林黛玉笔记卷下
作者： 喻血轮 连日气象阴霾，浓云四合，北风猎猎，摧树作声。余知天且雪矣，乃命鹃儿炙炭於盆，与香菱共坐谈诗。少刻宝钗、李纨等亦至，笑曰：“颦丫头诚可谓诲人不倦。”余笑曰：“最好围炉共话诗，今日天气略寒，围炉相对，故不觉其絮聒也。”李纨曰：“香菱诗近日大有进境，吾侪诗社又增一健将矣。”言次，忽见老嬷数人匆匆入，笑曰：“太太处有客至，姑娘、奶奶趣认亲去！”李纨笑曰：“是何语！究为谁亲戚乎？”老嬷笑曰：“我原不识，但闻奶奶两妹俱至，犹有一人，闻为薛大姑娘之妹，又有一位爷，则薛大爷阿弟也。”宝钗曰：“得勿吾家薛蝌携其妹来此乎？”因相率而出。及至二舅母室中，则见钗光鬓影，群聚一室。询之，一为大舅母母家嫂嫂暨其女岫烟；一为李纨寡婶暨其女李纹、李绮；一为薛蟠从弟薛蝌暨其妹宝琴，缘宝琴幼字都中梅翰林之子为媳，此来则为发嫁也。三家原不相识，因中途泊舟一处，彼此叙谈，始知为亲戚，故三家搭帮同行。此外尚有一人，即凤姐之兄王仁也。众见礼毕，欢忭异常，外祖母笑容本未尝一去其颊，至是乐益不支。（凄凉人偏逢热闹事，真不觉顿有此感。）李纨、宝钗与彼等，本久别重逢，各叙离衷，自有许多叙述。余见状，不禁又动身世之感，思彼等俱有亲眷，俱有姊妹，亲亲密密，何等欣欢。己则一身无倚，形影相依，双眼眈眈，徒看人家锦烂。嗟夫！不幸哉！余诚天下第一不幸之人也。思及此，心乃一酸，亟搴衣回潇湘馆，对景凄凉，不觉大哭。宝玉似知余情，亦追踪至，温存宽慰，无微不至，余见其殷殷之情，心良感之。
薛宝琴华年十五，丰容盛鬋，国色也。李纹、李绮，年与宝琴适相上下，丰姿绰约，亦才容俱绝。惟邢岫烟幽闲贞静，不若彼等高华耳。外祖母於此数人中，爱宝琴尤甚，且使二舅母认为义女，日与外祖母起居一处，一切待遇，无殊己之孙女。李纹、李绮则住稻香村。邢岫烟与迎春一处。於时史湘云叔父适迁委外省，须挈眷出京，外祖母不忍俊湘云远离，又迎之来府，与宝钗同住蘅芜院。从此大观园中愈增热闹，帘前斗草，栏外调鹦，或相携於晚风骀荡之中，或高歌於凉月初升之候，熙熙然固一极乐世界也。重帘不卷，宝鼎香浓，独坐兰闺，煞无聊赖。适宝玉至，相与往蘅芜院，至则湘云、宝琴等俱在。宝琴身披鸭顶绿毛斗篷，金翠辉煌，令人目眩。湘云笑曰：“此衣初不易得，老太太竟举以赠汝，足知爱汝至矣。”言次，琥珀忽入，笑顾宝钗曰：“老太太适云，姑娘於琴姑娘，请勿过於拘管，彼欲如何便如何，苟有所需，告老太太可也。”宝钗笑应之，旋推宝琴曰：“吾诚不知汝几生修到，竟投入老太太之心坎，趣去，免在此委曲。吾殊不自信，吾何事不如汝。”湘云笑曰：“宝姐姐，汝虽戏言，却有人真有此心。”（宝钗虽是戏言，然其视宝玉之恋黛玉，却真有是心，特借宝琴发之耳。）琥珀大笑曰：“吾知之，即彼是也。言已，以手指宝玉，宝钗、湘云笑曰：“否。（宝玉偷视黛玉，具见深情，第错认黛玉，故终至负心也。）彼非此种人也。”琥珀又指余曰：“然则，即为彼也。”湘云无语，宝钗笑曰：“否否，我之妹妹，彼之怜爱较我尤甚，何至相恼乎？勿信云儿混说。”宝玉闻语，频向余偷视，若恐余闻此又生愤慨之心。实则此戏言耳，何至猜忌。且余与宝钗芥蒂之心已释，宝琴叉聪明伶俐，自幼读书，其视余也，较他人尤其亲切，即老太太十分疼爱，又何预於我。然则宝玉误矣。（黛玉乃直心人，安得不为人所算。）
俄宝钗等往薛姨妈房中去。余亦归室。宝玉随之至，笑顾余曰：“余虽曾读《西厢记》，然有一语我实不解，兹为妹言之可乎？”余闻言，知必有故，因笑曰：“汝试言之。”宝玉笑曰：“曾忆《闹简》内有云：‘是几时孟光接了梁鸿案？’此句本现成典故，但‘是几时’三字殊饶深趣。我今欲问汝，究是几时接了案乎？试为我解之。”余闻言，知彼乃指宝钗，不期失笑，曰：“此三字一问，实臻妙境，今日汝举以问我，则尤妙也。”宝玉笑曰：“汝先只疑我，今汝亦无言可答矣。”余笑曰：“谁知彼竟是好人，我素日以为彼好藏奸，窃尝恶之。（彼此问答，均各不言而喻，可算心心相印。）由今以观，过乃在我，而不在彼。”因自错说酒令，宝钗如何劝我，以至馈送燕窝，病中所谈之事，一一述告宝玉。（黛玉错认宝王，且错认宝钗，一往情痴，殊堪痛惜。）宝玉始知原故，因笑曰：“我终日疑惑，正不知是几时孟光接了梁鸿案，今闻汝言，始知自‘小儿家口没遮拦’上接了案也。”於时宝玉又言及宝琴，余自顾孑然一身，不免又动悲感，心中酸楚，乃迸为热泪，似欲偷沁眼角而出。宝玉劝曰：“汝又自寻烦恼，汝试自观，今年更比去年瘦矣。”余叹曰：“人生到此，瘦又奚碍！”言已又哭。宝玉曰：“我思汝亦当自为保养，何苦每日必寻事哭泣，一若不哭泣即不能了此一日事者，果何故哉？”余拭泪曰：“汝尚不知，我近来但只觉心酸，眼泪却比去年减少，盖至泪枯时节矣。《西厢》云：“眼中流血，心内成灰。’我恰似之。”宝玉闻言，俯首一喟。（种玉无缘，还珠有泪，伤哉！颦卿其泪少，其病益深矣！）
於时忽见李纨丫鬟至，谓天已雨雪，奶奶请商议明日作诗。宝玉大喜，亟催余同去。余见地已着雪，即取掐金挖云红香羊皮小靴易之，又加套大红羽绉白狐皮鹤氅，系以青金闪绿双环四合如意宫绦，头上冠以雪帽。妆毕命宝玉为余端视，宝玉笑曰：“美哉！美哉！”因与踏雪至稻香村。（“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”宝、黛斯时景况，仿佛似之。）时姊妹行均至，均衣一色大红猩猩毡与羽毛缎斗篷，惟李纨独穿一件多罗呢对襟褂，宝钗则衣莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝鹤氅，最后史湘云至，乃穿外祖母所与貂鼠脑袋面子、大毛黑灰里子大褂，冠以挖云鸦黄片金里大红猩猩毡昭君套，又围以大貂鼠风领。余见而笑曰：“孙行者来矣。”湘云笑脱其褂曰：“汝侪见我内衣，当更觉可笑。”众观其内穿秋香色盘金五色绣龙窄褙小袖掩襟短袄，内里一件水红妆缎狐肷褶子，腰中束以蝴蝶结子长穗五色宫绦，足下蹬鹿皮小靴，益显其蜂腰猿背，鹤势螂形。余笑曰：“吾从未见女儿家好作小子装束。”众笑曰：“彼作小子装束，原较女儿更为俏丽也。”湘云曰：“趣商议作诗，何苦预他人事。”又曰：“谁为东道主乎？”李纨曰：“主意本我所出，因昨诗社正日已过，再等正日又太远，适天已下雪，不如请众凑一社，既可为远客接风，又可以完我侪社课。汝侪以为何如？”宝玉曰：“如此甚好，但今日太晚，若到明日，雪霁又无趣。”众曰：“现愈落愈大，明日未必晴，即晴，有此一夜，亦足赏矣。”李纨曰：“我此处虽好，又不如芦香亭，我已命人去笼地炕。老太太未必高兴来，但送一信至凤姐处可矣。”众应诺。（带金挂玉最碍黛玉之心，李婶娘偏又语此，吾知黛玉心中必顿生无限感想。）
次日晨起，推窗视之，雪已尺余深矣。乃命紫鹃舀水，盥漱毕，迳往外祖母处早膳。湘云因见席间新鲜鹿肉，乃与宝玉向凤姐索取一块，送往园中，以备自己烹食。余见而笑之。俄餐毕，同来园中，与珠大嫂等酌议，出题限韵。独宝玉、湘云不至，余笑曰：“彼二人实难相聚一处，若在一处，必生出多少枝叶。此时定同去算计一块鹿肉矣。”言次，李婶娘至，笑问珠大嫂曰：“何以一位带玉哥儿与一位带金麒麟姐儿，如此干净清秀，偏能啖食生肉？噫！生肉可得而食耶？”众均失笑。余曰：“此乃云丫头闹来，果不出我所算。”珠大嫂等亟出，找住宝玉、湘云笑曰：“尔等果欲食生肉者，可随我到老太太处，即为一只生鹿撑病，与我无涉。”宝玉笑曰：“岂有此事！烧好食耳。”言次，老婆子等已将铁炉、铁叉、铁丝蒙等物携来。珠大嫂等随即入室，无何，平儿至，谓凤姐有事缠身，未得附会。湘云笑曰：“然则汝可留此食肉矣。平儿因为褪下手镯，同坐烹食。顷之，珠大嫂与探春已将题韵拟定，来催宝玉、湘云。湘云时正狂饮大嚼，笑曰：“若非食此，断不能作诗。”时宝琴亦至，身披凫靥裘，悄立笑视，湘云起让同尝，宝琴笑辞。宝钗曰：“汝试尝之，其味极美。汝林姐姐祗因身体孱弱，食难消化，不然，彼亦嗜此。”宝琴遂为染指，亟称鲜美。一时湘云、宝琴、宝玉、平儿等，围炉赌饮，欢悦逾常。忽凤姐房中小丫鬟来召平儿，平儿竟以湘云之命，回复不去。有顷，凤姐亦身披斗篷，踏雪而至，笑曰：“汝侪食此佳味，竟吝而不告我耶？”言毕，亦同坐下。於是绿蚁新醅，红泥小火，钗光鬓影，群绕争鲜。（褪下手镯，为下文失镯张本。）余笑曰：“何处来此一群乞儿，今日芦雪亭遭劫，竟是云丫头罪首矣。（湘云豪爽清高，令人向往不置。）我当为此亭放声一哭！”湘云冷笑应曰：“井蛙语海，少见多怪。是真名士自风流。如汝辈妆点山林大架子，假号清高，真令人见之当作三日恶。吾侪此时虽腥膻大嚼，转瞬还是锦心绣口。”宝钗笑曰：“回来如无好句，非将鹿肉重为掏出不可。”众均一笑。（假名士装腔做势，观此能无汗颜。）
霎时间，杯盘狼藉，群起盥手。忽平儿手镯遗失一支，遍寻不获，众均异之。凤姐笑曰：“此物去向，我已知之。汝侪趣作诗去，不三日当出现矣。但我有一言，老太太谓又离年近，正月间当作几首灯谜，大家取乐，不审芳意如何？”众曰：“善”。於是同来内间，仰视壁上，已将诗题韵脚格式贴出，乃即景联句五言排律一首，限二萧韵。但后面尚未列定次序，众均推让。宝钗曰：“到底分出次序才是。”便令众拈阄为序，起首恰是珠大嫂，然后按序开出。凤姐笑曰：“既如此，我亦胡诌一句在上如何？”众笑曰：“更妙。”宝钗因於稻香老农之上，添一凤字。凤姐思索半日，笑曰：“汝侪勿哂，我有一句极粗语。”宝钗笑曰：“试言之。”凤姐笑曰：“我想天欲雨雪，必起北风，昨夜北风猎猎，一夜未止。我有一句，即是：“一夜北风紧’，不知可否？”众闻言，相视笑曰：“此句虽粗，却是善作诗者起法，且留下多少地步与后人，就以此句为首可矣。”言次，凤姐与李婶娘、平儿均辞出。珠大嫂将凤姐一句写完，援笔续曰：“开门雪尚飘。入泥怜洁白，”香菱续曰：“匝地惜琼瑶。有意荣枯草，”探春曰：“无心饰萎苗。价高村酿熟，”李绮曰：“年稔府粮饶。葭动灰飞管，”李纹曰：“阳回斗转杓。寒山已失翠，”岫烟曰：“冻浦不生潮。易挂疏枝柳，”湘云曰：“难堆破叶蕉。麝煤融宝鼎，”宝琴曰：“绮袖笼金貂。光夺窗前镜，”余应曰：“香粘壁上椒。斜风仍故故，”宝玉吟曰：“清梦转聊聊。何处梅花笛？”宝钗曰：“谁家碧玉箫？鳌愁坤轴陷，”吟毕，亟命宝琴续，湘云忽接曰：“龙斗阵云销。野岸回孤掉，”宝琴曰：“吟鞭指灞桥。赐裘怜抚戍，”湘云扬眉挺身曰：“加絮念征徭。坳垤翻夷险，”宝钗连声叫妙，因联曰：“枝柯怕动摇。皑皑轻趁步，”余应声续曰：“剪剪舞随腰。苦茗成新赏，”吟次，恐为湘云所续，因推宝玉，宝玉含笑吟曰：“孤松订久要。鸿泥从印迹，”宝琴随即续曰：“林斧或闻樵。伏象千峰凸，”湘云枪声吟曰：“盘蛇一迳遥。花缘经冷结，”余与众等均赞美，探春因吟曰：“色岂畏霜凋。深院惊寒雀，”时湘云举茗正饮，乃被岫烟续曰：“空山泣老鸮.阶墀随上下，”湘云亟吟曰：“池水任浮漂。照耀临清晓，”余联曰：“缤纷入永宵。诚忘三尺冷，”湘云含笑吟曰：“瑞释九重焦。僵卧谁相问，”宝琴亦笑吟曰：“狂游客喜招。天机断缟带，”湘云又应曰：“海市失鲛绡。”余不容其道出，即曰：“寂寞封台榭，”湘云笑应曰：“清贫怀箪瓢。”宝琴亦不容情，即曰：“烹茶水渐沸，”湘云连笑吟曰：“煮酒叶难烧。”宝玉亦笑曰：“没帚山僧扫，”宝琴亦笑曰：“埋琴稚子挑。”湘云狂笑不禁，随吟一句，不辨为何。余等笑曰：“究为何语乎？”湘云曰：“石楼闲睡鹤，”余高声嚷曰：“锦罽暧亲猫。”宝琴曰：“月窟翻银浪，”湘云即对曰：“城霞隐赤标。”余曰：“沁梅香可嚼，”宝钗笑谓妙极，因吟曰：“淋竹醉堪调。”宝琴曰：“或湿鸳鸯带，”湘云连续曰：“时凝翡翠翘。”余曰：“无风仍脉脉，”宝琴对曰：“不雨亦潇潇。”余推湘云速联，湘云伏倒宝钗怀中，痴笑不语。余曰：“法亦有才尽力穷时矣。”宝钗亦捉其腕，推曰：“今亦只如闷口葫芦耶！汝欲炫才，盍将二萧韵用完。”湘云起身，笑曰：“此并非作诗，竟是抢命耳。”众均一粲。探春即将各人联句，一一缮好，因谓尚未结住，李绮姊妹因即续曰：“欲志今朝乐，凭诗祝舜尧。”余等评论一回，惟湘云最多，因笑曰：“此是一块鹿肉功劳矣。”珠大嫂曰：“逐句评去，却还一气，只是宝玉又作刘蕡矣。”因命宝玉往栊翠庵妙玉处，折红梅一枝以罚，宝玉欣诺。余与湘云同斟暖酒一樽，与其压寒，宝玉饮毕，冒雪而去。珠大嫂欲命人与其同往，余曰：“不必，有则反令其不安矣。”珠大嫂随命丫鬟将美女耸肩瓶取出贮水，预备插梅，笑曰：“良会不常，好花难得，汝等当吟红梅矣。”湘云即请先咏，宝钗不可，因谓：“今日惟汝最多，宝玉既自言不善联句，不如将此罚彼。”余曰：“善。但我尚有一议，今日联句不够，莫若拣少数诸人，各咏一首。”宝钗笑曰：“适间邢、李三位屈才，况属来宾，琴儿与颦儿、云儿皆占多数。於今吾侪一概搁笔，让彼三人各咏一首。”珠大嫂曰：“绮儿不大善此，还让琴妹妹可矣。”宝钗曰：“诺”。因言即用红梅花为韵，每人七律一首，邢大妹妹得红字，李大妹妹得梅字，琴儿得花字。珠大嫂曰：“独使宝玉漏网，终非余愿。”湘云笑曰：“我有一极善办法，何不命彼作‘访妙玉乞红梅’诗一首，不更有趣耶！”余曰：“善”。（宝玉乞红梅，珠大嫂欲遣人同去，是直心人，黛玉不欲令人同去，是慧心人，各样心肠，各自好看。）言次，宝玉手擎红梅一枝，翩跹而入，丫鬟连代接过，探春又斟暖酒一樽，递与饮毕。适袭人送来狐腋皮褂一件，宝玉服竟，湘云即将前议告知宝玉，宝玉极为同意，但求勿再拘韵。众曰：“可”。余等因同赏梅，只见老干槎杈，约有二尺馀高，傍有一枝，足长二尺。其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，绛萼著霜，琼英缀雪，真不知几生修得到也。有顷，岫烟、李纹、宝琴诗均脱稿，递与余等共视。其诗曰：
