罗北境。东界日本，北界安南，向西边海之岸，则云南境。二使臣听说甚喜，便命通事知会地方官。不一时，镇守此处官，——如中国参游等职的，名叫坤司吝塔瓦喳，来舟访问。贾茂因将礼部知照着通事解他听了，他亦欢忭，向北磕个头，忙回去。不多时，就备了许多水薪送来。他向通事说：“天使请暂歇，我已请我王的示下去了。：通事因问岸上居民：“东北那座山是何名？”居民道：“那是尤家山埠琉璜山也，北去日本，东去则东洋矣。”
不说贾茂住等暹罗国接诏。再言贾政，自贾琏等送芝哥儿回来，每日仍赴衙门办事，倒还不觉。惟王夫人最疼贾茂，今日远涉重洋，出封外域，不知何日才归。那日与宝钗闲话，念及芝哥儿，时常落泪。宝钗已自难受，见王夫人如此，转自多方开释。灯前饭后，也不止于一次。
节交冬至，薛姨妈犯了病，着床不起。王夫人同宝钗看过数回，请王太医用药不效。那日薛蟠从南回家，心中一喜，略觉好些。过了年，感了春气，渐渐沉重。宝琴到家看了，与宝钗说：“这病势想不能就痊，当和哥哥说，预备才是。”宝钗哭着说：“何尝不是。”因向薛蟠兄弟商办衣衾、棺木。富足人家，凡事易为，立即办就。
一月十二日，薛姨妈叫薛蟠哥儿们，同宝钗姊妹、妯娌，皆到跟前，说道：“我年逾古稀，此生丰衣足食。你弟兄姊妹，·诸事孝顺，我真无憾。惟当铺存荣府这项银子，趁我在时还了，我就无一点记念了。”薛蝌道：“这事容易。待孩儿过去，算明本利，交与姨丈就是。”宝钗说：“也不忙在一时。”薛姨妈道：“还是蝌儿说得好，你就去说明，我才欢喜。”
薛蝌遂到贾政这边，将薛姨妈的话细细说明了。贾政道：“现在令婶母欠安，此项有帐可算，何用如此着急？”薛蝌说：“早晚一样结帐。容侄儿到铺将帐合清，再来回话。”薛蝌即走至当铺，将这项本利一算。八厘起息，原不见多，但此利荣府并未支用。岁月既久，本利合着三万六千金。”
薛蝌便在两当铺内凑了两张银票，一张两万金，一张一万六千金拿回。先将此票给薛姨妈看了，并将说的话又回明了。彼时薛姨妈在炕上点了点头，薛蝌就将银票拿过来，面交于贾政。——原来贾政已将此事向王夫人商酌定了。贾政说：“我这银子，生出这些利息，皆老侄经营所取。将这三万两我权收下，再为计议。六千金，我与汝姨娘送给老侄附手，也不负数年替我经营之意。”薛蝌那里肯要？再三说了，方才应允。谢了回家，又把此话禀了薛姨妈，也只点了点头。渐不能够说话。
王夫人才过来瞧姐姐，看那光景不好，着实心酸。忽见周瑞家的忙忙走来，禀道：“东府邢太太痰厥，一时就没了气。请太太快回去，老爷已到东府去了。”王夫人才要动身，薛姨妈痰往上涌，也就不可救了。薛蟠、薛蝌就都大哭，抢地呼天。王夫人只得带着丫环仆妇，替薛姨妈穿衣服，安灵床。宝钗忽哭得晕去，叫人忙着救醒。
尚未尽妥，东府邢太太也逝世了。贾政着人又请。遂哭了一场，忙回来到东府去。进门哭奠，行了礼，问贾琏。诸事备办得体。同薛府择日开了吊。禁城内不许停柩，到三七头，遍报亲友，发了殡，将棺仍停在铁槛寺内。出丧仪注，送殡车马，也不过如《红楼梦》中出秦氏的样子。薛姨妈处也开了七日吊，暂移在城外一个庵内，再议送回南去。。贾琏在铁槛寺守了七七的日子灵才回来，东府贾大爷珍的病，忽见觉重起来。禀了贾政，又替贾珍备办后事。四月中旬忽又病逝。此时贾蓉已升了阳城县知县，将贾珍殡殓后，未及开吊，先把丁忧文书报明吏部。一切丧仪，贾政叫从厚办理。贾琏也诸事尽心，较之邢太太事，“有盈无绌。五月间，也移在铁槛寺暂停。候贾蓉回来，连贾赦、邢太太，一同送南，归葬祖坟。
荣宁府连出两件事，贾政心中甚是不快。因薛蝌交了三万银子，便与贾琏商议，要用一万金将铁槛寺停柩，秋后送回南去。贾琏道：“老爷所见甚是。此事何不与薛蟠兄弟相商，得同伴去，船上更有照应。”贾政说：“你何不过去谈谈。就我们多费些，得完他一件事，也无不可。”贾琏过薛宅，把贾政的意思说了。薛蟠即将薛蝌找来商议，甚是情愿。又回覆了贾政。只候贾蓉一到，便定行期。