桃未芳菲杏未红，冲寒先喜笑东风。魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹。看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。邢岫烟白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开。冻脸有痕皆是血，酸心无恨亦成灰。误吞丹药移真骨，偷下瑶台脱旧胎。江北江南春灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜。李纹（妙玉尘心未净，且甚爱宝玉，前者品茶栊翠庵时，妙玉曾云，宝玉独自来此，则不给茶吃，何以红梅花，宝玉一人去偏能折来，且去第二次分送各人一枝？是知前云不给茶吃是假撇清，此次分送红梅，亦是假掩饰。黛玉记此，而乃道谢宝玉，已观其微矣。）
疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。闲庭曲槛无馀雪，流水空山有落霞。幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎。前身定是瑶台种，无复相疑色相差。薛宝琴余等阅毕，各为赞美，并以宝琴一首为尤妙。宝钗笑曰：“汝侪镇日戏余不足，又思笑彼耶！”因催宝玉速作，宝玉笑曰：“造成数语，忽聆佳作，阳春白雪，令人醉倒，真如小巫见大巫，神气都尽矣，奈何？”湘云笑执铜火箸戏击手炉，催曰：“若鼓绝不成，当更罚！”宝玉勉成七律一首，余代写出，曰：
酒未开樽句未裁，寻春问腊到蓬莱。不求大士瓶中露，为乞霜娥槛外梅。入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。槎桠谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。
写毕，笑曰：“起句平平，接联亦只小巧，以此求试，无怪孙山外长宜汝题名处也。”语次，忽小丫鬟入报曰：“老太太至矣。”余等同出相迎，则见外祖母身披斗篷，头带灰鼠暖兜，乘小竹轿，上撑青油绸伞，鸯鸯等五六人环绕而来。余等迎入，珠大嫂亟为捧过手炉，探春另换一副杯箸，斟上暖酒。外祖母亦略进食，因问余等作何勾当，群以作诗对。外祖母曰：“不如作几首灯谜有趣。”众颔之。有顷，外祖母谓此间潮湿过甚，不宜久坐，招余往惜春处观画。余等遵命随往，过藕香榭，出一夹道，至西过街门，楼外嵌有“穿云”二字，楼内嵌有“度月”二字，字迹道劲，形类蝌蚪。门尽登堂，堂南向，外祖母下舆，惜春亟出迎，进后廊卧房之暖香坞。猩红帘卷，温气宜人，煦煦然大非芦雪亭萧瑟气象。入室分坐。外祖母与惜春絮聒半晌，忽见凤姐身披紫羯绒褂，含笑而入，又与外祖母唠叼一回。知晚膳已备，因随外祖母同出，穿夹道，之东门，粉墙高耸，雪光如银，炫人眉睫。忽见宝琴披凫靥裘，遥立山脊，旁一丫鬟斜抱红梅一枝，风致翩翩，望之疑为神仙中人。外祖母遥指，笑曰：“汝看此等人物，此等衣裳，又有此等冶艳梅花，两相映合，其为藐姑仙子耶！”余等对曰：“殆如老太太房中仇十洲所画《艳雪图》。”外祖母摇首笑曰：“那能及此。”言次，又见宝琴身后转出一人，身披大红猩猩毡斗篷，与此绝白之雪光相争耀，愈增彩焕。外祖母亟问为谁，余等应曰：“宝玉。”俄宝玉、宝琴同至，并谓适间往栊翠庵，妙玉竟将红梅各馈一枝，已命人送去。余等略一道谢，遂同往外祖母处就餐。
越日天霁，余梳洗毕，又来外祖母室中。时姊妹行均在座，外祖母因嘱惜春年底勿论如何，必将大观园图画好，并将昨日琴儿与丫头亦须照式写出。惜春闻言，似觉费手，凝神呆立，若有所思。余等相视，笑曰：“兹又增一难题矣。”珠大嫂曰：“何苦预他人事。昨日老太太命作灯谜，何不预为之，我已编成《四书》两首，绮儿、纹儿亦已各成一首，但不知佳否？”余等因请念出，珠大嫂念曰：“‘观音未有世家传’，打《四书》一句，”湘云连应曰：“在止於至善。”宝钗笑曰：“急性儿，汝亦试思，‘世家传’三字是何实意，又来抢命耶！”余笑曰：“想是‘虽善无徵’。”众曰：“然”。珠大嫂又曰：“一池青草草何名。”湘云又应曰：“一定是‘蒲芦也’。”众笑曰：“然。”珠大嫂又代李纹曰：“‘水向石边流出冷’，打一古人名。”探春曰：“想是山涛。”众均点首。珠大嫂又曰：“绮儿是一萤字，打一字。”余等思索一遍，莫得其解。半晌，宝琴笑曰：“此字立意深妙，不知是花字否？”珠大嫂曰：“然。”众问曰：“萤与花何干？”余笑曰：“妙极，妙极，萤非草所化耶？”众均会意。宝钗笑曰：“此等虽好，只恐深刻太过，难适老太太意，不如改作几首浅近俗物，雅俗共赏为妙。”众曰：“善”。湘云搔首沉思曰：“我已编成一支‘点绛唇’，却是俗物，汝等试猜。”众听其词曰：（作灯谜小事耳，宝钗必求合乎贾母之意，可见其平日处心积虑，思结贾母之欢心，而争宝玉於无形也。）
溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难觅。（猴儿如是，吾侪人类，何莫不然。世之挣扎过甚者，盍一视此。）
众均不解，有猜和尚者，有猜道士者，有猜偶人戏者。宝玉笑曰：“均不妥，以我思之，必为耍猴儿。”湘云曰：“然”。余等笑曰：“前半颇似，末句不知作如何解？”湘云笑曰：“世间耍猴，谁非剁下修尾耶？”众为哄堂。宝钗亦编成一首，随念曰：
缕檀镌梓一层层，岂系良工堆砌成？虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声。（宝钗灯谜似是树上松球。）
念毕，宝玉亦念其一首曰：“天上人间两杳茫，琅玕节过谨提防。鸾音鹤信须凝睇，好把欷歔答上苍。”（宝玉灯谜似是风筝琴，俗名鹞鞭。）余适亦编成一首曰：“騄駬何劳缚紫绳？驰城逐堑势狰狞。主人指示风云动，鳌背三山独立名。”探春亦成一首，方待念出，忽宝琴曰：“我有十首怀古诗，均系少日经过古迹，诗虽粗鄙，却暗隐俗物十件。诸姊妹请赏一猜。”（黛玉灯谜似是走马灯。）余等即请写出，宝琴一挥而就，递与余等传视，曰：
赤壁怀古（赤壁怀古，似是五月间各地所烧纸龙船。）
赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。喧阗一炬悲风冷，无限阴魂在内游。
交趾怀古（交趾怀古，似是马上招军，俗名喇叭。）
铜柱金城振纪纲，声传海外播戎羌。马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。
钟山怀古
名利何曾绊此身，无端被诏出凡尘。牵连大抵难休绝，休怨他人嘲笑频。
淮阴怀古
壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。（钟山怀古似是耍猴儿。）
广陵怀古
蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何？只缘占尽风流号，惹得纷纷口舌多。（广陵怀古似是柳絮。）
桃叶渡怀古
衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。（青冢怀古似是匠人墨斗。）
青冢怀古
黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。汉家制度诚堪笑，樗栎应惭万古羞。
马嵬怀古
寂寞脂痕积汗光，温柔一旦付东洋。只因遗得风流迹，此日衣裳尚有香。（蒲东寺怀古似是红天灯。）
蒲东寺怀古
小红骨贱一身轻，私掖偷期强撮成。虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。（梅花观怀古是纨扇。）
梅花观怀古
不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。团圆莫忆春香到，一别西风又一年。（宝钗处处假正经，乃至此二首灯谜，亦作此假道学语，可恨已极。）
众阅毕，率赞奇妙。独宝钗笑曰：“前八首均系史鉴所有，后二首似觉无据，吾侪不大会解，不如另作二首为佳。”余应曰：“法亦太胶柱鼓瑟，矫揉造作矣。两首於正史虽无考，不知其底蕴，岂两出戏曲亦未听过耶！”探春曰：“然”。珠大嫂亦曰：“此不过琴妹妹少日经过地方，虽此二事无考，天下事无非以讹传讹，每见好事者，竟故意造出古迹以愚人。即如关公坟墓，我那年来京之际，得见数处，关公一身事业皆是有据，何得有如许坟墓？自是后人敬爱其人，即从此敬爱上穿凿附会，亦是人情不免。至於《广舆记》所载，又不独关公为然，凡古来有名望人，其坟墓庙宇几补无处不有，其馀无考据之古迹，更不可胜记。此二首诗虽言无考，凡说书演戏无不叙来历历，妇孺皆知。又并非《西厢记》、《牡丹亭》词曲，恐为邪书，有伤风化。余意似无须改。”宝钗不能对。余等遂同猜其谜底，半晌不解。因同起晚餐，适有人回二舅母，谓袭人之母抱病垂危，其兄花自芳恳恩暂假归省，二舅母慨然许可。未几，袭人母竟死。（珠大嫂侃言正论，直足夺假道学之气，宜宝钗之垂头莫对也。）
自薛、李、邢诸姊妹来后，大观园中顿增一种极乐景象，连朝围炉赌咏，击钵催题，或割半味之甘，或共一花之赏，毡帘夕设，冰盏晨敲，几无少间。余虽夙昔善病，而得与彼辈樽酒流连，亦觉彩兴勃发，抑郁潜消。一日，宝钗姊妹并岫烟同来余室，熏笼围座，谈笑正剧。忽宝玉亦跨步入，笑曰：“好一幅《冬闺集艳图》也。”言次见余暖阁中玉石盆内，单瓣水仙一盆，极力称赞，因问昨日何以未见。余笑曰：“此系汝家大总管赖大奶赠与宝琴，余乃宝琴所转赠耳。汝如爱此，余更举以相赠，如何？”宝玉笑曰：“焉敢割人所爱。”余曰：“非此谓也。我镇日服药为生，药炉中火无时少熄，那更禁花气相薰。况且药气氤氲，反将花香搅坏，不如赠汝，此花生受多矣。”宝玉因曰：“吾侪明日社课，又有好题目矣，就咏蜡梅、水仙。”余笑曰：“已而，作一回，罚一回，不如藏拙为妙。”言毕，以指划面以羞之。宝玉笑曰：“何苦戏我！”宝钗笑曰：“汝自不知羞，尚何言哉？”又曰：“下次我邀一社，四首诗，四阕词，头一诗题咏《太极图》，限一先全韵五言排律。汝等以为如何？”宝琴笑曰：“如此竟非起社，分明是难人，就使强扯成篇，不过颠来倒去，将《易经》翻出生填，究竟有何趣味？曾记余八岁时，随余父往西海沿买洋货，遇一真真国女子，三五年华，其仪容妆束，与西洋美女画无异。黄发垂围，满头堆带珊瑚、玛瑙、猫儿眼、祖母绿诸珍物，身穿金丝所织锁甲洋锦袄袖，腰带倭刀，无非镶金嵌宝。群言其尤通中国书籍，并善诗词，因此余父央人求书，字迹韶秀，即其所作五言律句一首。”宝玉曰：“盍与吾侪一观。”宝琴笑曰：“此在金陵收藏，将何处寻找耶？”余拉其臂，笑曰：“汝勿欺余，余固知汝此次之来，此等物件未必放在家中，此时又打诳语，余断不信。”宝琴双颊红晕，低头微笑。宝钗笑曰：“颦儿惯好作此等语，使人无言可对，亦太伶俐过矣。”余笑曰：“既带来，就给吾侪见识可矣。”宝钗笑曰：“如许箱笼，知在何处，俟后日清理出来，再看如何？”又向宝琴曰：“汝如记得，盍念出，吾侪一听。”宝琴曰：“善”。宝钗又使丫头请湘云、香菱至，宝琴先告其原委，再念曰：
昨夜朱楼梦，今宵水国吟。鸟云蒸大海，岚气接丛林。月本无今古，情缘自浅深。汉南春历历，焉得不关心？（准备着千言万语，到相逢，一句也无。宝、黛见面时，每多如此。盖凡能尽情倾吐者，俱非情之至也。）
念毕，群争赞异。余曩思文字之盛，推余中夏，此外穷屿孤岛，率多獉獉狉狉，冥顽无知。而今竟有此缠绵温丽之能诗女子，可知造物生才，原无畛域。孟子曰：“人之所以异於禽兽者几希。”余讵能长以肉眼相天下人哉！顷之，二舅母遣人来召宝玉，众遂辞出。宝玉独迟迟在后，似欲与余语，余曰：“袭人何时可归？”宝玉曰：“当俟送殡后。”余此时，忽觉寸心怦怦，有千万衷肠郁结欲吐，半晌，竟不能作一语。既乃笑曰：“明日再谈。”语出，宝玉亦若未闻，时方痴立阶前，垂首如有所思，既而回身问余曰：“迩来夜长甚，汝一宵咳嗽几次？醒几次？身子近觉如何？”余曰：“昨日稍愈，只嗽两遍耳。”宝玉笑曰：“我有一紧要语告汝。”言次，挨身近余曰：“我想宝姐送汝燕窝.”一语未竟，忽赵姨娘至，连问余好。（挨身近语，复使眼色，赵姨娘能不心疑？颦卿真是贻人口实。）余知其方自探春处来，亟陪笑迎之，并以目示宝玉，宝玉会意，怅然迳去。
岁月不留，韶光如驶，蓬蓬腊鼓，转瞬又岁除时矣。贾府祭奠之盛。为余素见，然尔时作客者，只余与宝钗二人，异乡风味，只令人悲。今得与薛、李、邢诸姊妹群相过从，情既相亲，趣亦弥永，遂得畅观其盛。是日，由余外祖母以次，凡有封诰者，均按品级著朝服进宫，朝贺毕，然后同来家祠。是祠在宁府之西角另一院子，黑油栅栏，内五间。大门上悬一匾，颜曰“贾氏宗祠”四字，旁书“特晋爵太傅前翰林院掌院事王希献书。”两边长联一幅，联曰：
肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；功名贯天，百代仰蒸尝之盛。
亦是太傅所书。入院，白石甬道，两旁苍松翠柏，倍极萧森。月台上设古铜鼎彝等物。抱厦前面悬一块九龙金匾，颜曰“星辉辅粥”，左右亦有短联一幅曰：
勋业有光昭日月；功名无间及儿孙。
正殿前，悬一方闹龙填青匾，颜曰“慎终追远”，两边亦有短联一幅曰：
已后儿孙承福德；至今黎庶念宁荣。
俱属御笔。内间灯烛辉煌，锦帐绣幕，贾府中人两傍鹄立，敬舅主祭，赦舅陪祭，珍歌献爵，琏哥等献帛，宝玉捧香，贾菖等展拜垫，守焚池。青衣奏乐，三献爵，兴拜毕，焚帛奠酒。礼毕，乐止，退出。群随外祖母来正堂，堂上悬荣、宁二公遗像，皆系披蟒腰玉，两旁并几轴列祖遗真，须眉飒飒，大有生气。贾荇、贾芷等，从内仪门挨次列站，直至正堂廊下。槛外为余敬舅、赦舅等。槛内为各女眷，余等即随三春姊妹亦在槛内，其馀家人厮仆皆在仪外门。每一菜至，传至仪门，贾荇、贾芷接过，按次传至阶下敬舅手中。贾蓉系长房长孙，独伊随诸女眷在槛内，每敬舅捧菜至，传于贾蓉，贾蓉又传其后娶之妻，又传凤姐、尤大嫂等，直至供桌前，方传於余二舅母，二舅母即传於外祖母，外祖母方捧至案上。邢大舅母在供桌之西，东向立，同外祖母供放，直将菜饭汤点茶酒传完，贾蓉方退出，归於贾芹阶位之首。当时凡从文旁者，敬舅为首；次从玉旁者，珍歌为首；再次从草头者，贾蓉为首。左昭右穆，男东女西。俟余外祖母拈香下拜，众等方齐跪下，几将五间大厅，三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下，两丹墀内，花团锦簇，塞无余地。鸦雀无声，只听锵铿丁当，金铃玉佩，微微摇曳之声，并起跪靴履飒沓之声。一时礼毕，敬舅、赦舅等亟退出，至荣府，专候与外祖母行礼，我侪则随往宁府。时尤大嫂房中铺满红毡，当地放一象鼻三足泥鳅镏金珐琅大火盆。正面炕上，铺一新猩红毡，并设大红彩绣云龙捧寿靠背、引枕、坐褥，外另有黑狐皮袱子，白狐皮坐褥，请外祖母坐下。两边又铺皮褥，让外祖母一辈两三妯娌同座，下边小炕亦铺皮褥，让邢、王舅母等同座。其馀两面相对，十二张雕漆椅上，均系一色灰鼠椅搭小褥，让余等分座。凤姐与珠大嫂并贾蓉媳妇等，均在地下伺候。顷之，茶毕，外祖母乘兴而归，余等围随，同来荣府。外祖母之正室，亦是锦裀绣褥，焕然一新。当地火盆内，焚松柏香、百合草，袭人鼻观。一时贾府上下，长幼男女，并余等姊妹同行礼毕，然后分押岁钱，并荷包、金银锞等物，摆合欢宴，献屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕毕，外祖母始进内，众等渐次散出。是夕人声杂沓，笑语喧阗，爆竹烟火，绎络不绝。至次日五鼓，外祖母等按品大妆，入朝庆贺毕，又至宁府，祭过列祖，大家又行礼一次，始完。自此日后，各处亲友请酒听戏，往来不断，无可纪述。但余尝闻先民有言，世禄之家，鲜克有礼，而贾府此次诸事，亦觉循规蹈距，井井有条，不知系由衷欤？抑系伪饰欤？则余不得而知。（贾府几无乾净人，想黛玉早已窥之，此则评断模棱，盖为其所居者讳也。）
元旦后，贾府宴会乃无虚夕。回忆余幼时，每逢新春岁首，贺客盈门，余父母恒携余至庭前，授以月明花粲之曲，其热闹正不减於今日之贾府，今忽忽已十年於兹矣。此十年之光阴，直同一瞬，而余家兴替，亦因是而易，在往昔所视为极乐之元旦日，至是适成余伤心之辰，虽然，余今年今日，尚在世间度此伤心之辰，来年来日，能否再在世间度此伤心之辰，尤不可知。岁月如流，红颜易谢，奈之何哉！（曩余在龆龄，颇负盛名，而且家庭无故，心地欢欣，海阔天空，睥睨一世。今则家庭破碎，故我依然缅怀宿昔，不禁怅惘。颦卿记此，或亦涕不可抑也，伤哉！）
千门月度，九陌灯连，忽忽又是上元节矣。余因日忙於酬醉，致精神困惫，无力支持。且余於纷华热闹之中，愈增身世凄凉之感，读“每逢佳节倍思亲”句，尤觉潸然泣下。嗟夫！造物生人，何故低昂其命运？试遍观大观园中，如宝钗、宝琴、湘云等，谁非福慧双修，荣华俱备？独於余也，既靳其天伦之乐，复绝其立锥之地，飘萍断梗，无以为生，四顾茫茫，如濒绝境。外祖母虽怜余，爱之如擎珠掌上，顾余女子也，安能久住於此。且外祖母风烛年华，享受世间幸福，能有几年，外祖母一瞑目，余势不得不舍此他去，顾余又向何处去哉！余年已长，余诚不能自讳，终须归於一人。然余双亲已逝，谁为主持之人？若曩昔凤姐所吐之语，果能成为事实，余心亦可稍安，然忽忽至今，更无一人提及，则此事亦只等於镜花水月耳，尚何望哉！
灯节过后，未几，湘云抱病，凤姐因连日困惫，亦抱病未起。二舅母即命珠大嫂、探春、宝钗三人暂代料理家政。故虽际此艳阳天气，而诗社久为搁起，春闺默处，愀然寡欢，杏花零落燕泥香，惟有徒呼负负耳。（长空哀雁，巫峡啼猿，几令人不能卒读，真是妙文。）
“你若知我害相思，我甘心儿为你死”，此二句乃《续会真记》中写张生情急语也。宝玉尝举以语余，意似戏余，又似借此以侦余情，究竟彼心地若何，余亦不能尽知。若以其平昔姊妹行观之，其视余又似有一种异感，其用意之深，用情之笃，正不下於当日张解元。余何人也，能不为之铭心刻骨，而感其情也哉！顾余虽感其情，余究又何以酬其情。余书至此，不禁又泪下涔涔矣。先是一日，宝玉过余，余适午睡未起，宝玉恐惊余好梦，因与紫鹃款语，且殷殷询余病状。紫鹃对以‘迩来稍愈’，宝玉大喜。紫鹃者，余丫鬟中最慧，善识余意者也。余与宝玉之情，彼亦素知，然只口头空语，而无正约，将来能否如愿相偿，尚属太虚飘缈。（情词试宝玉，自是紫鹃一片苦心，不可以因其增人话柄而罪之，盖谋事深沉，殊未足以语弱女子也。）而宝玉胸中是否已有主见，又不可知，以是长为余虑。顷见余睡未醒，紫鹃因试之曰：“宝玉，我有一言问汝，去年见汝与姑娘才言燕窝一语，忽被赵姨娘惊断，未得续述，我心戚戚，不知尚有何言？”宝玉笑曰：“并无别事，不过我想妹妹既吃燕窝，不可中止。宝姐亦是客中，断无此不尽之藏，长劳彼赠，实觉不便，所以代禀老太太并凤姐，每日命人送一两燕窝来耳。”紫鹃笑曰：“我等正疑惑，近来无故每日送来燕窝，今知为汝所请，真使姑娘感激无既矣。虽然，此福难长，明年家去，何处有此闲钱，以供挥霍。”宝玉惊曰：“谁家去耶？”紫鹃曰：“姑娘回姑苏耳。”宝玉笑曰：“苏州虽系原籍，然姑丈、姑母均已下世，明年回去，果依谁耶？”紫鹃冷笑应曰：“汝太小觑人矣。汝家独是大族，人口众多，除汝家外，别人惟有一父一母，房族中再无一人耶？况姑娘之来，原因老太太怜其年幼，虽有伯叔，总非亲生，故特迎来暂住。今姑娘年已及笄，不时出阁，自然须回林府。林府虽贫，亦是世代书香，断不愿将自己人撇在亲戚，落的耻笑。所以早则明春，迟则秋季，纵此间无人送往苏州，亦必有人来接，所以姑娘嘱我告汝，请汝将幼时顽耍零细诸物，有彼送汝者，有汝送彼者，俱当寻出还原，以便分手。”宝玉闻言，似未作答，余亦心绪烦乱，不忍再听。嗟夫！余果南归，宝玉不知果作何状，其挽留耶？抑否耶？而今挽留，将来又作何收束？身世茫茫，只有付之一哭耳。
绣衾春暖，好梦留人，一觉间已栏干日过矣。乃命紫鹃舀水，盥漱毕，然后服药。忽见袭人匆匆入，泪痕满颊，急怒堆目，厥状大异往日。余深讶之，连起让坐，袭人不答，亟找紫鹃曰：“汝与宝玉顷作何语，速与我回老太太去！”余闻言，知宝玉痴病又发矣，佯问何事。袭人凝神半晌，悒悒言曰：“我亦不知紫鹃姑娘所说何事，但见宝玉归时，手冷足僵，声嘶气竭，与死无异，李妈妈等均放声大哭，言无可救。我想，此时或已死矣！”余忽闻此，几如暴雷击顶，窃想李妈阅世久，所言非无所见。（袭人不过一丫头耳，乃於宝玉之病作如许丑态，真令人作三日恶。）霎时心如刀剜，将所服之药，一口呕出，炙胃扇肝，抖肠搜肺，又大嗽数阵，觉寸心空然，一缕柔魂已离壳而出。紫鹃亟为余捶背，余伏枕喘息，半日始镇力言曰：“汝无庸捶，速用绳将我勒死可矣。”紫鹃哭曰：“何苦如此，我不过偶作戏语，彼误为真耳。”余佯嗔曰：“果又作何语耶？我今勿问其为真为戏，但其病既为汝言所致，还须汝去解之。”紫鹃闻言，亟与袭人同往。（宝玉闻紫鹃言，急痛迷心；黛玉闻袭人言，魂飞霄外。真是一对情种。然形迹显然，贻人口实，彼日伺其侧，视眈眈、欲逐逐之宝钗益得肆其狡谋矣。可叹，可恨！）余复遣人往探，知宝玉神情恍惚，言语迷离，厥状大似癫痫。嗟夫！宝玉此病，纯是紫鹃一言所激耳。然则彼不欲余南归，已成确证，其心可感，其情亦可怜矣。
宝玉之病，既经紫鹃劝慰，乃略安静，外祖母遂命暂侍宝玉。余独处潇湘馆中，愈觉岑寂，有时亦思往视宝玉，又恐触其心疾，以贻他人之笑，欲行又止，欲止又行，对影徘徊，只有拼一眶酸泪，向窗外琅玕尽情一哭耳。阅数日，紫鹃归，谓宝玉已愈，且为余述其试宝玉之诳语，暨宝玉病中情状。尤堪发噱者，一日林之孝来园，宝玉一闻林字，遂疑为迎余之人，於时适见案上陈设西洋自行船，遂疑为迎余之船，蛇影杯弓，自惊自惧。呜呼！在紫鹃不过一戏言耳，宝玉几为此一病不起。使余一旦真去，一旦真死，吾不知其更何如耶！余虽感其情笃，余尤笑其情痴。（伤哉！颦卿从此后，甘心为宝玉死矣！。）
紫鹃既归，夜间仍伴余宿，临寝时，频以目顾余，意似有一事相告，颇讶之。既而一思，彼所告者必为宝玉之事，寸心忡忡，雅不欲听。既而寝矣，紫鹃果悄然顾余曰：“宝玉之心，可谓铁石坚矣。”语出，余心一跃，似喜又似极忧，亟欲止其言，然力已不能。但闻彼又曰：“苟非其心坚，何至一闻我等欲去，即一病至此？”余仍瞑目不应。紫鹃至此，颇讶余何故作此冷态，则又自言曰：“一动不如一静，如此间可谓好室家。凡事均易求，最难是从小时一处长成，性情脾气彼此深知耳。”余闻语，知其又以试宝玉之心来试余，屡思不应，而情潮叠涌，不能自已。因啐之曰：“汝连朝忙碌，当亦困乏，此时不就寝，犹谰言耶！”紫鹃笑曰：“我并非谰言，一片真心，实为姑娘计耳。盖凡为女子，年华既长，终须归於一人。姑娘既无父母，又鲜兄弟，不於此时早为之图，更将何待？俗语云，‘老健春寒秋后热’，倘使老太太一旦逝去，尔时恐难措手。就使如愿相偿，而公子王孙，谁非三房五妾，倚翠偎红，即令获一天仙化美人，亦不过三宵五夜，弃如敝屣。（紫鹃丹忱素悃，的是可儿，世有其人，愿拜倒石榴裙下。）若娘家有人有势，尚有投诉之处，如姑娘孑然一身，加以老太太不在，徒凭人欺负已耳，更复何望。姑娘平昔慧甚，岂不闻‘万两黄金容易得，知心一个也难求’之言乎？”嗟夫！紫鹃之言当也。顾余将又何法以处此，中心伤感，莫可言宣。乃强笑曰：“鹃丫头疯耶！明日我回老太太，不敢留汝矣。”紫娟笑曰：“我之言此，亦非越礼犯经，不过请姑娘随时留心，勿贻噬脐之悔耳。”言毕，竟自睡去。余细味此语，句句刺心，益思益虑，益虑益思，方寸灵台，如鼎之沸，清泪琳琅，珠抛乙乙，窃恨彼苍无语，不得呵壁而一问之。（岂知欺负黛玉者，乃其最亲、最爱之老太太，人情如此，能无慨叹。）次日，为薜姨妈生日，自外祖母以次，均有祝贺之礼。余亦备针线两色，命紫鹃送去，而病骨惊风，遂未赴席。是日，闻亦有小戏一本，颇形热闹。并闻邢岫烟已由外祖母撮合，许与薛姨妈之侄薛蝌为妻，不日成礼。同此孤雏身世，彼已得寄一枝，视余之苦海茫茫，尚无彼岸者，能不为之感叹耶！（对别人巧语花言，背地里愁眉泪跟，黛玉情性乃大类此，实则无法处置，只有任情痛哭耳。）
春光似锦，燕子穿帘，病体恹恹，了无兴趣。一日，薛姨妈携宝钗同来余室，余亟起让座毕，笑谓宝钗曰：“天下事诚难逆料，谁知姨妈与大舅母如今又结陈朱矣。”薛姨妈含笑曰：“汝不闻俗谚云‘千里姻缘一线牵’乎？缘月下老人预先注定，如有缘者，彼暗中用红丝一线，将两人脚绊住，无论两家千山万水，终有机缘，成其美眷；不然，虽父母本人均极愿意，而月下老人不用红丝拴住，亦只好事多磨耳。譬如汝姊妹两人，年已俱长，然婚姻一事，尚不知是在眼前，抑是天南地北也。”余闻语双颊骤赤。宝钗曰：“惟有妈妈出语，动辄扯上我辈。”言毕，倒其怀，憨笑不已。（姻缘一线牵，则今之结婚未久而忽离婚者，岂月下老人先拴之而忽放之耶！可发一笑。）余羞之曰：“长大如许，犹效小儿撒娇耶！”薛姨妈随抚其额，顾余叹曰：“吾幸有汝姐姐慰我岑寂，否则余之境况，更不堪问也。”余闻语，心为一酸，叹曰：“姨妈之言，得勿笑我无父母耶！”宝钗笑曰：“妈妈试听妹妹此言，何等放肆，尚笑人撒娇耶！”薛姨妈曰：“是亦难怪，世界最可怜者，实为无父母之人。”言次，执余手笑曰：“吾儿，汝见我爱汝姐姐，汝伤心耶？实则我怜汝之心，较汝姐姐尤甚，汝姐姐虽无父亲，尚有我与阿兄，若汝只影单形，何所依倚。我每与汝姐姐言及，辄为心酸，只以此间人多，飞短流长，易招讪笑，故虽有此心，总难出口。今后我苟在此一日，当尽一日护持之力，汝幸放怀，勿自苦也。”嗟夫！姨妈此言，若果出自真诚，余焉能无感，因笑曰：“姨妈既怜此孤雏，明日即认为义母何如？”薛姨妈笑曰：“汝不我弃，我尚何言。”宝钗笑曰：“否否，此不可行。”余曰：“此何故哉？”（蜜语甘言，黛玉入其彀中矣！）宝钗曰：“汝自思之。”（宝钗虽则调笑，实则试探，可恶，亦复可恨！）余曰：“我不能得其故。”宝钗笑曰：“傎哉汝也。汝亦知岫烟此来，不字于吾兄，而字于吾弟，其故何在？”余曰：“或者大哥外出，抑或相属生日不对，亦未可知。”宝钗曰：“否否，只缘吾兄已经相准一人，只候回来成礼，其人为谁，我亦不必说出，但我不欲汝认吾母为义母，汝当可推寻而得。”言毕狂笑。余顿悟其戏余，颜色不期而赪，因扯薛姨妈之手，笑曰：“姨妈，汝犹不责彼耶！”薛姨妈抚余，笑曰：“彼谰言，汝勿听。”宝钗笑曰：“非谰言，实以此间求媳妇，较外间善也。”余愤极，亟捉其臂，骂曰：“汝其疯乎！”薛姨妈见余斗，为之大笑，既而曰：“汝毋忧，此必无之事也。日前邢妹妹，我犹恐蟠儿糟蹋，矧为汝耶！我虽糊涂，尚不至此。（薛姨妈岂真有是心耶？特调弄黛玉，使之空欢喜耳。余曩时读《石头记》，每引以为恨事，顾其果有是心，黛玉不至于死，即绮情此文，亦不至于作矣。）惟汝年寻长，终不能老死闺中，俟来日与老太太言，将宝玉为汝撮合，玉人一对，鸾凤双成，当较他处觅姑家为愈也。”余闻此，双颊大赭，心中亦不审为悲为喜，亟拉宝钗笑曰：“我只责汝，何事招出姨妈说此老不正经话耶？”宝钗笑曰：“此更奇矣，妈妈说汝，与我何涉？”言次，紫鹃忽掀帘入，笑曰：“姨太太既有此心，何不即与太太商之，俾早成此举。”余骂曰：“此亦何预汝事！”薛姨妈笑曰：“此儿亦太情急，得忽催姑娘出阁，汝好自寻女婿去耶？”紫鹃愧极，俯首不语。余笑曰：“善哉！亦臊一鼻子灰矣。”众均一粲。