却说贾茂正副二使臣在象山住着，候暹罗接诏。约有半月多，忽见前日那员官来船上说：“我国王差大臣前来迎接天使，就到了。”不一刻，只见数十只海船——比坐来船小些，却甚轻便。旗帜招展，鼓乐喧鸣，奔了象山右首，在山嘴上湾了。那员官连忙回去。又有一员官同着前头那官，带许多从人，往天使船来。通事郑必振上岸去接，见面时却认得，原来是那年进贡的通事坤思吝塔披彩。彼此一见，、甚属亲热。说了几句话，要礼部行咨，不上船，仍旧回去。
忽见彩旗前导，金鼓开行，一员官骑着只象，到船边来。通事传言：彼国大臣，如中国宰相相似的，名绅孛述列瓦提。郑通事禀知，贾茂、罗廷伦二位天使出舱，站在船头祗候，那员官到了船边，下了象，有许多带刀护卫跟上船来。彼此说话，皆不懂得。亏两处通事，代述其说，方才让进舱内。又说一回，那官不肯喝这边茶，大约说的是：感戴皇恩，又劳大臣远涉，下邦着实欢忭。奉王命，请天使换船，到他国去好接诏。贾茂这边话也是郑通事代言：皇上远念贵邦臣顺，今闻嗣王新立，用遣重臣，来颁册封新诏。今既来迎，即照向例，祗候可也。那员官谢了，就出船去。登了岸，骑着象，众人金鼓旗仗，簇拥而去。
黎通事禀贾茂说：“来而不往，非礼。二位大人礼应回拜才是。”贾茂叫人备轿，亦用旗伞金鼓，着通事先替说了。天使轿到彼处，通事再回，辞谢不敢当。贾茂二位也就回船。不多时，那大臣着通事送了水薪米烛，鸡鸭猪羊，芋头番粟几十担过来。通事说：这向例是要收的。贾茂赏了来人十数个洋钱，将礼收了。那送礼人从未见此厚礼，皆抱头跳跃而去。
到次日，贾茂将原坐海船留在象山，派兵百名，千总施循并老板、水手，皆泊此处伺候。自家同副使及二位守备，一位千总，二员通事，跟随家人，并百十余名兵丁，皆换了船，向彼国来。那大臣及通事，着实欢悦。往日使臣到此，多疑有不肯换船，每每生出别事。贾茂此回推诚相示，慨然上了彼处船。他国的人所以心悦诚服。便引进出了南口，不走大洋，就偏右的一条小溪行去。虽说小溪，也与那扬子江面相似。一路花鼓互奏，蛮歌相闻。
行有八九日，沿路彼国官络绎不绝，两岸多有赤足，或男或妇，看着船，皆欢阗跳舞，亦不知其何意。那日到了国都外郊，其嗣王备龙亭、仪仗、鼓乐，敬迎敕命。二位天使坐了轿，通事、武职各官皆骑了马，兵丁簇拥，便迤逦人其国来。在馆驿中暂歇，择了吉日，行册封礼。欲知如何宣赏受封，且听下回分解。
猜你喜欢 第六十回 柳卿云真心全节 赛玄坛侠义报恩· 第十九回 旅店灯孤佳人遇害· 第二十八回 逗春情淡如入学 膺赦诏蓉儿还乡·兰皋主人 第七回 谱新声藕香讲音律 惊谶语婉姐吊残红·天虚我生 第十四回 花袭人出府丧节守 蒋玉函感旧退婚姻·归锄子 第七十五回 谭绍闻倒运烧丹灶 夏逢若秘商铸私钱·李海观 第十二回 一张支票·张恨水 第六回 矢志持家累储巨富 含悲认弟联捷春闱·花月痴人 第十九回 呆骨朵细嚼后庭花 歪乌辣遍贴没头榜·醉竹居士 第六回 缔良盟私越百花轩 改乔妆夜奔巴陵道·古吴金木散人 第八十六回 六如阁群芳游异景 幻虚境姐妹悟前生·陈少海 第33回 两公差锁拿窃盗 于抚院追问情由·牛瑞泉 第九章 复沪·林纾 第三十四回 李仵作三验含冤鬼·储仁逊 第二十七回 张寅酒醉露真言 子方有意行奸事·
热门推荐 艳婚野史·江海主人 后庭花·佚名 两肉缘·不题撰人 闺门秘术· 换夫妻·云游道人 脂浪斗春·不题撰人 露春红·苏庵主人 枕中秘·吴贻先 云影花阴·烟水散人 枕瑶钗·不题撰人 浓情快史·佚名 画眉缘·清长啸和尚 风流和尚·不题撰人 玉燕姻缘全传·佚名 珍珠舶·烟水散人