自余欲认薛姨妈为义母后，未几，忽传宫中老太妃薨，敕谕凡诰命等，皆须入朝，随班按爵守制。以是外祖母等，每日入宫陪祭，至二十一日后，方请灵入陵。陵在孝慈县，离都甚远，往来须十数日。至陵后，又停放数日，方入地宫，故须一月后，方可竣事。因此，两府无人照管，众议呈报“尤大嫂产育”，将彼挪出，协理荣、宁处事，并托薛姨妈照管余姊妹等。薛姨妈遂亦迁居园中，初本思与宝钗同居，继因其处有湘云、香菱、珠大嫂等，颇不方便，而珠大嫂处又有宝琴，迎春处又有岫烟，探春因家务冗杂，且不时有赵姨娘与贾环等嘈聒，不得已，乃来余室同住。薛姨妈夙昔爱余，至此日夕相亲，尤深怜爱，即一切药饵饮食，亦十分经心。余于天涯落拓之中，忽遇此慈祥体爱之人，余之感戴，曷可名言！（奸而使人知其奸，未足以为奸也，惟奸而人不觉其奸，且为之感戴，如薛姨妈其人者，斯为大奸。）
尤大嫂既协理荣国府，自有一番兴革。当因国丧未除，谓凡天下有爵之家，一年内不得筵宴音乐，於是各仕宦大家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣出。尤大嫂遂与二舅母、凤姐等磋商，亦将梨香院十二女伶，逐一问明，愿去者，每人给赀自去，不愿去者，仍留园中。问明后，愿去者仅四五人，馀则分散各处使唤。外祖母留文官，宝玉留芳官，蕊官归宝钗，藕官归余，葵官则送与湘云，豆官送与宝琴，探春暨尤大嫂等亦均有所与。一时莺莺燕燕，各奔新主，曩日优孟生涯，遂不得不与告绝。余尝私询彼等，何故不洁身退出，而甘为仆婢？彼等咸谓此间托钵，大足为荣。实则伴人门下，更有可荣？柳絮随风，桃花逐水，此辈可怜虫，将作何归宿哉？噫！
病魔缠扰，情思萧然，孤馆虬居，百无聊赖。帘前弱柳飘扬，帘外夭桃似锦，黄莺呖呖，时啭树梢，骀荡春光，又是清明时候矣。对景伤怀，弥增悲怛，听郊外孤坟啼哭之声，尤足使人泪下。回忆余二次来京时，余父新冢崭然，修犹未竣，余母之墓亦复崩圮，今忽忽又数年矣。数年来，春雨连绵，不知损坏几许。余又栖身异地，不克南归，际此清明时节，谁为祭扫之人？鸣呼！余诚悔当时不应来此。不然，七里山塘，亦足为余栖息之地，山茔祖墓，何至孤栖若此。今则身生双翼，亦不能南飞，惟任胥江怒潮，鸣其冤苦而已，宁不痛哉！余思及此，余心酸痛，乃如刃剚，不禁放声大哭。随余哭声而至者，乃有一人，形容瘦削，面泛灰白，余霎见不期一惊，盖来者适为宝玉也。余与宝玉不见久矣，今日相逢，又觉前尘影事，涌现心头，哭益亟，珠泪沾襟，红袖尽湿。宝玉见状，惶然不解何故，则亦双泪莹然，向余呆视。嗟夫！未见话偏多，相逢无一语，非余此日景况耶？既而宝玉曰：“汝又因何伤心？吾前固告汝，平居不宜过悲，今若此，殆自戕其生也。”余曰：“此余事也，何预於汝？”宝玉闻语一愕，既乃叹曰：“事固无与於我，然汝当知我心。试思汝日悲啼，吾复何乐？即以前日之事言，虽紫鹃出於游戏，然我自此，即觉人生无趣……”余闻其又及前事，双颊骤赪，亟曰：“趣勿言，我已不愿闻此。矧大观园中，金玉姻缘，麒麟佳偶，正复有行乐之人在，余去又何足轻重耶！”语出，宝玉色立变，手筋掣掣，如冒寒风。余见状，知此语又中其心坎矣，不期失笑。宝玉叹曰：“妹妹，吾望汝勿再提此，以伤余心。”余笑曰：“此确语也，更何心伤之有？”宝玉曰：“我今亦不与汝争，我心终有明白之日。”余嗔曰：“何事明白耶？脱他人闻之，又成笑柄矣。”宝玉曰：“我何惧人讪笑，惟汝幸自珍重，勿贻余忧。”言已飘然迳去。余目送其既去，余心又返於悲苦之途。（情致缠绵，含情脉脉，此是绮情得意之笔。）盖余迩年以来，与宝玉多谈一次，余之隐忧即加增一度，毕竟此等隐忧，当何时而了，余乃不能自知。古诗云：“早知如此挂人心，悔不当初不相识。”诚不啻自余心中掏出也。（女儿心性最不喜人窥悉，而其情态自流露於不觉，实则捉襟见肘之时亦何用其忌讳！黛玉惺惺作态，致失事机，诚不能无恨。）
清和节过，天气渐温，余与宝玉之疾，逐次痊好。未几，又为宝玉生日。是日，同生者适有宝琴、岫烟，并凤姐房中平儿三人。於时，外祖母等均因送葬未归，众等设宴芍药栏之红香圃。余因素情潇洒，懒於宴会，辞不去，宝玉强之，乃与偕行。既出潇湘馆，则见落英遍地，曲水流红，芳草粘天，远山滴翠，乳燕掠水而飞，粉蝶穿花而舞，烂漫春光，渐辞吾人而去矣。因立树阴之次，目睹落花，悠然作遐想，想及曩岁葬花之词，不禁潸然欲涕。宝玉笑曰：“汝又作何想耶？彼等候久矣，趣去。”（宝玉又动手，不怕林姑娘生气耶！）言已，竟拽余行。及至红香圃，酒肴已备，同席者均为余侪姊妹等，钗光鬓影，济济一堂。余笑曰：“国丧未除，即开筵宴，不惧朝廷查觉耶？”宝钗曰：“吾侪家宴，固无妨碍，但毋笙歌可矣。”酒数巡，宝玉笑曰：“静坐无趣，不如行令取乐。”众曰：“行令固佳，但以何者为善？一时议论纷纭，莫衷一是。（宝钗假正经，於此数语可以知之。）余曰：“不如将各令写完，搓阄拈出为妙。”众曰：“善”。亟呼丫鬟取出笔砚，倩香菱代为写出，共十馀令，搓毕，掷之瓶中。探春命平儿先拈，平儿拈出“射覆”二字。宝钗笑曰：“将令祖宗拈出矣。此令虽好，但过难，不如搁起，再拈一雅俗共赏者为妙。”随命袭人再拈，却是“拇战”。湘云笑曰：“此令简断爽快，恰如我意，不似射覆，徒令人丧气垂头，煞无趣味也。”探春曰：“惟彼乱令，在法宜罚。”宝钗随罚湘云一杯。探春笑曰：“我为令官，亦饮一杯。”饮毕，命丫鬟取出令骰、令盆。自宝琴掷起，挨次分掷，谁得对点者，二人射覆。宝琴一掷，乃是三点，宝玉、岫烟均掷不对，直至香菱，始与同点。宝琴笑曰：“俱须本地风光，若找外间，太泛滥矣。”探春曰：“然。三次不中罚酒一杯。”宝琴搔首一思，射一“老”字，余等忽见门斗贴有“红香圃”三字，乃知宝琴命意。香菱原生於此令，竟不得覆。众急催之，香菱大窘，湘云悄至香菱前，思欲告之，余已觉，笑曰：“速罚一杯，在此传递矣。”众即罚湘云一杯，又罚香菱一杯。湘云戏击余手曰：“颦丫头诚好哓舌！”继乃宝钗与探春同点。探春射一“人”字。宝钗笑曰：“人字太泛。”探春笑曰：“再添一字，两射一覆亦可。”遂又射一“窗”字。宝钗思索半晌，忽见席间陈鸡丝一碗，乃悟其用“鸡窗”、“鸡人”二典，因覆一“埘”字。探春鼓掌笑曰：“得勿用‘鸡栖於埘’耶？”宝钗曰：“然”。因各饮一杯。时湘云不耐闲坐，起与宝玉等拇战，下面鸳鸯、平儿、袭人等亦均卷起翠袖，豪兴遄飞。及其结果，湘云战胜宝玉，袭人战胜平儿，二人因限酒底酒面。湘云曰：“酒面须用古文一句，旧诗一句，骨牌名一句，曲牌名一句，时宪书一句，共成一气。酒底须用菜果名，关合人事者。”众笑曰：“亦太唠叨过矣。”湘云笑曰：“游戏何惧乎唠叨。”因催宝玉速说，宝玉半晌不能答。余笑曰：“余代捉刀何如？”宝玉笑曰：“善”。因自饮一觥。余代说曰：（黛玉直代宝玉捉刀，想宝钗口虽不言，心却暗恨。既恨之，焉得不死之於是乎！黛玉死矣！）
落霞与孤鹜齐飞，风急江天过雁哀，却是一只折脚雁，叫得人九回肠。这是鸿雁来宾。
说毕，众均赞妙。余又拈一棒瓤，说酒底曰：
榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声。
令完，湘云又与宝琴对手，湘云大败，请限酒底酒面。宝琴笑曰：“请君入瓮耳。”众笑曰：“此句用来恰当。”湘云随念曰：
奔腾澎湃，江间波浪兼天涌，须要铁索缆孤舟，既遇着一江风，不宜出行。
说毕，群为拍案。余笑曰：“妙是环连，巧同璧合，可谓天衣无缝矣。”因催速说酒底，湘云见碗内有鸭头，一边随用箸夹起，含笑曰：
这丫头不是那丫头，头上那有桂花油？
众均失笑。晴雯、小螺等离席笑曰：“云姑娘专善戏谑，今且拿我等取笑矣。”余笑曰：“吾当为汝侪罚之。”言已，以巨觥使湘云饮，湘云不允，余起灌之，乃尽。时射覆令恰轮至宝钗，所掷之点与宝玉正同，宝钗因欲嘲宝玉，乃射一“宝”字。宝玉笑曰：“姐姐今又戏我矣，我有一字，即用姐姐尊讳钗字，如何？”众曰：“无据。”宝玉曰：“彼出宝字，底下当是玉字，我覆钗字，乃根据旧诗‘敲断玉钗红烛冷’句，正射得其底，胡云无据耶？”湘云曰：“引用时事，不妥不妥。”香菱笑曰：“不仅时事，并有出处。”湘云曰：“果何出处，吾实不知。有之，不过春联中引用一二字耳。”香菱笑曰：“前日曾读岑嘉州五言律诗，有曰‘此乡多宝玉’，后又读李义山七言绝句，有曰‘宝钗无日不生尘’，非其出处耶？”湘云不语。余等鼓掌笑曰：“云丫头又辩穷矣。速罚！速罚！”湘云无已，乃尽一大白。（宝钗掷点与宝玉正同，恰如贾母所言，不是冤家不聚头。乃一射一覆竟成异兆，始知孽缘前种，无可如何也。）一时红飞翠舞，玉动珠摇，直至日晡，始散席。忽不见湘云，余笑曰：“云丫头醉矣，必将逃往室中。”（宝钗无日不生尘，殆香菱别有所见，特借景以讥之欤，不然何巧之若是也。）因偕众出觅之。过芍药栏，转出牡丹亭，忽见山石僻处，青石磴上，睡一美人，审之，乃为湘云。时绮梦正酣，香喘细细，脂凝粉白，娇靥断红，四面芍药花，飞落竟体，红香散乱，如葬花丛。手中玉扇抛在地下，半被落花埋掩。一群蜂蝶围绕其身，妖袅之状，直令人心醉。余笑曰：“此殆一幅绝妙美人春睡图也。”探春以手推之，湘云犹喃喃作睡语，曰：“泉香酒冽……醉扶归，宜会亲友。”众大笑。湘云闻笑声，星眸微启，及见余辈，乃复一惊，四顾曰：“余乃睡於此耶？”言已，双颊霞然，似差似愧。宝钗笑曰：“时非盛夏，勿虑着凉耶？”余羞之曰：“既不胜酒力，奈何滥饮！”亟命丫鬟扶归红香圃。余则偕宝玉散步至浓阴之下，琐述旧事，以自排遗。宝玉叹曰：“光阴诚迅速哉！去年余生日，吾侪聚饮猜拳，恍如昨日事，乃忽忽一年矣，马齿徒增，耕而莫获，人生到此，始知光阴之可贵。迨至明年今日，追忆今年此日事，必又如今年追忆去年此日事。然则人生纵寿至数十年，或百年，亦不过瞬息间耳，宁不可惧！”余曰：“汝言良是。（梦态决裂，豪睡可人，高迈之概，直驾大观园诸姊妹而上之。）方余来京时，余侪相见犹孩提耳，而今……”余言及此，心忽一跃，面不期而赪.时宝玉方俯其首，以足尖踏地上碎石，凝神静气，以聆余语，及闻余绌然中止，乃昂其首曰：“而今何如？”余易言曰：“而今汝欺我耳。”宝玉笑曰：“否，决非言此。且余何事欺汝！今必明以告我。”言次，以手紧握余臂，余嗔曰：“汝又动手耶！脱为人见，奈何？”言已，挣脱其手，向红香圃去。
余自红香圃归后，疲惫殊甚。维时皓月东升，射入窗棂，乃作清冷之色。余斜倚榻上，目注地上月光，不禁低吟李白氏“床前明月光”句，及至“低头思故乡”一语，忽又勾起离愁，牵动旧恨。回忆当日在家时，每逢三五月明之夜，余父必携余徘徊庭院间，授以唐贤月明之句，及至今日，月光犹是如此，而余父之墓木已拱矣。遥望江南，曷罄思家之恨；身羁异地，莫深寥落之悲。（林姑娘果何语耶，半吞半吐，嫩脸含羞。想读者不乏慧心人，当可领略其语趣。）余思及此，不禁大哭。既又念宝玉屡屡嘱余，平居无事，不宜过悲，今忽自寻苦恼，宁非负其盛意？则又撇此不思，力疾下榻。忽闻前院叩门声，不期一惊，思得勿宝玉至耶？亟命鹃儿启视，乃袭人、晴雯招余夜宴，余因心绪不宁，辞不去。袭人曰：“此宴乃吾侪数人集份而设，特与宝玉祝寿，姑娘不去，不令大家扫兴耶？”余不获已，勉为一行，至则酒肴已备，宝钗、湘云、宝琴、探春、香菱、李纨等俱在座，湘云更眉飞色舞，豪兴遄飞。余笑曰：“云丫头宜勿过逞豪兴，若再醉倒花丛，恐无人寻觅也。”湘云闻语，面立赪，笑曰：“是真名士乃真风流，筵前畅饮，花下闲眠，是乃真名士之逸兴，汝侪讵足语此耶！”晴雯曰：“日间酒令亦太唠叨，吾今当易以掣签之令，签上注明谁饮者则饮之，其事简而亦有趣。”众曰：“善。”晴雯遂取出竹雕花筒，象牙花名签，暨骰子盒等事，顾众曰：“兹事既余发起，当自余始，余掷得几点，数至何人，即由其人掣签。”言已，取骰子掷得六点，恰数至宝钗。宝钗随掣出一签，众视之，签上画牡丹花一枝，题曰“艳冠群芳”四字，下面更镌唐诗一句曰：
“任是无情也动人。”
又注：“在席者共贺一杯。此为群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑，或新曲一支为贺。”宝钗因命芳官唱一支新曲，芳官奉命，即唱“寿筵开处风光好……”众笑曰：“此时不用汝上寿矣。”芳官因改唱一支《赏花时》：“翠凤毛翎扎帚杈，闲踏天门扫落花……”乃止。宝钗随掷十六点，数至探春。探春掣出一看，桃红上颊，默然不语。余笑曰：“胡作此状？”探春含颦曰：“此令不雅，宜废去不用。”言已，掷签席上。余侪拾起视之，乃杏花一枝，题曰“瑶池仙品”，诗曰：（宝玉之待宝钗，远不及其对黛玉，然何以有绛云轩一案，以其“艳冠群芳，虽属无情而亦动人也。”）
“日边红云倚云栽。”（探春签，有隐寓远配之意。）
注云：“得此签者必获贵婿。在席者共贺一杯。”众笑曰：“此何碍？矧吾家已有贵妃，难料汝将来不亦为贵妃耶！可贺，可贺！”言次，群敬探春，探春俯首不饮。湘云强使尽之，又捉其手强为一掷，乃十九点，数至珠大嫂。珠大嫂随掣一签，上绘老梅一枝，题曰“霜晓寒姿”，诗曰：
“竹篱茅舍自甘心。”
注云：“自饮一杯，下家掷骰。”余适坐於珠大嫂之次，即为掷下，乃十八点，数至湘云。湘云揎拳掳袖，掣出一签，乃一枝海棠，题曰“香梦沉酣”，诗曰：（珠大嫂签，有隐岔贞节之意，尊之之辞也。）
“只恐夜深花睡去。”（湘云签，明指其醉卧事，含有保护提醒二意，亦尊之之辞也。）
余笑曰：“善哉！但‘夜深’二字可改‘石凉’。”湘云知余嘲彼，随指案上陈设自行船曰：“可速乘此去！”众均一粲。因看注云：“既云香梦沉酣，掣此签者，不便饮酒，只令上下两人各饮一杯。”适余与宝玉在其上下，无已，只得满斟一樽，顾余安能饮酒，瞰其不见，将酒全覆漱盂中。湘云即为掷骰，乃是九点，数至麝月。麝月随掣一枝荼蘼花，题曰“韶华极盛”，诗曰：
“开到
薛宝琴华年十五，丰容盛鬋，国色也。李纹、李绮，年与宝琴适相上下，丰姿绰约，亦才容俱绝。惟邢岫烟幽闲贞静，不若彼等高华耳。外祖母於此数人中，爱宝琴尤甚，且使二舅母认为义女，日与外祖母起居一处，一切待遇，无殊己之孙女。李纹、李绮则住稻香村。邢岫烟与迎春一处。於时史湘云叔父适迁委外省，须挈眷出京，外祖母不忍俊湘云远离，又迎之来府，与宝钗同住蘅芜院。从此大观园中愈增热闹，帘前斗草，栏外调鹦，或相携於晚风骀荡之中，或高歌於凉月初升之候，熙熙然固一极乐世界也。重帘不卷，宝鼎香浓，独坐兰闺，煞无聊赖。适宝玉至，相与往蘅芜院，至则湘云、宝琴等俱在。宝琴身披鸭顶绿毛斗篷，金翠辉煌，令人目眩。湘云笑曰：“此衣初不易得，老太太竟举以赠汝，足知爱汝至矣。”言次，琥珀忽入，笑顾宝钗曰：“老太太适云，姑娘於琴姑娘，请勿过於拘管，彼欲如何便如何，苟有所需，告老太太可也。”宝钗笑应之，旋推宝琴曰：“吾诚不知汝几生修到，竟投入老太太之心坎，趣去，免在此委曲。吾殊不自信，吾何事不如汝。”湘云笑曰：“宝姐姐，汝虽戏言，却有人真有此心。”（宝钗虽是戏言，然其视宝玉之恋黛玉，却真有是心，特借宝琴发之耳。）琥珀大笑曰：“吾知之，即彼是也。言已，以手指宝玉，宝钗、湘云笑曰：“否。（宝玉偷视黛玉，具见深情，第错认黛玉，故终至负心也。）彼非此种人也。”琥珀又指余曰：“然则，即为彼也。”湘云无语，宝钗笑曰：“否否，我之妹妹，彼之怜爱较我尤甚，何至相恼乎？勿信云儿混说。”宝玉闻语，频向余偷视，若恐余闻此又生愤慨之心。实则此戏言耳，何至猜忌。且余与宝钗芥蒂之心已释，宝琴叉聪明伶俐，自幼读书，其视余也，较他人尤其亲切，即老太太十分疼爱，又何预於我。然则宝玉误矣。（黛玉乃直心人，安得不为人所算。）
俄宝钗等往薛姨妈房中去。余亦归室。宝玉随之至，笑顾余曰：“余虽曾读《西厢记》，然有一语我实不解，兹为妹言之可乎？”余闻言，知必有故，因笑曰：“汝试言之。”宝玉笑曰：“曾忆《闹简》内有云：‘是几时孟光接了梁鸿案？’此句本现成典故，但‘是几时’三字殊饶深趣。我今欲问汝，究是几时接了案乎？试为我解之。”余闻言，知彼乃指宝钗，不期失笑，曰：“此三字一问，实臻妙境，今日汝举以问我，则尤妙也。”宝玉笑曰：“汝先只疑我，今汝亦无言可答矣。”余笑曰：“谁知彼竟是好人，我素日以为彼好藏奸，窃尝恶之。（彼此问答，均各不言而喻，可算心心相印。）由今以观，过乃在我，而不在彼。”因自错说酒令，宝钗如何劝我，以至馈送燕窝，病中所谈之事，一一述告宝玉。（黛玉错认宝王，且错认宝钗，一往情痴，殊堪痛惜。）宝玉始知原故，因笑曰：“我终日疑惑，正不知是几时孟光接了梁鸿案，今闻汝言，始知自‘小儿家口没遮拦’上接了案也。”於时宝玉又言及宝琴，余自顾孑然一身，不免又动悲感，心中酸楚，乃迸为热泪，似欲偷沁眼角而出。宝玉劝曰：“汝又自寻烦恼，汝试自观，今年更比去年瘦矣。”余叹曰：“人生到此，瘦又奚碍！”言已又哭。宝玉曰：“我思汝亦当自为保养，何苦每日必寻事哭泣，一若不哭泣即不能了此一日事者，果何故哉？”余拭泪曰：“汝尚不知，我近来但只觉心酸，眼泪却比去年减少，盖至泪枯时节矣。《西厢》云：“眼中流血，心内成灰。’我恰似之。”宝玉闻言，俯首一喟。（种玉无缘，还珠有泪，伤哉！颦卿其泪少，其病益深矣！）
於时忽见李纨丫鬟至，谓天已雨雪，奶奶请商议明日作诗。宝玉大喜，亟催余同去。余见地已着雪，即取掐金挖云红香羊皮小靴易之，又加套大红羽绉白狐皮鹤氅，系以青金闪绿双环四合如意宫绦，头上冠以雪帽。妆毕命宝玉为余端视，宝玉笑曰：“美哉！美哉！”因与踏雪至稻香村。（“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”宝、黛斯时景况，仿佛似之。）时姊妹行均至，均衣一色大红猩猩毡与羽毛缎斗篷，惟李纨独穿一件多罗呢对襟褂，宝钗则衣莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝鹤氅，最后史湘云至，乃穿外祖母所与貂鼠脑袋面子、大毛黑灰里子大褂，冠以挖云鸦黄片金里大红猩猩毡昭君套，又围以大貂鼠风领。余见而笑曰：“孙行者来矣。”湘云笑脱其褂曰：“汝侪见我内衣，当更觉可笑。”众观其内穿秋香色盘金五色绣龙窄褙小袖掩襟短袄，内里一件水红妆缎狐肷褶子，腰中束以蝴蝶结子长穗五色宫绦，足下蹬鹿皮小靴，益显其蜂腰猿背，鹤势螂形。余笑曰：“吾从未见女儿家好作小子装束。”众笑曰：“彼作小子装束，原较女儿更为俏丽也。”湘云曰：“趣商议作诗，何苦预他人事。”又曰：“谁为东道主乎？”李纨曰：“主意本我所出，因昨诗社正日已过，再等正日又太远，适天已下雪，不如请众凑一社，既可为远客接风，又可以完我侪社课。汝侪以为何如？”宝玉曰：“如此甚好，但今日太晚，若到明日，雪霁又无趣。”众曰：“现愈落愈大，明日未必晴，即晴，有此一夜，亦足赏矣。”李纨曰：“我此处虽好，又不如芦香亭，我已命人去笼地炕。老太太未必高兴来，但送一信至凤姐处可矣。”众应诺。（带金挂玉最碍黛玉之心，李婶娘偏又语此，吾知黛玉心中必顿生无限感想。）
次日晨起，推窗视之，雪已尺余深矣。乃命紫鹃舀水，盥漱毕，迳往外祖母处早膳。湘云因见席间新鲜鹿肉，乃与宝玉向凤姐索取一块，送往园中，以备自己烹食。余见而笑之。俄餐毕，同来园中，与珠大嫂等酌议，出题限韵。独宝玉、湘云不至，余笑曰：“彼二人实难相聚一处，若在一处，必生出多少枝叶。此时定同去算计一块鹿肉矣。”言次，李婶娘至，笑问珠大嫂曰：“何以一位带玉哥儿与一位带金麒麟姐儿，如此干净清秀，偏能啖食生肉？噫！生肉可得而食耶？”众均失笑。余曰：“此乃云丫头闹来，果不出我所算。”珠大嫂等亟出，找住宝玉、湘云笑曰：“尔等果欲食生肉者，可随我到老太太处，即为一只生鹿撑病，与我无涉。”宝玉笑曰：“岂有此事！烧好食耳。”言次，老婆子等已将铁炉、铁叉、铁丝蒙等物携来。珠大嫂等随即入室，无何，平儿至，谓凤姐有事缠身，未得附会。湘云笑曰：“然则汝可留此食肉矣。平儿因为褪下手镯，同坐烹食。顷之，珠大嫂与探春已将题韵拟定，来催宝玉、湘云。湘云时正狂饮大嚼，笑曰：“若非食此，断不能作诗。”时宝琴亦至，身披凫靥裘，悄立笑视，湘云起让同尝，宝琴笑辞。宝钗曰：“汝试尝之，其味极美。汝林姐姐祗因身体孱弱，食难消化，不然，彼亦嗜此。”宝琴遂为染指，亟称鲜美。一时湘云、宝琴、宝玉、平儿等，围炉赌饮，欢悦逾常。忽凤姐房中小丫鬟来召平儿，平儿竟以湘云之命，回复不去。有顷，凤姐亦身披斗篷，踏雪而至，笑曰：“汝侪食此佳味，竟吝而不告我耶？”言毕，亦同坐下。於是绿蚁新醅，红泥小火，钗光鬓影，群绕争鲜。（褪下手镯，为下文失镯张本。）余笑曰：“何处来此一群乞儿，今日芦雪亭遭劫，竟是云丫头罪首矣。（湘云豪爽清高，令人向往不置。）我当为此亭放声一哭！”湘云冷笑应曰：“井蛙语海，少见多怪。是真名士自风流。如汝辈妆点山林大架子，假号清高，真令人见之当作三日恶。吾侪此时虽腥膻大嚼，转瞬还是锦心绣口。”宝钗笑曰：“回来如无好句，非将鹿肉重为掏出不可。”众均一笑。（假名士装腔做势，观此能无汗颜。）
霎时间，杯盘狼藉，群起盥手。忽平儿手镯遗失一支，遍寻不获，众均异之。凤姐笑曰：“此物去向，我已知之。汝侪趣作诗去，不三日当出现矣。但我有一言，老太太谓又离年近，正月间当作几首灯谜，大家取乐，不审芳意如何？”众曰：“善”。於是同来内间，仰视壁上，已将诗题韵脚格式贴出，乃即景联句五言排律一首，限二萧韵。但后面尚未列定次序，众均推让。宝钗曰：“到底分出次序才是。”便令众拈阄为序，起首恰是珠大嫂，然后按序开出。凤姐笑曰：“既如此，我亦胡诌一句在上如何？”众笑曰：“更妙。”宝钗因於稻香老农之上，添一凤字。凤姐思索半日，笑曰：“汝侪勿哂，我有一句极粗语。”宝钗笑曰：“试言之。”凤姐笑曰：“我想天欲雨雪，必起北风，昨夜北风猎猎，一夜未止。我有一句，即是：“一夜北风紧’，不知可否？”众闻言，相视笑曰：“此句虽粗，却是善作诗者起法，且留下多少地步与后人，就以此句为首可矣。”言次，凤姐与李婶娘、平儿均辞出。珠大嫂将凤姐一句写完，援笔续曰：“开门雪尚飘。入泥怜洁白，”香菱续曰：“匝地惜琼瑶。有意荣枯草，”探春曰：“无心饰萎苗。价高村酿熟，”李绮曰：“年稔府粮饶。葭动灰飞管，”李纹曰：“阳回斗转杓。寒山已失翠，”岫烟曰：“冻浦不生潮。易挂疏枝柳，”湘云曰：“难堆破叶蕉。麝煤融宝鼎，”宝琴曰：“绮袖笼金貂。光夺窗前镜，”余应曰：“香粘壁上椒。斜风仍故故，”宝玉吟曰：“清梦转聊聊。何处梅花笛？”宝钗曰：“谁家碧玉箫？鳌愁坤轴陷，”吟毕，亟命宝琴续，湘云忽接曰：“龙斗阵云销。野岸回孤掉，”宝琴曰：“吟鞭指灞桥。赐裘怜抚戍，”湘云扬眉挺身曰：“加絮念征徭。坳垤翻夷险，”宝钗连声叫妙，因联曰：“枝柯怕动摇。皑皑轻趁步，”余应声续曰：“剪剪舞随腰。苦茗成新赏，”吟次，恐为湘云所续，因推宝玉，宝玉含笑吟曰：“孤松订久要。鸿泥从印迹，”宝琴随即续曰：“林斧或闻樵。伏象千峰凸，”湘云枪声吟曰：“盘蛇一迳遥。花缘经冷结，”余与众等均赞美，探春因吟曰：“色岂畏霜凋。深院惊寒雀，”时湘云举茗正饮，乃被岫烟续曰：“空山泣老鸮.阶墀随上下，”湘云亟吟曰：“池水任浮漂。照耀临清晓，”余联曰：“缤纷入永宵。诚忘三尺冷，”湘云含笑吟曰：“瑞释九重焦。僵卧谁相问，”宝琴亦笑吟曰：“狂游客喜招。天机断缟带，”湘云又应曰：“海市失鲛绡。”余不容其道出，即曰：“寂寞封台榭，”湘云笑应曰：“清贫怀箪瓢。”宝琴亦不容情，即曰：“烹茶水渐沸，”湘云连笑吟曰：“煮酒叶难烧。”宝玉亦笑曰：“没帚山僧扫，”宝琴亦笑曰：“埋琴稚子挑。”湘云狂笑不禁，随吟一句，不辨为何。余等笑曰：“究为何语乎？”湘云曰：“石楼闲睡鹤，”余高声嚷曰：“锦罽暧亲猫。”宝琴曰：“月窟翻银浪，”湘云即对曰：“城霞隐赤标。”余曰：“沁梅香可嚼，”宝钗笑谓妙极，因吟曰：“淋竹醉堪调。”宝琴曰：“或湿鸳鸯带，”湘云连续曰：“时凝翡翠翘。”余曰：“无风仍脉脉，”宝琴对曰：“不雨亦潇潇。”余推湘云速联，湘云伏倒宝钗怀中，痴笑不语。余曰：“法亦有才尽力穷时矣。”宝钗亦捉其腕，推曰：“今亦只如闷口葫芦耶！汝欲炫才，盍将二萧韵用完。”湘云起身，笑曰：“此并非作诗，竟是抢命耳。”众均一粲。探春即将各人联句，一一缮好，因谓尚未结住，李绮姊妹因即续曰：“欲志今朝乐，凭诗祝舜尧。”余等评论一回，惟湘云最多，因笑曰：“此是一块鹿肉功劳矣。”珠大嫂曰：“逐句评去，却还一气，只是宝玉又作刘蕡矣。”因命宝玉往栊翠庵妙玉处，折红梅一枝以罚，宝玉欣诺。余与湘云同斟暖酒一樽，与其压寒，宝玉饮毕，冒雪而去。珠大嫂欲命人与其同往，余曰：“不必，有则反令其不安矣。”珠大嫂随命丫鬟将美女耸肩瓶取出贮水，预备插梅，笑曰：“良会不常，好花难得，汝等当吟红梅矣。”湘云即请先咏，宝钗不可，因谓：“今日惟汝最多，宝玉既自言不善联句，不如将此罚彼。”余曰：“善。但我尚有一议，今日联句不够，莫若拣少数诸人，各咏一首。”宝钗笑曰：“适间邢、李三位屈才，况属来宾，琴儿与颦儿、云儿皆占多数。於今吾侪一概搁笔，让彼三人各咏一首。”珠大嫂曰：“绮儿不大善此，还让琴妹妹可矣。”宝钗曰：“诺”。因言即用红梅花为韵，每人七律一首，邢大妹妹得红字，李大妹妹得梅字，琴儿得花字。珠大嫂曰：“独使宝玉漏网，终非余愿。”湘云笑曰：“我有一极善办法，何不命彼作‘访妙玉乞红梅’诗一首，不更有趣耶！”余曰：“善”。（宝玉乞红梅，珠大嫂欲遣人同去，是直心人，黛玉不欲令人同去，是慧心人，各样心肠，各自好看。）言次，宝玉手擎红梅一枝，翩跹而入，丫鬟连代接过，探春又斟暖酒一樽，递与饮毕。适袭人送来狐腋皮褂一件，宝玉服竟，湘云即将前议告知宝玉，宝玉极为同意，但求勿再拘韵。众曰：“可”。余等因同赏梅，只见老干槎杈，约有二尺馀高，傍有一枝，足长二尺。其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，绛萼著霜，琼英缀雪，真不知几生修得到也。有顷，岫烟、李纹、宝琴诗均脱稿，递与余等共视。其诗曰：
桃未芳菲杏未红，冲寒先喜笑东风。魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹。看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。邢岫烟白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开。冻脸有痕皆是血，酸心无恨亦成灰。误吞丹药移真骨，偷下瑶台脱旧胎。江北江南春灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜。李纹（妙玉尘心未净，且甚爱宝玉，前者品茶栊翠庵时，妙玉曾云，宝玉独自来此，则不给茶吃，何以红梅花，宝玉一人去偏能折来，且去第二次分送各人一枝？是知前云不给茶吃是假撇清，此次分送红梅，亦是假掩饰。黛玉记此，而乃道谢宝玉，已观其微矣。）
疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。闲庭曲槛无馀雪，流水空山有落霞。幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎。前身定是瑶台种，无复相疑色相差。薛宝琴余等阅毕，各为赞美，并以宝琴一首为尤妙。宝钗笑曰：“汝侪镇日戏余不足，又思笑彼耶！”因催宝玉速作，宝玉笑曰：“造成数语，忽聆佳作，阳春白雪，令人醉倒，真如小巫见大巫，神气都尽矣，奈何？”湘云笑执铜火箸戏击手炉，催曰：“若鼓绝不成，当更罚！”宝玉勉成七律一首，余代写出，曰：
酒未开樽句未裁，寻春问腊到蓬莱。不求大士瓶中露，为乞霜娥槛外梅。入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。槎桠谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。
写毕，笑曰：“起句平平，接联亦只小巧，以此求试，无怪孙山外长宜汝题名处也。”语次，忽小丫鬟入报曰：“老太太至矣。”余等同出相迎，则见外祖母身披斗篷，头带灰鼠暖兜，乘小竹轿，上撑青油绸伞，鸯鸯等五六人环绕而来。余等迎入，珠大嫂亟为捧过手炉，探春另换一副杯箸，斟上暖酒。外祖母亦略进食，因问余等作何勾当，群以作诗对。外祖母曰：“不如作几首灯谜有趣。”众颔之。有顷，外祖母谓此间潮湿过甚，不宜久坐，招余往惜春处观画。余等遵命随往，过藕香榭，出一夹道，至西过街门，楼外嵌有“穿云”二字，楼内嵌有“度月”二字，字迹道劲，形类蝌蚪。门尽登堂，堂南向，外祖母下舆，惜春亟出迎，进后廊卧房之暖香坞。猩红帘卷，温气宜人，煦煦然大非芦雪亭萧瑟气象。入室分坐。外祖母与惜春絮聒半晌，忽见凤姐身披紫羯绒褂，含笑而入，又与外祖母唠叼一回。知晚膳已备，因随外祖母同出，穿夹道，之东门，粉墙高耸，雪光如银，炫人眉睫。忽见宝琴披凫靥裘，遥立山脊，旁一丫鬟斜抱红梅一枝，风致翩翩，望之疑为神仙中人。外祖母遥指，笑曰：“汝看此等人物，此等衣裳，又有此等冶艳梅花，两相映合，其为藐姑仙子耶！”余等对曰：“殆如老太太房中仇十洲所画《艳雪图》。”外祖母摇首笑曰：“那能及此。”言次，又见宝琴身后转出一人，身披大红猩猩毡斗篷，与此绝白之雪光相争耀，愈增彩焕。外祖母亟问为谁，余等应曰：“宝玉。”俄宝玉、宝琴同至，并谓适间往栊翠庵，妙玉竟将红梅各馈一枝，已命人送去。余等略一道谢，遂同往外祖母处就餐。
越日天霁，余梳洗毕，又来外祖母室中。时姊妹行均在座，外祖母因嘱惜春年底勿论如何，必将大观园图画好，并将昨日琴儿与丫头亦须照式写出。惜春闻言，似觉费手，凝神呆立，若有所思。余等相视，笑曰：“兹又增一难题矣。”珠大嫂曰：“何苦预他人事。昨日老太太命作灯谜，何不预为之，我已编成《四书》两首，绮儿、纹儿亦已各成一首，但不知佳否？”余等因请念出，珠大嫂念曰：“‘观音未有世家传’，打《四书》一句，”湘云连应曰：“在止於至善。”宝钗笑曰：“急性儿，汝亦试思，‘世家传’三字是何实意，又来抢命耶！”余笑曰：“想是‘虽善无徵’。”众曰：“然”。珠大嫂又曰：“一池青草草何名。”湘云又应曰：“一定是‘蒲芦也’。”众笑曰：“然。”珠大嫂又代李纹曰：“‘水向石边流出冷’，打一古人名。”探春曰：“想是山涛。”众均点首。珠大嫂又曰：“绮儿是一萤字，打一字。”余等思索一遍，莫得其解。半晌，宝琴笑曰：“此字立意深妙，不知是花字否？”珠大嫂曰：“然。”众问曰：“萤与花何干？”余笑曰：“妙极，妙极，萤非草所化耶？”众均会意。宝钗笑曰：“此等虽好，只恐深刻太过，难适老太太意，不如改作几首浅近俗物，雅俗共赏为妙。”众曰：“善”。湘云搔首沉思曰：“我已编成一支‘点绛唇’，却是俗物，汝等试猜。”众听其词曰：（作灯谜小事耳，宝钗必求合乎贾母之意，可见其平日处心积虑，思结贾母之欢心，而争宝玉於无形也。）
溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难觅。（猴儿如是，吾侪人类，何莫不然。世之挣扎过甚者，盍一视此。）
众均不解，有猜和尚者，有猜道士者，有猜偶人戏者。宝玉笑曰：“均不妥，以我思之，必为耍猴儿。”湘云曰：“然”。余等笑曰：“前半颇似，末句不知作如何解？”湘云笑曰：“世间耍猴，谁非剁下修尾耶？”众为哄堂。宝钗亦编成一首，随念曰：
缕檀镌梓一层层，岂系良工堆砌成？虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声。（宝钗灯谜似是树上松球。）
念毕，宝玉亦念其一首曰：“天上人间两杳茫，琅玕节过谨提防。鸾音鹤信须凝睇，好把欷歔答上苍。”（宝玉灯谜似是风筝琴，俗名鹞鞭。）余适亦编成一首曰：“騄駬何劳缚紫绳？驰城逐堑势狰狞。主人指示风云动，鳌背三山独立名。”探春亦成一首，方待念出，忽宝琴曰：“我有十首怀古诗，均系少日经过古迹，诗虽粗鄙，却暗隐俗物十件。诸姊妹请赏一猜。”（黛玉灯谜似是走马灯。）余等即请写出，宝琴一挥而就，递与余等传视，曰：
赤壁怀古（赤壁怀古，似是五月间各地所烧纸龙船。）
赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。喧阗一炬悲风冷，无限阴魂在内游。
交趾怀古（交趾怀古，似是马上招军，俗名喇叭。）
铜柱金城振纪纲，声传海外播戎羌。马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。
钟山怀古
名利何曾绊此身，无端被诏出凡尘。牵连大抵难休绝，休怨他人嘲笑频。
淮阴怀古
壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。（钟山怀古似是耍猴儿。）
广陵怀古
蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何？只缘占尽风流号，惹得纷纷口舌多。（广陵怀古似是柳絮。）
桃叶渡怀古
衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。（青冢怀古似是匠人墨斗。）
青冢怀古
黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。汉家制度诚堪笑，樗栎应惭万古羞。
马嵬怀古
寂寞脂痕积汗光，温柔一旦付东洋。只因遗得风流迹，此日衣裳尚有香。（蒲东寺怀古似是红天灯。）
蒲东寺怀古
小红骨贱一身轻，私掖偷期强撮成。虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。（梅花观怀古是纨扇。）
梅花观怀古
不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。团圆莫忆春香到，一别西风又一年。（宝钗处处假正经，乃至此二首灯谜，亦作此假道学语，可恨已极。）
众阅毕，率赞奇妙。独宝钗笑曰：“前八首均系史鉴所有，后二首似觉无据，吾侪不大会解，不如另作二首为佳。”余应曰：“法亦太胶柱鼓瑟，矫揉造作矣。两首於正史虽无考，不知其底蕴，岂两出戏曲亦未听过耶！”探春曰：“然”。珠大嫂亦曰：“此不过琴妹妹少日经过地方，虽此二事无考，天下事无非以讹传讹，每见好事者，竟故意造出古迹以愚人。即如关公坟墓，我那年来京之际，得见数处，关公一身事业皆是有据，何得有如许坟墓？自是后人敬爱其人，即从此敬爱上穿凿附会，亦是人情不免。至於《广舆记》所载，又不独关公为然，凡古来有名望人，其坟墓庙宇几补无处不有，其馀无考据之古迹，更不可胜记。此二首诗虽言无考，凡说书演戏无不叙来历历，妇孺皆知。又并非《西厢记》、《牡丹亭》词曲，恐为邪书，有伤风化。余意似无须改。”宝钗不能对。余等遂同猜其谜底，半晌不解。因同起晚餐，适有人回二舅母，谓袭人之母抱病垂危，其兄花自芳恳恩暂假归省，二舅母慨然许可。未几，袭人母竟死。（珠大嫂侃言正论，直足夺假道学之气，宜宝钗之垂头莫对也。）
自薛、李、邢诸姊妹来后，大观园中顿增一种极乐景象，连朝围炉赌咏，击钵催题，或割半味之甘，或共一花之赏，毡帘夕设，冰盏晨敲，几无少间。余虽夙昔善病，而得与彼辈樽酒流连，亦觉彩兴勃发，抑郁潜消。一日，宝钗姊妹并岫烟同来余室，熏笼围座，谈笑正剧。忽宝玉亦跨步入，笑曰：“好一幅《冬闺集艳图》也。”言次见余暖阁中玉石盆内，单瓣水仙一盆，极力称赞，因问昨日何以未见。余笑曰：“此系汝家大总管赖大奶赠与宝琴，余乃宝琴所转赠耳。汝如爱此，余更举以相赠，如何？”宝玉笑曰：“焉敢割人所爱。”余曰：“非此谓也。我镇日服药为生，药炉中火无时少熄，那更禁花气相薰。况且药气氤氲，反将花香搅坏，不如赠汝，此花生受多矣。”宝玉因曰：“吾侪明日社课，又有好题目矣，就咏蜡梅、水仙。”余笑曰：“已而，作一回，罚一回，不如藏拙为妙。”言毕，以指划面以羞之。宝玉笑曰：“何苦戏我！”宝钗笑曰：“汝自不知羞，尚何言哉？”又曰：“下次我邀一社，四首诗，四阕词，头一诗题咏《太极图》，限一先全韵五言排律。汝等以为如何？”宝琴笑曰：“如此竟非起社，分明是难人，就使强扯成篇，不过颠来倒去，将《易经》翻出生填，究竟有何趣味？曾记余八岁时，随余父往西海沿买洋货，遇一真真国女子，三五年华，其仪容妆束，与西洋美女画无异。黄发垂围，满头堆带珊瑚、玛瑙、猫儿眼、祖母绿诸珍物，身穿金丝所织锁甲洋锦袄袖，腰带倭刀，无非镶金嵌宝。群言其尤通中国书籍，并善诗词，因此余父央人求书，字迹韶秀，即其所作五言律句一首。”宝玉曰：“盍与吾侪一观。”宝琴笑曰：“此在金陵收藏，将何处寻找耶？”余拉其臂，笑曰：“汝勿欺余，余固知汝此次之来，此等物件未必放在家中，此时又打诳语，余断不信。”宝琴双颊红晕，低头微笑。宝钗笑曰：“颦儿惯好作此等语，使人无言可对，亦太伶俐过矣。”余笑曰：“既带来，就给吾侪见识可矣。”宝钗笑曰：“如许箱笼，知在何处，俟后日清理出来，再看如何？”又向宝琴曰：“汝如记得，盍念出，吾侪一听。”宝琴曰：“善”。宝钗又使丫头请湘云、香菱至，宝琴先告其原委，再念曰：
昨夜朱楼梦，今宵水国吟。鸟云蒸大海，岚气接丛林。月本无今古，情缘自浅深。汉南春历历，焉得不关心？（准备着千言万语，到相逢，一句也无。宝、黛见面时，每多如此。盖凡能尽情倾吐者，俱非情之至也。）
念毕，群争赞异。余曩思文字之盛，推余中夏，此外穷屿孤岛，率多獉獉狉狉，冥顽无知。而今竟有此缠绵温丽之能诗女子，可知造物生才，原无畛域。孟子曰：“人之所以异於禽兽者几希。”余讵能长以肉眼相天下人哉！顷之，二舅母遣人来召宝玉，众遂辞出。宝玉独迟迟在后，似欲与余语，余曰：“袭人何时可归？”宝玉曰：“当俟送殡后。”余此时，忽觉寸心怦怦，有千万衷肠郁结欲吐，半晌，竟不能作一语。既乃笑曰：“明日再谈。”语出，宝玉亦若未闻，时方痴立阶前，垂首如有所思，既而回身问余曰：“迩来夜长甚，汝一宵咳嗽几次？醒几次？身子近觉如何？”余曰：“昨日稍愈，只嗽两遍耳。”宝玉笑曰：“我有一紧要语告汝。”言次，挨身近余曰：“我想宝姐送汝燕窝.”一语未竟，忽赵姨娘至，连问余好。（挨身近语，复使眼色，赵姨娘能不心疑？颦卿真是贻人口实。）余知其方自探春处来，亟陪笑迎之，并以目示宝玉，宝玉会意，怅然迳去。
岁月不留，韶光如驶，蓬蓬腊鼓，转瞬又岁除时矣。贾府祭奠之盛。为余素见，然尔时作客者，只余与宝钗二人，异乡风味，只令人悲。今得与薛、李、邢诸姊妹群相过从，情既相亲，趣亦弥永，遂得畅观其盛。是日，由余外祖母以次，凡有封诰者，均按品级著朝服进宫，朝贺毕，然后同来家祠。是祠在宁府之西角另一院子，黑油栅栏，内五间。大门上悬一匾，颜曰“贾氏宗祠”四字，旁书“特晋爵太傅前翰林院掌院事王希献书。”两边长联一幅，联曰：
肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；功名贯天，百代仰蒸尝之盛。
亦是太傅所书。入院，白石甬道，两旁苍松翠柏，倍极萧森。月台上设古铜鼎彝等物。抱厦前面悬一块九龙金匾，颜曰“星辉辅粥”，左右亦有短联一幅曰：
勋业有光昭日月；功名无间及儿孙。
正殿前，悬一方闹龙填青匾，颜曰“慎终追远”，两边亦有短联一幅曰：
已后儿孙承福德；至今黎庶念宁荣。
俱属御笔。内间灯烛辉煌，锦帐绣幕，贾府中人两傍鹄立，敬舅主祭，赦舅陪祭，珍歌献爵，琏哥等献帛，宝玉捧香，贾菖等展拜垫，守焚池。青衣奏乐，三献爵，兴拜毕，焚帛奠酒。礼毕，乐止，退出。群随外祖母来正堂，堂上悬荣、宁二公遗像，皆系披蟒腰玉，两旁并几轴列祖遗真，须眉飒飒，大有生气。贾荇、贾芷等，从内仪门挨次列站，直至正堂廊下。槛外为余敬舅、赦舅等。槛内为各女眷，余等即随三春姊妹亦在槛内，其馀家人厮仆皆在仪外门。每一菜至，传至仪门，贾荇、贾芷接过，按次传至阶下敬舅手中。贾蓉系长房长孙，独伊随诸女眷在槛内，每敬舅捧菜至，传于贾蓉，贾蓉又传其后娶之妻，又传凤姐、尤大嫂等，直至供桌前，方传於余二舅母，二舅母即传於外祖母，外祖母方捧至案上。邢大舅母在供桌之西，东向立，同外祖母供放，直将菜饭汤点茶酒传完，贾蓉方退出，归於贾芹阶位之首。当时凡从文旁者，敬舅为首；次从玉旁者，珍歌为首；再次从草头者，贾蓉为首。左昭右穆，男东女西。俟余外祖母拈香下拜，众等方齐跪下，几将五间大厅，三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下，两丹墀内，花团锦簇，塞无余地。鸦雀无声，只听锵铿丁当，金铃玉佩，微微摇曳之声，并起跪靴履飒沓之声。一时礼毕，敬舅、赦舅等亟退出，至荣府，专候与外祖母行礼，我侪则随往宁府。时尤大嫂房中铺满红毡，当地放一象鼻三足泥鳅镏金珐琅大火盆。正面炕上，铺一新猩红毡，并设大红彩绣云龙捧寿靠背、引枕、坐褥，外另有黑狐皮袱子，白狐皮坐褥，请外祖母坐下。两边又铺皮褥，让外祖母一辈两三妯娌同座，下边小炕亦铺皮褥，让邢、王舅母等同座。其馀两面相对，十二张雕漆椅上，均系一色灰鼠椅搭小褥，让余等分座。凤姐与珠大嫂并贾蓉媳妇等，均在地下伺候。顷之，茶毕，外祖母乘兴而归，余等围随，同来荣府。外祖母之正室，亦是锦裀绣褥，焕然一新。当地火盆内，焚松柏香、百合草，袭人鼻观。一时贾府上下，长幼男女，并余等姊妹同行礼毕，然后分押岁钱，并荷包、金银锞等物，摆合欢宴，献屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕毕，外祖母始进内，众等渐次散出。是夕人声杂沓，笑语喧阗，爆竹烟火，绎络不绝。至次日五鼓，外祖母等按品大妆，入朝庆贺毕，又至宁府，祭过列祖，大家又行礼一次，始完。自此日后，各处亲友请酒听戏，往来不断，无可纪述。但余尝闻先民有言，世禄之家，鲜克有礼，而贾府此次诸事，亦觉循规蹈距，井井有条，不知系由衷欤？抑系伪饰欤？则余不得而知。（贾府几无乾净人，想黛玉早已窥之，此则评断模棱，盖为其所居者讳也。）
元旦后，贾府宴会乃无虚夕。回忆余幼时，每逢新春岁首，贺客盈门，余父母恒携余至庭前，授以月明花粲之曲，其热闹正不减於今日之贾府，今忽忽已十年於兹矣。此十年之光阴，直同一瞬，而余家兴替，亦因是而易，在往昔所视为极乐之元旦日，至是适成余伤心之辰，虽然，余今年今日，尚在世间度此伤心之辰，来年来日，能否再在世间度此伤心之辰，尤不可知。岁月如流，红颜易谢，奈之何哉！（曩余在龆龄，颇负盛名，而且家庭无故，心地欢欣，海阔天空，睥睨一世。今则家庭破碎，故我依然缅怀宿昔，不禁怅惘。颦卿记此，或亦涕不可抑也，伤哉！）
千门月度，九陌灯连，忽忽又是上元节矣。余因日忙於酬醉，致精神困惫，无力支持。且余於纷华热闹之中，愈增身世凄凉之感，读“每逢佳节倍思亲”句，尤觉潸然泣下。嗟夫！造物生人，何故低昂其命运？试遍观大观园中，如宝钗、宝琴、湘云等，谁非福慧双修，荣华俱备？独於余也，既靳其天伦之乐，复绝其立锥之地，飘萍断梗，无以为生，四顾茫茫，如濒绝境。外祖母虽怜余，爱之如擎珠掌上，顾余女子也，安能久住於此。且外祖母风烛年华，享受世间幸福，能有几年，外祖母一瞑目，余势不得不舍此他去，顾余又向何处去哉！余年已长，余诚不能自讳，终须归於一人。然余双亲已逝，谁为主持之人？若曩昔凤姐所吐之语，果能成为事实，余心亦可稍安，然忽忽至今，更无一人提及，则此事亦只等於镜花水月耳，尚何望哉！
灯节过后，未几，湘云抱病，凤姐因连日困惫，亦抱病未起。二舅母即命珠大嫂、探春、宝钗三人暂代料理家政。故虽际此艳阳天气，而诗社久为搁起，春闺默处，愀然寡欢，杏花零落燕泥香，惟有徒呼负负耳。（长空哀雁，巫峡啼猿，几令人不能卒读，真是妙文。）
“你若知我害相思，我甘心儿为你死”，此二句乃《续会真记》中写张生情急语也。宝玉尝举以语余，意似戏余，又似借此以侦余情，究竟彼心地若何，余亦不能尽知。若以其平昔姊妹行观之，其视余又似有一种异感，其用意之深，用情之笃，正不下於当日张解元。余何人也，能不为之铭心刻骨，而感其情也哉！顾余虽感其情，余究又何以酬其情。余书至此，不禁又泪下涔涔矣。先是一日，宝玉过余，余适午睡未起，宝玉恐惊余好梦，因与紫鹃款语，且殷殷询余病状。紫鹃对以‘迩来稍愈’，宝玉大喜。紫鹃者，余丫鬟中最慧，善识余意者也。余与宝玉之情，彼亦素知，然只口头空语，而无正约，将来能否如愿相偿，尚属太虚飘缈。（情词试宝玉，自是紫鹃一片苦心，不可以因其增人话柄而罪之，盖谋事深沉，殊未足以语弱女子也。）而宝玉胸中是否已有主见，又不可知，以是长为余虑。顷见余睡未醒，紫鹃因试之曰：“宝玉，我有一言问汝，去年见汝与姑娘才言燕窝一语，忽被赵姨娘惊断，未得续述，我心戚戚，不知尚有何言？”宝玉笑曰：“并无别事，不过我想妹妹既吃燕窝，不可中止。宝姐亦是客中，断无此不尽之藏，长劳彼赠，实觉不便，所以代禀老太太并凤姐，每日命人送一两燕窝来耳。”紫鹃笑曰：“我等正疑惑，近来无故每日送来燕窝，今知为汝所请，真使姑娘感激无既矣。虽然，此福难长，明年家去，何处有此闲钱，以供挥霍。”宝玉惊曰：“谁家去耶？”紫鹃曰：“姑娘回姑苏耳。”宝玉笑曰：“苏州虽系原籍，然姑丈、姑母均已下世，明年回去，果依谁耶？”紫鹃冷笑应曰：“汝太小觑人矣。汝家独是大族，人口众多，除汝家外，别人惟有一父一母，房族中再无一人耶？况姑娘之来，原因老太太怜其年幼，虽有伯叔，总非亲生，故特迎来暂住。今姑娘年已及笄，不时出阁，自然须回林府。林府虽贫，亦是世代书香，断不愿将自己人撇在亲戚，落的耻笑。所以早则明春，迟则秋季，纵此间无人送往苏州，亦必有人来接，所以姑娘嘱我告汝，请汝将幼时顽耍零细诸物，有彼送汝者，有汝送彼者，俱当寻出还原，以便分手。”宝玉闻言，似未作答，余亦心绪烦乱，不忍再听。嗟夫！余果南归，宝玉不知果作何状，其挽留耶？抑否耶？而今挽留，将来又作何收束？身世茫茫，只有付之一哭耳。
绣衾春暖，好梦留人，一觉间已栏干日过矣。乃命紫鹃舀水，盥漱毕，然后服药。忽见袭人匆匆入，泪痕满颊，急怒堆目，厥状大异往日。余深讶之，连起让坐，袭人不答，亟找紫鹃曰：“汝与宝玉顷作何语，速与我回老太太去！”余闻言，知宝玉痴病又发矣，佯问何事。袭人凝神半晌，悒悒言曰：“我亦不知紫鹃姑娘所说何事，但见宝玉归时，手冷足僵，声嘶气竭，与死无异，李妈妈等均放声大哭，言无可救。我想，此时或已死矣！”余忽闻此，几如暴雷击顶，窃想李妈阅世久，所言非无所见。（袭人不过一丫头耳，乃於宝玉之病作如许丑态，真令人作三日恶。）霎时心如刀剜，将所服之药，一口呕出，炙胃扇肝，抖肠搜肺，又大嗽数阵，觉寸心空然，一缕柔魂已离壳而出。紫鹃亟为余捶背，余伏枕喘息，半日始镇力言曰：“汝无庸捶，速用绳将我勒死可矣。”紫鹃哭曰：“何苦如此，我不过偶作戏语，彼误为真耳。”余佯嗔曰：“果又作何语耶？我今勿问其为真为戏，但其病既为汝言所致，还须汝去解之。”紫鹃闻言，亟与袭人同往。（宝玉闻紫鹃言，急痛迷心；黛玉闻袭人言，魂飞霄外。真是一对情种。然形迹显然，贻人口实，彼日伺其侧，视眈眈、欲逐逐之宝钗益得肆其狡谋矣。可叹，可恨！）余复遣人往探，知宝玉神情恍惚，言语迷离，厥状大似癫痫。嗟夫！宝玉此病，纯是紫鹃一言所激耳。然则彼不欲余南归，已成确证，其心可感，其情亦可怜矣。
宝玉之病，既经紫鹃劝慰，乃略安静，外祖母遂命暂侍宝玉。余独处潇湘馆中，愈觉岑寂，有时亦思往视宝玉，又恐触其心疾，以贻他人之笑，欲行又止，欲止又行，对影徘徊，只有拼一眶酸泪，向窗外琅玕尽情一哭耳。阅数日，紫鹃归，谓宝玉已愈，且为余述其试宝玉之诳语，暨宝玉病中情状。尤堪发噱者，一日林之孝来园，宝玉一闻林字，遂疑为迎余之人，於时适见案上陈设西洋自行船，遂疑为迎余之船，蛇影杯弓，自惊自惧。呜呼！在紫鹃不过一戏言耳，宝玉几为此一病不起。使余一旦真去，一旦真死，吾不知其更何如耶！余虽感其情笃，余尤笑其情痴。（伤哉！颦卿从此后，甘心为宝玉死矣！。）
紫鹃既归，夜间仍伴余宿，临寝时，频以目顾余，意似有一事相告，颇讶之。既而一思，彼所告者必为宝玉之事，寸心忡忡，雅不欲听。既而寝矣，紫鹃果悄然顾余曰：“宝玉之心，可谓铁石坚矣。”语出，余心一跃，似喜又似极忧，亟欲止其言，然力已不能。但闻彼又曰：“苟非其心坚，何至一闻我等欲去，即一病至此？”余仍瞑目不应。紫鹃至此，颇讶余何故作此冷态，则又自言曰：“一动不如一静，如此间可谓好室家。凡事均易求，最难是从小时一处长成，性情脾气彼此深知耳。”余闻语，知其又以试宝玉之心来试余，屡思不应，而情潮叠涌，不能自已。因啐之曰：“汝连朝忙碌，当亦困乏，此时不就寝，犹谰言耶！”紫鹃笑曰：“我并非谰言，一片真心，实为姑娘计耳。盖凡为女子，年华既长，终须归於一人。姑娘既无父母，又鲜兄弟，不於此时早为之图，更将何待？俗语云，‘老健春寒秋后热’，倘使老太太一旦逝去，尔时恐难措手。就使如愿相偿，而公子王孙，谁非三房五妾，倚翠偎红，即令获一天仙化美人，亦不过三宵五夜，弃如敝屣。（紫鹃丹忱素悃，的是可儿，世有其人，愿拜倒石榴裙下。）若娘家有人有势，尚有投诉之处，如姑娘孑然一身，加以老太太不在，徒凭人欺负已耳，更复何望。姑娘平昔慧甚，岂不闻‘万两黄金容易得，知心一个也难求’之言乎？”嗟夫！紫鹃之言当也。顾余将又何法以处此，中心伤感，莫可言宣。乃强笑曰：“鹃丫头疯耶！明日我回老太太，不敢留汝矣。”紫娟笑曰：“我之言此，亦非越礼犯经，不过请姑娘随时留心，勿贻噬脐之悔耳。”言毕，竟自睡去。余细味此语，句句刺心，益思益虑，益虑益思，方寸灵台，如鼎之沸，清泪琳琅，珠抛乙乙，窃恨彼苍无语，不得呵壁而一问之。（岂知欺负黛玉者，乃其最亲、最爱之老太太，人情如此，能无慨叹。）次日，为薜姨妈生日，自外祖母以次，均有祝贺之礼。余亦备针线两色，命紫鹃送去，而病骨惊风，遂未赴席。是日，闻亦有小戏一本，颇形热闹。并闻邢岫烟已由外祖母撮合，许与薛姨妈之侄薛蝌为妻，不日成礼。同此孤雏身世，彼已得寄一枝，视余之苦海茫茫，尚无彼岸者，能不为之感叹耶！（对别人巧语花言，背地里愁眉泪跟，黛玉情性乃大类此，实则无法处置，只有任情痛哭耳。）
春光似锦，燕子穿帘，病体恹恹，了无兴趣。一日，薛姨妈携宝钗同来余室，余亟起让座毕，笑谓宝钗曰：“天下事诚难逆料，谁知姨妈与大舅母如今又结陈朱矣。”薛姨妈含笑曰：“汝不闻俗谚云‘千里姻缘一线牵’乎？缘月下老人预先注定，如有缘者，彼暗中用红丝一线，将两人脚绊住，无论两家千山万水，终有机缘，成其美眷；不然，虽父母本人均极愿意，而月下老人不用红丝拴住，亦只好事多磨耳。譬如汝姊妹两人，年已俱长，然婚姻一事，尚不知是在眼前，抑是天南地北也。”余闻语双颊骤赤。宝钗曰：“惟有妈妈出语，动辄扯上我辈。”言毕，倒其怀，憨笑不已。（姻缘一线牵，则今之结婚未久而忽离婚者，岂月下老人先拴之而忽放之耶！可发一笑。）余羞之曰：“长大如许，犹效小儿撒娇耶！”薛姨妈随抚其额，顾余叹曰：“吾幸有汝姐姐慰我岑寂，否则余之境况，更不堪问也。”余闻语，心为一酸，叹曰：“姨妈之言，得勿笑我无父母耶！”宝钗笑曰：“妈妈试听妹妹此言，何等放肆，尚笑人撒娇耶！”薛姨妈曰：“是亦难怪，世界最可怜者，实为无父母之人。”言次，执余手笑曰：“吾儿，汝见我爱汝姐姐，汝伤心耶？实则我怜汝之心，较汝姐姐尤甚，汝姐姐虽无父亲，尚有我与阿兄，若汝只影单形，何所依倚。我每与汝姐姐言及，辄为心酸，只以此间人多，飞短流长，易招讪笑，故虽有此心，总难出口。今后我苟在此一日，当尽一日护持之力，汝幸放怀，勿自苦也。”嗟夫！姨妈此言，若果出自真诚，余焉能无感，因笑曰：“姨妈既怜此孤雏，明日即认为义母何如？”薛姨妈笑曰：“汝不我弃，我尚何言。”宝钗笑曰：“否否，此不可行。”余曰：“此何故哉？”（蜜语甘言，黛玉入其彀中矣！）宝钗曰：“汝自思之。”（宝钗虽则调笑，实则试探，可恶，亦复可恨！）余曰：“我不能得其故。”宝钗笑曰：“傎哉汝也。汝亦知岫烟此来，不字于吾兄，而字于吾弟，其故何在？”余曰：“或者大哥外出，抑或相属生日不对，亦未可知。”宝钗曰：“否否，只缘吾兄已经相准一人，只候回来成礼，其人为谁，我亦不必说出，但我不欲汝认吾母为义母，汝当可推寻而得。”言毕狂笑。余顿悟其戏余，颜色不期而赪，因扯薛姨妈之手，笑曰：“姨妈，汝犹不责彼耶！”薛姨妈抚余，笑曰：“彼谰言，汝勿听。”宝钗笑曰：“非谰言，实以此间求媳妇，较外间善也。”余愤极，亟捉其臂，骂曰：“汝其疯乎！”薛姨妈见余斗，为之大笑，既而曰：“汝毋忧，此必无之事也。日前邢妹妹，我犹恐蟠儿糟蹋，矧为汝耶！我虽糊涂，尚不至此。（薛姨妈岂真有是心耶？特调弄黛玉，使之空欢喜耳。余曩时读《石头记》，每引以为恨事，顾其果有是心，黛玉不至于死，即绮情此文，亦不至于作矣。）惟汝年寻长，终不能老死闺中，俟来日与老太太言，将宝玉为汝撮合，玉人一对，鸾凤双成，当较他处觅姑家为愈也。”余闻此，双颊大赭，心中亦不审为悲为喜，亟拉宝钗笑曰：“我只责汝，何事招出姨妈说此老不正经话耶？”宝钗笑曰：“此更奇矣，妈妈说汝，与我何涉？”言次，紫鹃忽掀帘入，笑曰：“姨太太既有此心，何不即与太太商之，俾早成此举。”余骂曰：“此亦何预汝事！”薛姨妈笑曰：“此儿亦太情急，得忽催姑娘出阁，汝好自寻女婿去耶？”紫鹃愧极，俯首不语。余笑曰：“善哉！亦臊一鼻子灰矣。”众均一粲。
自余欲认薛姨妈为义母后，未几，忽传宫中老太妃薨，敕谕凡诰命等，皆须入朝，随班按爵守制。以是外祖母等，每日入宫陪祭，至二十一日后，方请灵入陵。陵在孝慈县，离都甚远，往来须十数日。至陵后，又停放数日，方入地宫，故须一月后，方可竣事。因此，两府无人照管，众议呈报“尤大嫂产育”，将彼挪出，协理荣、宁处事，并托薛姨妈照管余姊妹等。薛姨妈遂亦迁居园中，初本思与宝钗同居，继因其处有湘云、香菱、珠大嫂等，颇不方便，而珠大嫂处又有宝琴，迎春处又有岫烟，探春因家务冗杂，且不时有赵姨娘与贾环等嘈聒，不得已，乃来余室同住。薛姨妈夙昔爱余，至此日夕相亲，尤深怜爱，即一切药饵饮食，亦十分经心。余于天涯落拓之中，忽遇此慈祥体爱之人，余之感戴，曷可名言！（奸而使人知其奸，未足以为奸也，惟奸而人不觉其奸，且为之感戴，如薛姨妈其人者，斯为大奸。）
尤大嫂既协理荣国府，自有一番兴革。当因国丧未除，谓凡天下有爵之家，一年内不得筵宴音乐，於是各仕宦大家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣出。尤大嫂遂与二舅母、凤姐等磋商，亦将梨香院十二女伶，逐一问明，愿去者，每人给赀自去，不愿去者，仍留园中。问明后，愿去者仅四五人，馀则分散各处使唤。外祖母留文官，宝玉留芳官，蕊官归宝钗，藕官归余，葵官则送与湘云，豆官送与宝琴，探春暨尤大嫂等亦均有所与。一时莺莺燕燕，各奔新主，曩日优孟生涯，遂不得不与告绝。余尝私询彼等，何故不洁身退出，而甘为仆婢？彼等咸谓此间托钵，大足为荣。实则伴人门下，更有可荣？柳絮随风，桃花逐水，此辈可怜虫，将作何归宿哉？噫！
病魔缠扰，情思萧然，孤馆虬居，百无聊赖。帘前弱柳飘扬，帘外夭桃似锦，黄莺呖呖，时啭树梢，骀荡春光，又是清明时候矣。对景伤怀，弥增悲怛，听郊外孤坟啼哭之声，尤足使人泪下。回忆余二次来京时，余父新冢崭然，修犹未竣，余母之墓亦复崩圮，今忽忽又数年矣。数年来，春雨连绵，不知损坏几许。余又栖身异地，不克南归，际此清明时节，谁为祭扫之人？鸣呼！余诚悔当时不应来此。不然，七里山塘，亦足为余栖息之地，山茔祖墓，何至孤栖若此。今则身生双翼，亦不能南飞，惟任胥江怒潮，鸣其冤苦而已，宁不痛哉！余思及此，余心酸痛，乃如刃剚，不禁放声大哭。随余哭声而至者，乃有一人，形容瘦削，面泛灰白，余霎见不期一惊，盖来者适为宝玉也。余与宝玉不见久矣，今日相逢，又觉前尘影事，涌现心头，哭益亟，珠泪沾襟，红袖尽湿。宝玉见状，惶然不解何故，则亦双泪莹然，向余呆视。嗟夫！未见话偏多，相逢无一语，非余此日景况耶？既而宝玉曰：“汝又因何伤心？吾前固告汝，平居不宜过悲，今若此，殆自戕其生也。”余曰：“此余事也，何预於汝？”宝玉闻语一愕，既乃叹曰：“事固无与於我，然汝当知我心。试思汝日悲啼，吾复何乐？即以前日之事言，虽紫鹃出於游戏，然我自此，即觉人生无趣……”余闻其又及前事，双颊骤赪，亟曰：“趣勿言，我已不愿闻此。矧大观园中，金玉姻缘，麒麟佳偶，正复有行乐之人在，余去又何足轻重耶！”语出，宝玉色立变，手筋掣掣，如冒寒风。余见状，知此语又中其心坎矣，不期失笑。宝玉叹曰：“妹妹，吾望汝勿再提此，以伤余心。”余笑曰：“此确语也，更何心伤之有？”宝玉曰：“我今亦不与汝争，我心终有明白之日。”余嗔曰：“何事明白耶？脱他人闻之，又成笑柄矣。”宝玉曰：“我何惧人讪笑，惟汝幸自珍重，勿贻余忧。”言已飘然迳去。余目送其既去，余心又返於悲苦之途。（情致缠绵，含情脉脉，此是绮情得意之笔。）盖余迩年以来，与宝玉多谈一次，余之隐忧即加增一度，毕竟此等隐忧，当何时而了，余乃不能自知。古诗云：“早知如此挂人心，悔不当初不相识。”诚不啻自余心中掏出也。（女儿心性最不喜人窥悉，而其情态自流露於不觉，实则捉襟见肘之时亦何用其忌讳！黛玉惺惺作态，致失事机，诚不能无恨。）
清和节过，天气渐温，余与宝玉之疾，逐次痊好。未几，又为宝玉生日。是日，同生者适有宝琴、岫烟，并凤姐房中平儿三人。於时，外祖母等均因送葬未归，众等设宴芍药栏之红香圃。余因素情潇洒，懒於宴会，辞不去，宝玉强之，乃与偕行。既出潇湘馆，则见落英遍地，曲水流红，芳草粘天，远山滴翠，乳燕掠水而飞，粉蝶穿花而舞，烂漫春光，渐辞吾人而去矣。因立树阴之次，目睹落花，悠然作遐想，想及曩岁葬花之词，不禁潸然欲涕。宝玉笑曰：“汝又作何想耶？彼等候久矣，趣去。”（宝玉又动手，不怕林姑娘生气耶！）言已，竟拽余行。及至红香圃，酒肴已备，同席者均为余侪姊妹等，钗光鬓影，济济一堂。余笑曰：“国丧未除，即开筵宴，不惧朝廷查觉耶？”宝钗曰：“吾侪家宴，固无妨碍，但毋笙歌可矣。”酒数巡，宝玉笑曰：“静坐无趣，不如行令取乐。”众曰：“行令固佳，但以何者为善？一时议论纷纭，莫衷一是。（宝钗假正经，於此数语可以知之。）余曰：“不如将各令写完，搓阄拈出为妙。”众曰：“善”。亟呼丫鬟取出笔砚，倩香菱代为写出，共十馀令，搓毕，掷之瓶中。探春命平儿先拈，平儿拈出“射覆”二字。宝钗笑曰：“将令祖宗拈出矣。此令虽好，但过难，不如搁起，再拈一雅俗共赏者为妙。”随命袭人再拈，却是“拇战”。湘云笑曰：“此令简断爽快，恰如我意，不似射覆，徒令人丧气垂头，煞无趣味也。”探春曰：“惟彼乱令，在法宜罚。”宝钗随罚湘云一杯。探春笑曰：“我为令官，亦饮一杯。”饮毕，命丫鬟取出令骰、令盆。自宝琴掷起，挨次分掷，谁得对点者，二人射覆。宝琴一掷，乃是三点，宝玉、岫烟均掷不对，直至香菱，始与同点。宝琴笑曰：“俱须本地风光，若找外间，太泛滥矣。”探春曰：“然。三次不中罚酒一杯。”宝琴搔首一思，射一“老”字，余等忽见门斗贴有“红香圃”三字，乃知宝琴命意。香菱原生於此令，竟不得覆。众急催之，香菱大窘，湘云悄至香菱前，思欲告之，余已觉，笑曰：“速罚一杯，在此传递矣。”众即罚湘云一杯，又罚香菱一杯。湘云戏击余手曰：“颦丫头诚好哓舌！”继乃宝钗与探春同点。探春射一“人”字。宝钗笑曰：“人字太泛。”探春笑曰：“再添一字，两射一覆亦可。”遂又射一“窗”字。宝钗思索半晌，忽见席间陈鸡丝一碗，乃悟其用“鸡窗”、“鸡人”二典，因覆一“埘”字。探春鼓掌笑曰：“得勿用‘鸡栖於埘’耶？”宝钗曰：“然”。因各饮一杯。时湘云不耐闲坐，起与宝玉等拇战，下面鸳鸯、平儿、袭人等亦均卷起翠袖，豪兴遄飞。及其结果，湘云战胜宝玉，袭人战胜平儿，二人因限酒底酒面。湘云曰：“酒面须用古文一句，旧诗一句，骨牌名一句，曲牌名一句，时宪书一句，共成一气。酒底须用菜果名，关合人事者。”众笑曰：“亦太唠叨过矣。”湘云笑曰：“游戏何惧乎唠叨。”因催宝玉速说，宝玉半晌不能答。余笑曰：“余代捉刀何如？”宝玉笑曰：“善”。因自饮一觥。余代说曰：（黛玉直代宝玉捉刀，想宝钗口虽不言，心却暗恨。既恨之，焉得不死之於是乎！黛玉死矣！）
落霞与孤鹜齐飞，风急江天过雁哀，却是一只折脚雁，叫得人九回肠。这是鸿雁来宾。
说毕，众均赞妙。余又拈一棒瓤，说酒底曰：
榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声。
令完，湘云又与宝琴对手，湘云大败，请限酒底酒面。宝琴笑曰：“请君入瓮耳。”众笑曰：“此句用来恰当。”湘云随念曰：
奔腾澎湃，江间波浪兼天涌，须要铁索缆孤舟，既遇着一江风，不宜出行。
说毕，群为拍案。余笑曰：“妙是环连，巧同璧合，可谓天衣无缝矣。”因催速说酒底，湘云见碗内有鸭头，一边随用箸夹起，含笑曰：
这丫头不是那丫头，头上那有桂花油？
众均失笑。晴雯、小螺等离席笑曰：“云姑娘专善戏谑，今且拿我等取笑矣。”余笑曰：“吾当为汝侪罚之。”言已，以巨觥使湘云饮，湘云不允，余起灌之，乃尽。时射覆令恰轮至宝钗，所掷之点与宝玉正同，宝钗因欲嘲宝玉，乃射一“宝”字。宝玉笑曰：“姐姐今又戏我矣，我有一字，即用姐姐尊讳钗字，如何？”众曰：“无据。”宝玉曰：“彼出宝字，底下当是玉字，我覆钗字，乃根据旧诗‘敲断玉钗红烛冷’句，正射得其底，胡云无据耶？”湘云曰：“引用时事，不妥不妥。”香菱笑曰：“不仅时事，并有出处。”湘云曰：“果何出处，吾实不知。有之，不过春联中引用一二字耳。”香菱笑曰：“前日曾读岑嘉州五言律诗，有曰‘此乡多宝玉’，后又读李义山七言绝句，有曰‘宝钗无日不生尘’，非其出处耶？”湘云不语。余等鼓掌笑曰：“云丫头又辩穷矣。速罚！速罚！”湘云无已，乃尽一大白。（宝钗掷点与宝玉正同，恰如贾母所言，不是冤家不聚头。乃一射一覆竟成异兆，始知孽缘前种，无可如何也。）一时红飞翠舞，玉动珠摇，直至日晡，始散席。忽不见湘云，余笑曰：“云丫头醉矣，必将逃往室中。”（宝钗无日不生尘，殆香菱别有所见，特借景以讥之欤，不然何巧之若是也。）因偕众出觅之。过芍药栏，转出牡丹亭，忽见山石僻处，青石磴上，睡一美人，审之，乃为湘云。时绮梦正酣，香喘细细，脂凝粉白，娇靥断红，四面芍药花，飞落竟体，红香散乱，如葬花丛。手中玉扇抛在地下，半被落花埋掩。一群蜂蝶围绕其身，妖袅之状，直令人心醉。余笑曰：“此殆一幅绝妙美人春睡图也。”探春以手推之，湘云犹喃喃作睡语，曰：“泉香酒冽……醉扶归，宜会亲友。”众大笑。湘云闻笑声，星眸微启，及见余辈，乃复一惊，四顾曰：“余乃睡於此耶？”言已，双颊霞然，似差似愧。宝钗笑曰：“时非盛夏，勿虑着凉耶？”余羞之曰：“既不胜酒力，奈何滥饮！”亟命丫鬟扶归红香圃。余则偕宝玉散步至浓阴之下，琐述旧事，以自排遗。宝玉叹曰：“光阴诚迅速哉！去年余生日，吾侪聚饮猜拳，恍如昨日事，乃忽忽一年矣，马齿徒增，耕而莫获，人生到此，始知光阴之可贵。迨至明年今日，追忆今年此日事，必又如今年追忆去年此日事。然则人生纵寿至数十年，或百年，亦不过瞬息间耳，宁不可惧！”余曰：“汝言良是。（梦态决裂，豪睡可人，高迈之概，直驾大观园诸姊妹而上之。）方余来京时，余侪相见犹孩提耳，而今……”余言及此，心忽一跃，面不期而赪.时宝玉方俯其首，以足尖踏地上碎石，凝神静气，以聆余语，及闻余绌然中止，乃昂其首曰：“而今何如？”余易言曰：“而今汝欺我耳。”宝玉笑曰：“否，决非言此。且余何事欺汝！今必明以告我。”言次，以手紧握余臂，余嗔曰：“汝又动手耶！脱为人见，奈何？”言已，挣脱其手，向红香圃去。
余自红香圃归后，疲惫殊甚。维时皓月东升，射入窗棂，乃作清冷之色。余斜倚榻上，目注地上月光，不禁低吟李白氏“床前明月光”句，及至“低头思故乡”一语，忽又勾起离愁，牵动旧恨。回忆当日在家时，每逢三五月明之夜，余父必携余徘徊庭院间，授以唐贤月明之句，及至今日，月光犹是如此，而余父之墓木已拱矣。遥望江南，曷罄思家之恨；身羁异地，莫深寥落之悲。（林姑娘果何语耶，半吞半吐，嫩脸含羞。想读者不乏慧心人，当可领略其语趣。）余思及此，不禁大哭。既又念宝玉屡屡嘱余，平居无事，不宜过悲，今忽自寻苦恼，宁非负其盛意？则又撇此不思，力疾下榻。忽闻前院叩门声，不期一惊，思得勿宝玉至耶？亟命鹃儿启视，乃袭人、晴雯招余夜宴，余因心绪不宁，辞不去。袭人曰：“此宴乃吾侪数人集份而设，特与宝玉祝寿，姑娘不去，不令大家扫兴耶？”余不获已，勉为一行，至则酒肴已备，宝钗、湘云、宝琴、探春、香菱、李纨等俱在座，湘云更眉飞色舞，豪兴遄飞。余笑曰：“云丫头宜勿过逞豪兴，若再醉倒花丛，恐无人寻觅也。”湘云闻语，面立赪，笑曰：“是真名士乃真风流，筵前畅饮，花下闲眠，是乃真名士之逸兴，汝侪讵足语此耶！”晴雯曰：“日间酒令亦太唠叨，吾今当易以掣签之令，签上注明谁饮者则饮之，其事简而亦有趣。”众曰：“善。”晴雯遂取出竹雕花筒，象牙花名签，暨骰子盒等事，顾众曰：“兹事既余发起，当自余始，余掷得几点，数至何人，即由其人掣签。”言已，取骰子掷得六点，恰数至宝钗。宝钗随掣出一签，众视之，签上画牡丹花一枝，题曰“艳冠群芳”四字，下面更镌唐诗一句曰：
“任是无情也动人。”
又注：“在席者共贺一杯。此为群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑，或新曲一支为贺。”宝钗因命芳官唱一支新曲，芳官奉命，即唱“寿筵开处风光好……”众笑曰：“此时不用汝上寿矣。”芳官因改唱一支《赏花时》：“翠凤毛翎扎帚杈，闲踏天门扫落花……”乃止。宝钗随掷十六点，数至探春。探春掣出一看，桃红上颊，默然不语。余笑曰：“胡作此状？”探春含颦曰：“此令不雅，宜废去不用。”言已，掷签席上。余侪拾起视之，乃杏花一枝，题曰“瑶池仙品”，诗曰：（宝玉之待宝钗，远不及其对黛玉，然何以有绛云轩一案，以其“艳冠群芳，虽属无情而亦动人也。”）
“日边红云倚云栽。”（探春签，有隐寓远配之意。）
注云：“得此签者必获贵婿。在席者共贺一杯。”众笑曰：“此何碍？矧吾家已有贵妃，难料汝将来不亦为贵妃耶！可贺，可贺！”言次，群敬探春，探春俯首不饮。湘云强使尽之，又捉其手强为一掷，乃十九点，数至珠大嫂。珠大嫂随掣一签，上绘老梅一枝，题曰“霜晓寒姿”，诗曰：
“竹篱茅舍自甘心。”
注云：“自饮一杯，下家掷骰。”余适坐於珠大嫂之次，即为掷下，乃十八点，数至湘云。湘云揎拳掳袖，掣出一签，乃一枝海棠，题曰“香梦沉酣”，诗曰：（珠大嫂签，有隐岔贞节之意，尊之之辞也。）
“只恐夜深花睡去。”（湘云签，明指其醉卧事，含有保护提醒二意，亦尊之之辞也。）
余笑曰：“善哉！但‘夜深’二字可改‘石凉’。”湘云知余嘲彼，随指案上陈设自行船曰：“可速乘此去！”众均一粲。因看注云：“既云香梦沉酣，掣此签者，不便饮酒，只令上下两人各饮一杯。”适余与宝玉在其上下，无已，只得满斟一樽，顾余安能饮酒，瞰其不见，将酒全覆漱盂中。湘云即为掷骰，乃是九点，数至麝月。麝月随掣一枝荼蘼花，题曰“韶华极盛”，诗曰：
“开到
猜你喜欢 第58回 想退亲邀请贡士 酒席上试探冰人·牛瑞泉 第二十六回 真义女全忠全孝·陈端生 第二回 安垲第无意遇豪商 清和坊有心捉瘟客·陆士谔 第二十五回 明月清风魂销一刻 尤云滞雨胆怯终宵·黄南丁氏 第二十七回 惧官刑僧俗双认罪·储仁逊 第六十四回 吃闷气怒拚缠臂金 中暗脚猛踢窝心脚·韩邦庆 第六十六回瓦老爷无心落圈套傻学徒信口泄真情·朱瘦菊 第二十一回快乐度春宵筝繁弦沸诙谐谈影事海阔天空·平襟亚 第六回 玉凤夜半几度哀愁 东生白日连战连胜· 第五十九回 走江口月娘认子 下南海孝子寻亲·丁耀亢 第二十五回 贾探春荣归宁父母 薛宝钗雪夜拟诗题·嫏嬛山樵 第二十八回 会重关娇鸾娘子夸奇宝 传华札跨凤才...·蔡召华 第06回 遭大变妻子俱亡·弥坚堂主人 卷 一·陶辅 第二十二回 宁孙谋作传表贞姬 陈契辛登程寻侠骨·旅生
热门推荐 艳婚野史·江海主人 后庭花·佚名 两肉缘·不题撰人 闺门秘术· 换夫妻·云游道人 脂浪斗春·不题撰人 露春红·苏庵主人 枕中秘·吴贻先 云影花阴·烟水散人 枕瑶钗·不题撰人 浓情快史·佚名 画眉缘·清长啸和尚 风流和尚·不题撰人 玉燕姻缘全传·佚名 珍珠舶·烟水散人